Честно говоря, я не понимал своего господина. О чем он говорит? О новых силах или знаниях? Это осталось неизвестным, поскольку наступил Злой День.
Эльфы ударили. Они нанесли свой подлый удар, и большинство Вайда погибли. Началась война на истребление, и порталы в иные миры были заблокированы нашими врагами. Господин Тейт, спасая свой народ, отправился воевать, и я был рядом с ним. Что стало с воинами из отряда генерала Хорта, неизвестно. Но однажды, после кровопролитного сражения, в котором погиб господин Эгиль, мой повелитель, глядя вдаль, сказал:
– Ах, Торис. Если бы я отправился с отрядом Хорта к замку Тиар Харга, все могло сложиться иначе, и мы уже пировали бы на развалинах эльфийских городов…
Сказав это, он тяжело вздохнул, а потом велел приготовить ванну с целебными травами и больше никогда не вспоминал Тиар Харга, генерала Хорта и его воинов…»
Дальше пошло более подробное описание ловушки, которую эльфы приготовили Вайда, а затем перечисление чародеев и ведьм, погибших в Злой День. Разумеется, момент крайне интересный и познавательный, как и все, что было в книге Ториса Самабаратты. Однако я решил оставить это на потом. А пока вновь перечитал все, что касалось Тиар-Харга, и крепко задумался.
Ну и что же в итоге?
Я так и не понял, что такое Тиар-Харг или кто это. А еще я не понял, что именно Тиар-Харг предлагал чародеям Вайда, которые и без того обладали огромным могуществом, в дар. Однако одно я понял – Тиар-Харг для Тейта Кору не был врагом, и он очень сильно жалел, что не принял дар сразу. Он отложил принятие решения до окончания разведки, промедлил и ошибся.
– Как бы мне такой ошибки не совершить, – произнес я в полной тишине.
Звук прокатился по пустому кабинету, отразился от стен и вернулся ко мне. После чего, закинув руки за спину, я подошел к окну и, глядя на ночной Вирбург, решил, что при первой же возможности потребую от Чары заклятие «второго взора». А потом без промедления отправлю в Проклятые горелы разведчиков и буду отслеживать все, что они увидят. И чем скорее это будет сделано, тем лучше.
Глава 25
Половина моих советников была уверена, что молодой Кауко не самый лучший кандидат на должность командующего и с возложенной на него задачей не справится, поскольку они считали, что сын горского вождя неопытен, следовательно, руководить армией не сможет, и его уровень – дружина, численностью не превышающая батальон.
Однако я был уверен, что Кауко себя покажет, и не ошибся. Несмотря на молодость, он заставил более опытных наемных командиров подчиняться. А племенное ополчение яфтариев шло за ним, потому что Кауко соплеменник и поставлен на должность королем, которому горцы дали клятву на верность. Поэтому войско двигалось быстро, можно даже сказать стремительно, приказы выполнялись беспрекословно, и результат не заставил себя ждать.
Возле столицы аспаров городка Триар, который горцы захватили в прошлом году, войско оказалось через восемь дней. Отряды, окружив поселение, в которое верховный вождь аспаров Дойган стянул почти все свои силы, начали ставить лагеря и демонстративно готовиться к осаде. Обычное дело, и никто из аспаров не удивился тому, что Кауко прислал к ним парламентера. Условия мира простые – они сдаются, признают себя побежденными, капитулируют и выдают своего вождя, который неуважительно отзывался о новом короле Яфтара.
Зная горячность соседей, Кауко не сомневался, что аспары ответят отказом. Так и произошло. Измазав парламентера, уважаемого вождя яфтариев Торвена Седого, навозом и перьями, они вытолкнули старика за ворота. При этом горцы осыпали его бранью, а заодно и мне досталось. Как говорили гонцы, проклятья летели сотнями, и они ругали меня самыми последними словами. Аспары посчитали, что войско Кауко не сможет сразу захватить город, а потом к ним на помощь поспешат другие вольные племена. Однако Кауко был настроен решительно и, как только наступила ночь, приказал начать штурм.
Первыми в атаку пошли опытные горцы, которых молодой военачальник готовил лично, а потом они дополнительно занимались с гвардейцами Вольгаста. Диверсанты взобрались на стену города, прорвались к главным воротам и смогли их захватить. Сразу же к ним на помощь поспешил батальон Чата Парейро «Каленая сталь», который развил успех, занял прилегающий к городским воротам квартал и смог отбить бешеный натиск аспаров. А уже потом к ним присоединилась вольная рота «Дан-Рак», вместе с которой был мэтр Аматей, ударивший по горцам огненными шарами.
Что характерно, Кауко не торопился. Он следовал заранее разработанному плану, особенность которого состояла в том, чтобы добиться победы с наименьшими потерями. Откуда это в нем? Не понимаю. Но факт остается фактом. Кауко поступал словно умудренный жизнью полководец. Поэтому своих соплеменников бросил в бой только после того, как в битве наступил перелом. Аспары начали отступать, а яфтарии кинулись за ними и устроили резню. Слишком много претензий и обид накопилось у них к соседям.
К утру все было кончено. Верховного вождя аспаров взять в плен не получилось: он попал под огнешар мэтра Аматея и сгорел. Три четверти мужчин побежденного племени погибли. Женщины и дети были захвачены, но обращать их в рабство никто не собирался. По горским обычаям и решению совета вождей, которому я оставил некоторые права и вольности, побежденные аспары войдут в дома победителей как дальние сородичи, а затем сольются с яфтариями. Правда, существовала опасность, что кто-то из уцелевших мальчишек затаит обиду и постарается отомстить. Но вожди заверили меня, что этого не будет, поскольку на воспитание берутся только семьи, так что глупостей никто делать не станет.
Что же касается добычи, то она была небольшой. В основном скот. И было принято решение, что половина захваченного добра отойдет яфтариям.
