Даже мысль о том, чтобы отвести ее на стрижку, а самим сбежать на борт «Толстой ласточки», не показалась дипломату неприличной, несмотря на ее твердое намерение делать все идеально.
– Что? Нет-нет-нет, у меня к вам особая просьба – привезти цветы из цветочного магазина. Очень срочно! Церемония через два часа, а цветов нет, все про них забыли! Будьте лапочками, сбегайте? Тут совсем недалеко, если на поезде!
– А если телепортироваться, вообще рукой подать, – тихонько буркнул Вилли. К счастью, Коротколапка этого не слышала и убежала к гостям, громко шурша подолом блестящего платья.
Элейна вздохнула, окончательно прощаясь с надеждой осмотреть место опасных событий. Добрый Жук втянул их в это безумие, а сам сбежал. Очень умно! Теперь он один может выяснить, что происходит возле «места силы». Что ж, выходит, его временное помешательство – это не так уж и плохо…
Вскоре Элейна и Вилли, вооруженные подробнейшей инструкцией и одетые в привычные и удобные форменные мундиры – праздничные наряды пришлось снять, чтобы не помялись, – отправились в город за цветами.
Капюшончик, за которым побежал Добрый Жук, прискакал на поляну к холму и стал весело прыгать вместе с приятелями, рассказывая о чем-то.
Добрый Жук, промчавшись через лес следом за лазутчиком, притаился в кустах, ожидая подходящего момента для внезапной атаки.
Встретиться снова членам экипажа «Толстой ласточки» суждено было не скоро, но никто из троицы об этом пока не подозревал.
Глава 7
Президенту нездоровится
Прибыв на родной Пурикан, президент Широколобый Многоног покинул корабль и, не привлекая к себе внимания, быстро прошел к стоянке жуколетов, где его ждала личная машина с водителем. Его здоровье улучшилось, и президент уже думать забыл, что час назад чувствовал себя, как вывернутый наизнанку и вдобавок сильно помятый пакет.
– В научный блок «Б», кратчайшим путем, – скомандовал Широколобый Многоног водителю.
– Слушаюсь, господин президент, – отозвался водитель. – Как прошло заседание?
– Как обычно, дела, разговоры, – не задумываясь, ответил Многоног и прикрыл глаза.
Жуколет представлял собой вытянутую кабину с соплами позади и узкими крыльями по бокам. Пассажиры располагались на удобных сиденьях друг за другом. В общественных жуколетах бывало до десяти мест, а в личном транспорте президента помещались только он и пилот. Чтобы беспрепятственно преодолевать заторы и участки с оживленным движением, президентский жуколет был по бокам оборудован броскими мигающими полосками.
– Предупредить о вашем прибытии, господин президент? – осведомился водитель, давая машине указания на взлет и предстоящий маршрут.
– Да, – кивнул Многоног, с неохотой открывая глаза, – передай Пупырчатому Вострецу, чтобы был на месте и готовился внести срочные изменения в программу. Подробности я изложу при встрече.
– Слушаюсь, – подтвердил водитель.
Машина взлетела и помчалась прочь от космопорта, ловко обходя другие транспорты.
Необходимые действия предприняты, теперь можно подумать о ближайшем будущем.
Президент так сильно сосредоточился на стоящей перед ним задаче, подробности которой не выходили у него из головы, что полностью отключился от внешних раздражителей и пришел в себя лишь несколько минут спустя, когда жуколет был на полпути к высотке научного блока «Б». Водитель, кажется, уже некоторое время пытался с ним говорить.
– Так что мне сказать ей, господин президент?
Ей? О ком он говорит? Она… Его… его жена? Может, и нет. Да без разницы, кто эта «она».
– Скажи, я свяжусь с ней позже. Сейчас нет времени, срочные дела, – отрезал президент.
– А господину Досточтимому Ушастику, министру обороны, что ответить?
– То же самое, – принял решение Многоног.
Узнав о возвращении президента, все начнут вызывать его и задавать вопросы об экстренном заседании Галактического Совета. Сейчас не до того.
– Всем скажи, что я занят и временно недоступен, но, как только освобожусь, свяжусь с ними.
– Так точно, – шевельнулся бритый затылок гуманоидного водителя. – Составить список тех, кто вызывал вас?
– Список? – устало переспросил Многоног. – Да, конечно. Составь список. Если хочешь.
Через несколько минут президентский жуколет опустился на посадочную площадку, расположенную на крыше одного из шести небоскребов Центра Научных Исследований столицы Пурикана, города Катерхис.
– Список вызовов подготовлен, – сообщил водитель, открывая дверь жуколета.
– Благодарю, я воспользуюсь им позже, – ответил президент и вышел. – Жди меня здесь, Щуплоногий, это дело не займет больше получаса.
