– Ты что, мне не доверяешь?
– Доверяю! – округлил честные глаза Шестопер. – Но уж больно хочется со своей девушкой увидеться. Невмоготу без нее!
– Странные у тебя желания и странная девушка. – У колдуна стало прорываться раздражение. – Ты хоть в курсе, что она ведьма, вампир и может тебя умертвить по причине простой небрежности?
– В курсе! – стал притворно заводиться Василий. – Но это не значит, что я не имею права с ней видеться и общаться!
– Да имеешь ты право, имеешь. Но к чему такая спешка?
– Соскучился! И она по мне тоже!
– Э, парень, да ты, видимо, не понимаешь, для каких целей она королю прислана и чем во дворце занимается. А как узнаешь, сам с этой милой красоткой и минуты больше общаться не станешь.
– Меня совершенно не волнуют ее обязанности при дворе! – гнул свое рыцарь. – И они никак не могут сказаться на наших отношениях.
– Ой ли? – Власнеч язвительно прищурился, а потом выдал весьма неприятную информацию: – Русская ведьма, действующая на всех без исключения как вампир, отправлена служить королю в должности… палача. Да! Не смотри на меня так, именно палача! Потому что не всегда монарх может отправить неугодного человека при дворе на плаху. Или на иную экзотическую казнь, которую выдумает главный затейник Тайного Погляда маршал Лещук. Гораздо проще умертвить человека так, словно он сам умер. Ни тебе яда, ни кинжала не надо. Обессилел бедняга, да и помер в одночасье. И обвинить некого, потому что про главную суть ведьмы знают считаные единицы.
Василий сильно расстроился. Как он ни пытался сохранить на лице маску хладнокровия и равнодушия, ничего у него не получилось. Да и голос предательски дрогнул, а в горле моментально пересохло. Уж больно не вязался ангельский лик Зареславы, ее характер – с профессией палача. Только и смог из себя выдавить озлобленно:
– Ты-то откуда знаешь?
– Забыл про нашего старшенького братца? – Агап с укоризной покачал головой. – А ведь мы трое – единое целое. Он все видит, все слышит, что здесь с тобой происходит. Давно судьбой твоей озаботился и старается, как для сына родного. Сразу всех своих соратников в столице озадачил. И сам сейчас на всех парах мчится в Слуцк. Вот и пытаются ко всем твоим друзьям подобраться с весточкой от тебя. А это оказалось воистину смертельным риском. Обложили их со всех сторон, а потом любого, кто с ними пообщаться пытается, в допросную камеру тянут. Вокруг ведьмы тройной заслон выставили. Да и вообще, она так упрятана в лабиринтах дворца, что никто не может с уверенностью сказать, где она.
– Как же так?! А вдруг с ней что-то случилось? – заволновался Грин, враз забыв о своей недавней досаде по поводу должности палача.
– Ничего с ней не может случиться, слишком ценная она для короны. Разве что случайное или роковое стечение обстоятельств ее в могилу загонит, от которых никто и никогда зарекаться не имеет права. Надо просто высидеть определенное время тихо, все что надо выведать, а уже потом действовать. Так что…
Получившуюся паузу оборвало упрямое ворчание:
– Все равно поеду!
Тогда хозяин кабинета решил надавить с другой стороны:
– Ну и как это будет выглядеть, когда тебя арестуют… если сразу не убьют, как разрешено… так вот, арестуют, а потом под пытками вырвут все сведения о нас и все наши священные тайны? А я тебе скажу как: чисто по-свински! Мы-то ладно, выкрутимся, но все равно твое предательство нам доставит немало хлопот. Да и где твоя благодарность? Я тебя вызволил из тюрьмы, раскрыв уникальный подземный ход, который строился много лет и являлся гордостью рода Гирчин. Мало того, ты узнал великую тайну о близнецах и о наших уникальных способностях слышать друг друга. Уже не упоминаю о пещере, вот этих схемах и о возможности отыскать святыню.
Шестопер слушал власнеча и невольно кривился. Не потому что злился, а потому что обвинения и укоры были справедливыми. По всем пунктам! Поневоле почувствуешь себя ущербной, неблагодарной свиньей. Ну и на оговорку «Я тебя вызволил…» решил пока не обращать внимания. Коль близнецы одно целое, подобные утверждения от каждого из них возможны на полном серьезе.
Стало даже чуточку стыдно.
Еще и мысль мелькнула признаться в краже артефакта, покаяться в прежнем недоверии и самому выразить готовность к полному, безоговорочному сотрудничеству. Уже и рот открыл для первой покаянной фразы, но вовремя вспомнил о канувших невесть куда трех сутках собственной жизни на хуторе да о странных событиях прошедшей ночи. Раз существует неискренность и неопределенность, о каком полном доверии может идти речь?
Поэтому решил продолжить выяснения до конца:
– Так что вы от меня хотите? И что от меня требуется?
– Ничего сложного, – отеческим тоном продолжил Гирчин-средний. – Вначале по частностям: помоги решить ребус со стрелками. Возможно, и в самой пещере не помешает побывать второй раз. Ну и главное, что от тебя хочется вместо словесной благодарности – это полной и безоговорочной откровенности. Кто ты? Откуда?
Вопросы были заданы так, что Райкалин осознал: власнеч не сомневается, что беседует с перерожденцем. Но все равно сделал попытку схитрить:
