выполнят задачу и не будут возражать против применения магии. Хм! Так даже лучше.
Определившись с ближайшими планами, я покинул кабинет и стал отдавать приказы. Мэтра Аматея вернуть в столицу. Року Кайре отправить послание: пусть присоединится к нашим купцам и навестит своего работодателя. А Вольгаст формирует группу оборотней-разведчиков.
Движение пошло. Все делалось быстро и четко на удивление, поскольку королевство мое еще не окрепло. Поэтому я был доволен и отправился к порталу – переводить в родной мир очередные отряды наемников.
Только открыл портал, как очередная добрая весть. Не дожидаясь, пока в Рунгию начнется переселение клана Виниор, ко мне прибыл Валли, а с ним пять сородичей. Они готовы приступить к несению службы немедленно.
Что тут сказать? Хорошо. Половина фридлозе отправится в армию Агликано, а половина в армию Кауко. При себе их держать не стану, но и без дела не оставлю.
Когда майор Урдо Кайпер вошел в шатер командующего армией, он сразу сделал шаг в сторону. Привычка настоящего разведчика уйти с освещенного прохода, дабы не попасть под вражескую стрелу или заклятие.
Эрнано Агликано, который в этот момент смотрел на карту, заметил появление Кайпера, поднял голову и сразу перешел к делу:
– Кайпер, мне нужен язык. Достань вражеского офицера. Лучше всего, если это будет знатный эльф.
– Ну и запросы у тебя, генерал, – усмехнувшись, отозвался майор, который в приватной обстановке обращался к Агликано по-свойски.
– Понимаю, что задача непростая, – согласился генерал. – Однако противник что-то затевает, и мы должны знать, что именно.
– Я тебе и так это скажу. – Кайпер подошел к карте и ткнул пальцем в Таскурбах, а затем провел от него кривую линию к горам. – Наемники и маги людей ударят в лоб по войскам Рифа, а гномы и эльфы постараются отсечь нас от морейцев. Они совершат фланговый обход и постараются взять нашу армию в оперативное окружение. После чего нас прихлопнут, а потом будет общий штурм Койрана, которого даже Оттар не отобьет. Особенно если эльфы опять начнут применять негаторы и мощные наступательные артефакты.
– Этот вариант мы уже рассматривали. Так, скорее всего, и будет, но уверенности нет. А еще мы не знаем точной численности вражеских войск и даты перехода в наступление. Я чую, что затишье вот-вот закончится, но нужно знать, когда начнется мясорубка. Без этого трудно что-то планировать, а на мне ответственность за жизни тысяч людей. Пусть даже бо?льшая часть наших воинов наемники, которые готовы умереть за деньги. Все равно они люди и могут пригодиться нам в будущем. Ведь это не последняя вражеская атака, и война будет продолжаться до тех пор, пока мы не сожжем все вражеские замки, не очистим материк от недругов и не скинем последних эльфов в океан.
Кайпер почесал затылок и спросил Агликано:
– Когда нужен язык?
– Пара-тройка дней у тебя есть. Не больше.
– А что морейцы?
– Лучшие разведчики Рифа не справились. Три раза они ходили в расположение вражеских войск и потеряли пять воинов, а притащили двух обозников и одного пехотного сержанта. Невелика добыча.
– Тогда пойду сегодня ночью. Возьму «калияров» и оборотней.
– Оборотней нет.
– Почему?
– Оттар всех отозвал. Зачем – не знаю.
– Значит, будем обходиться без них.
Майор вновь посмотрел на карту, и генерал поинтересовался:
– План какой-нибудь есть?
– Примерный, – отозвался разведчик и указал на поселок в сорока милях от линии фронта. – Это хутор Облас. Здесь у противника перевалочный пункт и госпиталь. В этом месте мы ни разу не появлялись. Поэтому можно поработать.
– Далековато. – Агликано поджал губы и слегка качнул головой. – В срок уложишься?
– Должен. Если прикажешь выдать магические зелья. За ночь тридцать пять миль отмахаем. День будем отдыхать. Потом атакуем хутор, возьмем пленника и побежим назад. За трое суток как раз все сделаем.
– Зелья получишь.
– Договорились. – Майор коротко кивнул и вышел.
Сборы были недолгими. Диверсанты взвода «Калияр» уже давно ждали боевого выхода и лишних вопросов не задавали. Есть дело – хорошо, и в первых сумерках, проглотив магические зелья, двадцать три воина во главе с майором Кайпером покинули армейский лагерь. Снаряжения немного. Продуктов минимум. Из оружия короткие мечи, метательные и штурмовые ножи, арбалеты и духовые трубки с запасом ядовитых стрел. Всего этого для выполнения боевой задачи должно было хватить.
Сначала разведчики двинулись на юг и по заранее разведанным тропам обошли заставы противника. Потом резко свернули на восток, пересекли
