– И правда, – закрутила головой Элейна, – под нами одно из зданий ЦНИ. Остальные пять вокруг. Ничего себе, тут красиво! Интересно, почему мы не полетели на Мызгошлеп? Вилли, это же просто здорово! Центр Научных Исследований! Мы сможем задать вопросы ученым и узнать, что происходит!
Вокруг располагались пять новеньких небоскребов, сверкающих на солнце зеркальными окнами. Два из них были выше, чем здание, на верхушке которого оказались Вилли и Элейна, а оставшиеся три – чуть ниже. Вдали виднелся залив, а в противоположном направлении – круглая выпуклая крыша Жукоперы. Солнечные лучи красиво отражались от стекол, которыми она была отделана.
– Как мы здесь оказались? – удивлялся пилот. – Вроде бы так долго летели…
– Непонятно, и правда, – согласилась Элейна. – Петляли, видать.
– Сейчас вам все объяснят, – шедший сзади пуриканец в костюме ткнул Вилли дулом пистолета под лопатку. – Шагайте туда. – Он указал на круглый сектор крыши диаметром метра два, границы которого были обозначены узкой, едва заметной бороздкой.
Вилли послушался. Вскоре они с Элейной и оба провожатых стояли на круге.
– Давай, – скомандовал пуриканец, и круг под ногами плавно поехал вниз.
Внутри небоскреба ЦНИ оказалось неожиданно пусто. Необычный лифт двигался по темному ангару, настолько огромному, что не было видно стен, а свет, проникавший сквозь круглую дыру в потолке, казался крошечным пятном. Внизу тоже простиралось громадное и пустое пространство. Лишь там, куда опускался лифт с пленниками и конвоем, виднелось нечто вроде комнаты без потолка. Вилли пришло в голову, что в этом гигантском здании, наверное, можно в вертикальном положении разместить ракету. Или еще один небоскреб, поменьше. А в нем еще один. И еще. Пока не кончится место.
Спуск длился с полминуты, затем круглый сектор мягко сравнялся с полом.
Ярко освещенный холл походил на фойе стоматологической клиники, арендующей помещение в здании бывшего завода. Вот только здесь не было ни души. Оглядевшись, Вилли обнаружил дверцы обычного лифта и выход на лестницу.
– Вперед, – пилота опять подтолкнули сзади.
Они с Элейной послушно добрели до белой двери в белой стене, возле которой в большом горшке рос очень маленький и очень редкий зубоглазый фикус. Один из пуриканцев приглашающе распахнул дверь, и друзья оказались в маленькой комнатке без окон, зато с потолком, и еще с одной дверью на другом конце.
Один охранник зашел в комнату, другой остался снаружи. По настоянию пуриканца пленники уселись на стулья. Элейне повезло: рядом с ней шуршал листьями зеленый куст с синими моргающими цветками. Но дипломат даже не взглянула на уникальный образец местной флоры. «Устала, бедняжка», – сочувственно подумал Вилли.
– А где… те парни? Которые захватили наш корабль? – осторожно поинтересовался пилот.
– Ими занимаются, – пробурчал охранник.
– А нами когда будут… заниматься? – испугалась Элейна.
– Как только он освободится… – пуриканец раздраженно щелкнул жвалами.
– Кто он? – не унимался пилот.
– Увидите, – охранник недовольно скривился и больше на расспросы не отвечал.
Ждать пришлось долго. Стулья, на которых устроились Элейна и Вилли, стояли удобно, и через узкую щель в приоткрытой дальней двери виднелось движение. Доносились и отзвуки голосов, но такие тихие, что ничего не разберешь.
– Можно я пройдусь по комнате? Долго сидел, руки-ноги затекли, – вежливо попросил Вилли.
– Валяй, – равнодушно сказал охранник.
– Спасибо.
Пилот сделал несколько шагов вдоль комнаты и, оказавшись на выгодном расстоянии от дальней двери, остановился, запоминая место. Потом, изображая разминку, он попрыгал на одной ноге, постоял на руках, сделал колесо и вернулся на примеченную удобную позицию. Охранник наблюдал за ним с явным удивлением, но, к счастью, не вмешивался.
Отсюда открывался более удачный вид. Сквозь щель пилот мог разглядеть край стола и чье-то плечо в коричневом пиджаке. Возможно, это плечо принадлежало тому самому Ему, который сейчас был занят бандитами, но вот-вот должен был освободиться.
По спине пробежали мурашки: Вилли показалось, будто через щель он увидел волчью голову. Голова повисела над коричневым пиджаком и исчезла.
«Привидится же», – ужаснулся он.
– Пора, – сообщил вдруг охранник, подошел к дальней двери и распахнул ее. – Прошу.
Друзья подчинились с явной неохотой, но при виде того, кто находился в соседней комнате, их охватил восторг. Особенно Элейну.
–
Вилли вошел вслед за ней, и дверь закрылась за его спиной. На сей раз – плотно.
