– О черт… – тихо ахнула Ванесса.
Ахнула – и умерла. Заклятие Черной Смерти просто выбило из нее жизнь.
Стоя над бездыханным телом, Трой недовольно цокнул языком. Прикончить эту безмозглую девчонку он мог с самого начала. Но ему хотелось сначала сделать с ней то, что он когда-то сделал с другой наложницей Креола… жаль, что эта так бешено брыкалась.
– Странно, у меня такое ощущение, что однажды я тебя уже убивал… – задумчиво молвил Трой. – На берегах Сены это ощущение называют «дежавю». Мы нигде не встречались раньше?.. Ах да, ты же уже не можешь ответить…
– Могу, – мрачно ответила Ванесса, разглядывая свои прозрачные руки.
– Да, но другой на моем месте тебя бы не увидел и не услышал, – напомнил Трой. – Да и мы, маги, знаешь ли, обычно игнорируем призраков – особенно тех, которых убили сами.
– Почему?
– Правила хорошего тона. Тебе не понять.
С этими словами Трой наклонился и расстегнул на Ванессе плащ. Та настолько обомлела от возмущения, что не могла ничего сказать и только молча смотрела, как лапают ее труп.
Вон, конечно, и без того плохо думала о Трое, но такого не ожидала даже от него.
Однако оказалось, что тот всего лишь мародерствует. Он расстегнул цепочку и снял с все еще теплой шеи рубиновый кулон-капельку. Ванесса носила его уже почти четыре года.
– Эй, оставь, это мое! – потребовала она.
– Нет, теперь это мое, – спрятал добычу в карман Трой. – Я ведь именно за ним и приходил.
– Что?.. Зачем?..
– Затем, что это кровь моего заклятого врага, – наставительно объяснил Трой. – Прямо из его сердца.
Ванесса в ужасе приоткрыла рот. Она и позабыла, каково происхождение этого кулона. Для перековки адаманта Креол извлек немного крови из собственной сердечной мышцы. Большую часть он истратил, но несколько капель осталось. Он превратил их в камень, выковал ювелирное украшение… и подарил девушке, которая тогда не была ему ни женой, ни невестой, а всего лишь случайной попутчицей, навязавшейся в ученицы.
– Зачем… зачем он тебе?.. – хрипло спросила Ванесса, не отрывая взгляда от кармана Троя.
– Догадайся, – хихикнул маг.
Она догадалась. Она догадалась почти мгновенно. Все-таки она уже больше четырех лет училась магии и прекрасно знала, для чего один маг может использовать кровь другого.
– Не смей! – в отчаянии выкрикнула Вон, начав даже слегка светиться. – Даже не думай, чертов ты упырь! Я тебе не позволю!
– Ты – мне? – вскинул брови Трой. – А что ты мне сделаешь-то? Особенно теперь?
– Я… я чертово привидение, я буду вечно тебя преследовать! – протянула руки Ванесса. – Бу-у-у!..
– Нет, не будешь.
– Почему это?!
– За свою жизнь я убил что-то около шестисот человек. Ты где-нибудь здесь видишь толпу призраков?
– Может, они просто хорошо прячутся? – с надеждой осмотрелась Ванесса.
– Да ты и сама не захочешь, – отмахнулся Трой. – Чтобы преследовать своего убийцу, тебе придется стать мстительным духом, а в этом мало приятного, ты уж поверь. Не волнуйся, за тобой скоро кто-нибудь придет.
– Кто?
– Да мне почем знать? – пожал плечами Трой. – Какой-нибудь проводник. А я ухожу и оставляю тебя здесь – думать о том, что скоро вы с Креолом встретитесь. Хлоп-хлоп.
С этими словами он действительно хлопнул в ладоши.
И исчез.
Глава 20
Сегодня великий вулкан Гирла Уриа извергался так, как не извергался уже много тысяч лет. Один взрыв следовал за другим. По склонам хлестали мощные потоки кипящей воды, а за ней текла лава – тягуче, вальяжно, но весьма скоро.
Тысячебашенный Ирем всполошился. Слыша ужасный грохот, мелкие демоны выскакивали из домов и мчались куда несли ноги. От падающего с неба пепла стало невыносимо жарко. Горячий шквал катился по улицам, пожирая всех, кого застигал.
– Пощады!.. – раздавались рыдающие вопли. – Пощады, о Фиолетовый Газ!
С’ньяку не было дела до этих криков. Он слышал каждый из них, но они сливались в бессвязный гул, раздражающее жужжание. Оно только усиливало желание разгладить Лэнг до состояния плоскости, не оставить на нем ничего скулящего и беспокоящего.
