могла попасть и попала кровь монстра. И наши драконы заразились. А потом – они купались в общем бассейне. Ну… вот и результат. Мы не думали, что такое может быть. Упустили из виду. Последний случай болезни был давно.
Лекарь устало провел ладонью по лицу, развел руками:
– Лечения нет, кроме укрепляющих средств. И времени.
– Ну что-то же можно сделать?! Как это – нет лечения?! Да как такое может быть?! – Адрус задохнулся от ярости и стукнул кулаком по ладони. – Тысячи лет, и что, неужели так и не знают, что делать при этой проклятой болезни?! Да что же это такое?! Что делать?! Куда бежать?! Что найти?! Какое средство?! Чем помочь?!
– Меч, – мрачно, хрипло сказал командир полка, не глядя на Адруса. – Длинный такой, узкий, из особо закаленной стали. Влезаешь на дракона, нацеливаешься… Вначале кувалдой бьют по тыльнику рукояти, чтобы пробить чешую, если она еще на месте. Если уже нет, тогда просто нажимаешь всем весом и вонзаешь меч в сердце дракона. Чтобы он не страдал. Чтобы не сошел с ума и не убил тебя, драконопасов, всех, кто окажется рядом. А потом – сюда, в стойло, кладешь кучу дров. Чтобы обложить дракона и поджечь. Чтобы сгорела зараза. И чтобы не погибли другие драконы.
Командир неловко повернулся, лицо его посерело. Адрусу показалось, что он даже пошатнулся. Наверное, показалось.
Тысячник вышел из стойла не обернувшись, не сказав больше ни слова.
– Это его дракон был, десять лет назад, – бесцветным голосом пояснил лекарь. – Он ведь начинал дракониром. Однажды они с драконом приземлились на островке, там, где когда-то водились дикие драконы. Он услышал, что они там все еще живут. Хотел посмотреть, правда ли это. Ну и… посмотрел. У него был большой синий дракон. Такой же большой, как твой.
– Что делать?! Есть какой-то способ их лечить? – прервал Адрус. – Магия их не берет, ясно. Какие-то снадобья?
– Драконы практически не болеют. Если не считать порезов, ран и всякого такого. Они едят такую дрянь, от которой умрут девяносто процентов существ на белом свете, – мерзкую падаль, кости, отраву всякую. Их нельзя проклясть, нельзя отравить – их только пронесет, задрищут все стойло. Но вот эта зараза! Сомневаюсь, что кто-то мог ее победить и в прошлом. По крайней мере, мне такие сведения не встречались.
– Да что же это такое?! Да не может быть! Так не должно быть! – Адрус зарычал, как зверь, и лицо его сделалось таким страшным, на самом деле демоническим, что лекарь невольно отшатнулся:
– Успокойся! Ты-то не сходи с ума! Тысячник рвет и мечет, дракониры того и гляди глотки себе перережут, а мне что, яду выпить, что ли?! Я вызвал коллег из Управления Магии, сейчас будем думать, что делать. Снадобье варить будем, скорее всего – его потребуется много. Может, кто-то и выживет. Пока заболели семь, авось семью единицами и обойдется.
Адруса больно резануло слово «единица». Он вначале застыл как столб, а потом медленно повернул голову, и, лекарь был готов поклясться, в глазах драконира загорелись красные огоньки демонического огня:
– Вон отсюда! Это не «единица», это мой друг! Уходите! Все уходите!
Лекарь почти бегом вышел из стойла, а когда убедился, что Адрус его не видит, покрутил пальцем у виска:
– Я все понимаю, да, но зачем доходить до такого?! Его самого лечить нужно! Ненормальный! Ну, чего уставились?! – рявкнул он на группу зевак, скопившихся у стойла – вон пошли отсюда! Дел никаких нет?! Сейчас вашим командирам скажу, чтобы придумали! Будете дерьмо из-под больного дракона выносить да смотреть, чтобы он, мать вашу, башку вам не откусил в расстройстве! Или не спалил заживо!
В толпе будто взорвался один из кувшинов «адского огня», которые катапульты мечут в осажденную крепость. Через несколько секунд на месте осталась только тонкая белая пыль, медленно оседающая на землю. Ближайший зевака был уже в десяти шагах от прежнего места пребывания.
Лекарь вздохнул, побрел в сторону административного корпуса. Предстояла тяжелая работа – варить десятки литров снадобья, готовить раствор, которым надо поливать все, чего могли коснуться драконы, начиная с земли у стойл и заканчивая озером для купания. Его нужно спускать, вычищать и поливать мерзким вонючим снадобьем. Ужасная работа! И самое главное – никаких доплат не предвидится. Ведь он будет делать то, за что, в общем-то, и получает свое жалованье.
И на кой демон шел служить в армию?! Не сиделось ему на частной практике! Романтик хренов, идеалист – родину защищать шел, демон ее задери! А если родина платить как следует не желает?! Если ей плевать на своих защитников, тогда как?
Нет, надо подавать в отставку. Хватит этой армейской чуши! Наелся – по самое «не хочу»!
– Эй, ты, иди сюда! Да, ты! – Адрус указал пальцем на драконопаса с небитой физиономией. – Ты должен выполнить для меня важное поручение.
– Все, что могу, господин драконир! – испуганно пролепетал драконопас. – Это… я… чо хотел сказать-то… э-э-э… в общем… это не я дракона! Мне жалко его! Я не виноват! Я хорошо его кормил! И он ко мне хорошо относился, мы даже разговаривали иногда! Когда я убирал! Я бы никогда не посмел сделать ему ничего плохого!
– Я знаю. – Лицо Адруса было каменным, он лихорадочно думал, что сейчас делать. – Ты должен пойти в порт и кое-что передать одному человеку, на словах. Послание, в общем. Устное. Сделаешь? Сможешь запомнить, что я тебе скажу?
– Я всегда молитвы Создателю с первого раза запоминал! – приободрился парень – Меня даже настоятель храма хвалил! Он только прочитает, а я уже
