– Никогда раньше не сталкивался с таким заклинанием, – тихо произнес Мурок, приподнимая веко Ванессы. – Это тело… больше не способно пребывать в живом состоянии. Не осталось ни капли праны. Все астральные нити оборваны. Здесь мы бессильны.
– Я все-таки попытаюсь, – засучил рукава Торай.
– Пытайся, но твои усилия пропадут даром.
Вокруг толпились слуги, стража, придворные. Кто-то не скрываясь плакал – повелительницу Ванессу многие любили. Гвен Зануда заламывал руки – он уже представил, какое лицо будет у владыки Креола.
– Единственное, что можно попробовать сделать, – вырастить для нее гомункула-копию, – задумчиво молвил Мурок, разглядывая собственные гладкие ладошки. – На основе ее клеток.
– Это нужно было делать еще при жизни, – проворчал Торай. – Незрелый гомункул отторгнет душу оригинала, а пока он созреет, пройдут годы.
– Да, к тому времени почти наверняка будет слишком поздно, – согласился Мурок. – Но это единственный вариант, который имеет некоторые шансы на успех.
Торай промолчал. Он проводил тест за тестом и все сильнее закусывал губу. Диагноз Мурока полностью подтверждался.
Но все же он пока не собирался сдаваться.
– Подготовьте операционную, – приказал великий целитель. – Скальпель и наноплазм. Пусть останутся только ассистенты, остальные – вон отсюда.
Стоящая в тенях Ванесса Ли кисло усмехнулась. Интересно, относится ли это и к ней? Она-то уж точно не ассистент.
Смотреть на свое прежнее тело было… странно. Странно и немного грустно. К тому же Ванессе было неприятно, что в ее бренной оболочке так бесцеремонно копошатся Торай с Муроком.
Хотя не очень-то они энергично копошатся. Мурок явно уже смирился и продолжает работу только для очистки совести. А Торай… на него просто больно смотреть. Не так давно он сам был на пороге смерти и все еще не оправился до конца. Вялый, безжизненный. Руки движутся механически, как у заведенного автомата.
Безусловно, они тоже прекрасно видят Ванессу, но внимания почти не обращают, заговорить не пытаются.
Ну да, маги обычно игнорируют призраков.
Чувствовала себя Ванесса на редкость отстойно. Она никак не могла решить, что ей теперь делать. Завещания она не оставила – может, позаботиться о нем прямо сейчас? Надо тогда найти секретаря. И не простого секретаря, а колдуна – хоть того же Гвена Зануду. Обычный секретарь ее не увидит и не услышит.
Интересно, а будет ли посмертное завещание иметь юридическую силу? Где-нибудь в США точно нет, а вот как насчет Серой Земли? У Вон раньше как- то не было случая прояснить для себя этот вопрос.
Впрочем, зачем ей вообще завещание? И так ясно, что Флаффи и прочее недвижимое имущество достанутся мужу, место в Совете перейдет к лоду Гвэйдеону… боже, только бы он все еще был жив!..
И Креол тоже!.. У Ванессы сердце ныло при мысли о том, что этот психопат Трой сейчас где-то там… подбирается к ее мужу с ее кровавым кулончиком… страшно представить, что он может с ним натворить!..
Кстати о Трое. О нем-то уж точно надо сообщить куда следует, и поскорее. Обстоятельства убийства, имя преступника, время и место… хотя они и так известны… и да, словесный портрет!.. Фоторобот… хотя на кой черт?.. Кого-кого, а нынешнего Троя точно ни с кем не перепутаешь.
Ванесса мрачно вздохнула, вспомнив свою службу в полиции Сан-Франциско. Если б там можно было после убийства просто опросить жертву… а потом еще и в суд вызвать, свидетелем!..
Какое-то время Вон еще рассматривала собственное тело, окруженное хлопочущими медиками, а потом вышла. Нет смысла стоять у них над душой. Если Мурок и Торай каким-то образом ухитрятся вернуть ее к жизни, она узнает сразу же – и абсолютно не важно, где в этот момент будет ее дух. Притянет как магнитом.
Но вряд ли у них что-то получится. Настолько кислых лиц у этих двоих не было, даже когда они пришивали Креолу голову.
А ведь Пятое Заклинание сожрало большую часть его астрального тела!
Черная Смерть. Кажется, так этот ублюдок назвал свое заклинание. Надо бы и в самом деле предупредить Креола… только вот как?.. В Лэнг по телефону не позвонишь, электронное письмо не пошлешь… Все демонологи серых сейчас там – да и не умеют они ничего подобного. Креол учил их только убивать демонов, а не сообщаться с ними. Наверное, призраки могут переходить между мирами… только вот знать бы, как это делается.
Интересно, как Креол воспримет новость о ее смерти? Огорчится? Расстроится? Или… да нет, наверняка хоть немного да огорчится. Не настолько же он бесчувственный, в конце-то концов. Хубаксис рассказывал, что, когда Трой убил ту его наложницу, Креол был просто вне себя от ярости…
Хорошо бы в этот раз он налил кипящего золота в глотку самому Трою.
А ведь перед смертью Ванесса почти что приняла фельги! Уже начала, у нее точно уже получалось! Но чертов Трой не соизволил обождать несколько секунд, чтобы она хотя бы узнала наконец, какое оно – ее фельги.
Почему-то этот вопрос сейчас Ванессу очень мучил.
