если она сбежала с каким-нибудь альфонсом. Хе-хе! И вообще, я отправляюсь на поиски только с одним условием: ты даешь мне слово и на порог этого дома не выходить до утра!»
«Даю! Честное пионерское слово!» – скрипя зубами, выдал ментально Василий. Понимал, что чем больше будет спорить и объяснять очевидное, тем больше возможных мучений выпадет на долю плененной девушки.
Вряд ли Боджи понял, кто такие пионеры, но, вполне удовлетворенный, сполз по ноге и отправился в город. Оставалось только мысленно пожелать ему удачи.
Но не успел Грин толком вникнуть в ведущуюся за столом беседу, как вновь раздался стук в дверь. На этот раз гостем в самом деле оказался верховный волхв Вищина. Затянувшемуся чревоугодию он удивился мало, а вот на графиню уставился во все глаза.
– А что ваша светлость здесь делает? – поинтересовался он, явно позабыв, что такое такт и деликатность.
Впрочем, девушка совершенно не растерялась:
– Рыцарь Шестопер пригласил меня, как свою старую знакомую, пожить у него некоторое время, – заявила она, очаровательно наивно хлопая своими большими ресницами. – И я рада, что приняла приглашение. Здесь мило, уютно, отличная компания и великолепно кормят. Поэтому уверена, что и мой отец, граф Николас Ферро, отныне будет встречать Грина и всех его друзей у себя в замке с таким же искренним гостеприимством.
По виду хозяина дома колдун легко догадался, что дама из высшего общества выдала желаемое за действительное. Но формально к ее словам было не придраться. И уж требовать немедленно покинуть их власнеч не решился. Хотя ему очень хотелось. Зато он позволил себе увести Шестопера в его спальню для сугубо приватного разговора. Причем, когда уводил, не подумал даже извиниться перед присутствующими.
В комнате сразу набросился на Грина с упреками:
– Ты уж определись, чего ты хочешь найти: свою обожаемую ведьму или приключения на свою задницу?
– Что за сравнения? – опешил рыцарь.
– Да просто вообрази, что Зареславу только что отыскали и она заявилась сюда вместе со мной. Счастливая, довольная, что ты ее ждешь, входит и видит… Что она видит? – Старик всплеснул руками и похоже сымитировал женский испуганный голосок: – Кто это?.. Почему?..
– Ладно-ладно, не надо тут представление разыгрывать, – оборвал его ворчание рыцарь. – Не думал, что Алманзи настолько наивная, что в самом деле решится у меня ночевать. Да и когда приглашал ее, не головой думал, признаю. Но уж теперь что есть, то есть. Ее служанка уже помогает Олли на кухне, да и вещей у них почти с собой никаких не было.
Волхв тяжело вздохнул и строго поглядел на опекаемого им рыцаря, но укорять больше ничем не стал. Только пригрозил:
– Тебе же потом разбираться! – После чего перешел к делу: – След похищенной ведьмы раздваивается. Один ведет на юг, примерно в то место, где ты появился у нас и где уничтожили всех рыцарей твоего отряда. Другой – на восток, за Днепр. Могли сработать недоброжелатели князя Берлюты с той стороны. Но самое главное, что стало известно, – девушка жива. Люди посланы в обе стороны, нужные действия предпринимаются. Утром будь готов по команде отправиться в ударной группе к месту возможного нахождения ведьмы, если нам удастся получить более точные сведения.
– Понял! Буду готов еще до рассвета.
– Кстати, твой смерчень домой добрался? – неожиданно спросил Гонта. – Что-то я его не вижу…
– И я его не вижу! – несколько раздраженно ответил рыцарь. При этом сказал истинную правду, умудрившись соврать по сути. Его больше волновало иное: – Нельзя ли было точнее определить, куда повезли Зареславу? После чего отправить ударную группу по ее следу немедленно? Прямо сейчас!
Старик развел руками:
– Если бы все было так просто… И еще: Рагнара осталась недовольна несколькими деталями твоего рассказа. Может вызвать баронета для беседы. Так что еще раз пройдитесь вместе по своей легенде, чтобы не осталось шероховатостей или противоречий. Лучше это сделать немедленно, а то утром мало ли как быстро выступать придется…
– И это сделаем, – пообещал Грин, провожая волхва к выходу, но не забывая о гостеприимстве. – Может, к столу присядешь?
Колдун только отмахнулся от приглашения. Вначале постоял у двери, выглядывая наружу в щель. Потом на крыльце постоял с минуту, присматриваясь и прислушиваясь своими магическими умениями. Ничего опасного не обнаружив, потребовал закрыть дверь наглухо, напутствуя:
– Помни, ни шагу из дома! И сразу скажу: на стене дополнительный пост воинской стражи, присматривающий за твоим домом. Учитывай это.
Когда он ушел, Василий досадливо цокнул языком. Его обложили со всех сторон и постами и обещаниями. А за что? Ведь он и так на вечерний променад не собирался. Зачем такие строгости? И этот наезд на графиню к чему?
С этими мыслями и вернулся за стол. Вовремя: как раз подали десерт и горячие напитки из сухофруктов. Ужин приблизился к своему концу.
Глава тридцатая
Личное расследование
За десертом рыцарь принял окончательное и твердое решение: ни в коем случае не оставаться с Алманзи наедине. Еще лучше – проскочить в свою спальню, забаррикадироваться в ней и притвориться глухонемым.
Мелькали и другие задумки: соврать о каком-нибудь рыцарском обете по типу католического целибата. Или наоборот: прикинуться крайне распущенным,
