Именно Трой и решил отправиться на Рари – где и пребывал вот уже год. Почти все это время он тихо жил на другом берегу Безлюдного океана – в Сото, столице Геремиады. Но месяц назад, когда до него донеслись отзвуки страшной войны, отправился в Серую Землю. Навыков мастера-телепортера он не утратил, так что путь был нетруден.
Явившись уже под занавес финальной битвы, Трой долгое время не обнаруживал своего присутствия. Безмолвной тенью он бродил по Иххарию, присматривался и прислушивался, выжидал удобного момента – и вот наконец дождался его.
Рассказывать обо всем этом Ванессе Трой не собирался. Нет, он всегда был словоохотлив, любил поговорить о своих достижениях и взглядах на жизнь, но сейчас он немного торопился. Несмотря на то что большая часть боеспособных граждан Серой Земли отбыла в Лэнг, осталось достаточно, чтобы доставить проблемы – а зачем они сейчас Трою?
Жаль, что план сразу поехал в сторону из-за непредвиденной ментальной ловушки, но…
Тут двери снова распахнулись, и Трой выругался. Он все-таки промедлил дольше необходимого. В аудиенц-зал ворвались пятеро стражников, а с ними капитан Махотен. Эйнхерий. Как и лод Инкар – единственный из своей братии, оставшийся на Рари.
– Леди Ванесса, спасайтесь! – гаркнул он.
Вон не стала глупо геройствовать. Она все еще не понимала, откуда здесь взялся живой и здоровый Трой, зато понимала, что одолеть его у нее нет шансов.
А вот у Махотена это вполне может и получиться. Киигская татуировка – штука для магии почти непробиваемая.
Пусть-ка этот ублюдок попробует справиться с одним из парней Хобокена…
По Трою открыли огонь сразу же. Слетело две Личных Защиты, затем вспыхнула аура Огненного Доспеха. Но вокруг мага заклубился черный дым, во все стороны ударили невидимые шарики… и стражники рухнули, словно изрешеченные пулями.
На ногах остался стоять только Махотен. Предназначенные ему заряды рассеялись еще на подлете. Гренадер «Мертвой Головы» ринулся вперед, схватил Троя за горло и вздел его к потолку. Маг забился, точно крыса в кошачьих зубах, попытался применить магию – и тщетно.
Уже казалось, что сейчас Трой вернется обратно в мир мертвых, когда его глаза изменили цвет. Изменилась и аура – хотя этого эйнхерий, конечно, не видел.
– Я Есмь Древний!.. – послышался сдавленный рокот.
Пронзенный адамантовым копьем и лишившийся своего тела, Саккакх больше не имел доступа к такульту и полям ба-хионь. Он больше не был ни архидемоном, ни Темным богом. Но личные силы у него оставались по-прежнему – и они тоже чего-то да стоили.
А главной силой Иак Саккакха всегда была власть над духами и нежитью. Ими он мог повелевать даже в замороженном состоянии. Целая планета веками стенала от тварей, что порождал заточенный Близнец.
И сейчас перед ним была нежить. Самого высокого разряда, почти неподвластная внешнему контролю… но Саккакх и не собирался ее контролировать.
Он просто перерезал ей жизненную нить.
Такой же эффект могла бы произвести серебряная пуля. От демонической силы киигская татуировка защитить не могла, и капитан Махотен упал на пол бездыханным трупом. А уже через несколько секунд рассыпалась и его плоть, оставив почти голый скелет.
Таким он был, когда лежал на кладбище Славы.
Трой отряхнул манжеты и раздраженно потер горло. Проклятый мертвец едва не раздавил ему гортань. А Трою и без того стоило немалых трудов вернуть голову на место.
Собственно, большую часть последних лет он потратил именно на то, чтобы худо-бедно восстановиться телесно, астрально и ментально. Преуспел неплохо, если не считать обожженную половину лица.
Простыми заклинаниями такое безобразие восстановить не получалось, поэтому Трой все откладывал и откладывал… а потом вовсе махнул рукой. Даже стал находить, что ему это по-своему идет. Отражает его нынешнюю двойственную натуру и богатый внутренний мир.
Но он еще не получил то, за чем пришел. Наложница Креола сбежала… но далеко она не убежит.
Трой принюхался к воздуху. Он всегда был хорош в поисковых чарах. Не настолько, как в магии Тьмы или телепортации, однако скрыться от Троя Йолангского пока еще не удавалось никому. Услышав однажды чью-то ауру, он мог идти по следу бесконечно долго, играть с добычей, как кошка с мышью… и иногда заигрывался, надо признать. Из-за этого у него пару раз уже бывали неприятности.
Но не теперь. Трой быстро обнаружил потайной проход, через который улизнула Ванесса, пару секунд размышлял, как его открыть, а потом просто взорвал. Если они с Креолом в чем и сходились, так это в убеждении, что хороший Огненный Шар может решить любую проблему.
Добыча оказалась довольно быстроногой. Трой не знал внутреннего расположения Промонцери Царука, а потому не мог просто телепортироваться куда нужно. Зато он мог телепортироваться за пределы здания – и он это сделал.
На секунду зависнув в воздухе, маг начал падать. Но он уже увидел все, что нужно. Не долетев до земли десятка локтей, Трой снова исчез – и появился на балконе Сапфировой башни, в окне которой мелькнула знакомая аура.
