Уже заходя в кабинет, министр услышал слова секретаря:
– Здравствуйте, господин Цукрито, милорд сейчас не сможет вас принять, минимум через полчаса.
– Я подожду, – ответил тот.
«Интересно, а этот зачем пожаловал? Опять будет проситься на оперативную работу? Вот же неугомонный! Как будто охрана министра образования – это синекура! Тем более сейчас, когда на острове того и гляди развернутся боевые действия и враг начнет заброску диверсантов в столицу».
– Ты тоже считаешь, что Гео нанесет удар именно сегодня? – Полковник нахмурил брови, обращаясь к вернувшемуся хозяину кабинета.
– Многие донесения подтверждают это предположение. А еще вспомните прошлый налет: тогда самозванец приурочил наступление к празднику королевской гвардии, сегодня – день рождения Лииры.
– Которая, по слухам, должна умереть от страшной болезни? – иронично заметил Брюо. – Представляю, каким бы подспорьем это стало для мятежников.
– Нам сейчас только громкого убийства не хватало, – поморщился Шрео, присаживаясь. – Полковник, вы не отмечали усиления диверсионной активности в столице или ее окрестностях?
– Пожалуй… – задумавшись на пару секунд, лорд продолжил, – был один инцидент. Вчера вечером. Кстати, я думал, вы просили меня прийти именно по этому поводу.
– И что вчера произошло? – приподнял брови министр.
Гдау старался не вмешиваться в разговор вышестоящих, но слушал очень внимательно.
– В довольно тихом районе несколько вооруженных типов напали на небольшой особняк, – сообщил Брюо.
– Ночные лорды шалят? – предположил Шрео.
– Не исключено, хотя на улице Тугих Луков преступники стараются не высовываться. Это моя вотчина. – Полковник выделил тоном последнее предложение.
– Они напали на дом знатного вельможи?
– По документам здание принадлежит некому милорду, чье имя вам ничего не скажет, – махнул рукой Брюо, – но самое интересное: хозяин пять лет не появлялся на острове Руххов, хотя с момента приобретения дома прошло немногим больше года.
– Подставное лицо? – сразу сориентировался первый министр.
– Это еще предстоит выяснить.
– И кто совершил нападение? – Шрео не терпелось выяснить детали.
– Уточняем, – степенно ответил полковник. – Двое из погибших, скорее всего, принадлежат к дворянскому сословию, хотя и не имели накидок. Остальные – обычные воины, вооружены, как убийцы: почти у каждого в рукаве пружинный стреломет, несколько метательных ножей и кинжал.
– Недешевая амуниция! И кто стал их жертвой?
– Вот тут самое интересное – дом защищали невидимки. Мы обнаружили во дворе два трупа.
– Подопечные О-Нгеро! – Такого поворота министр не ожидал. – Этих-то каким ветром занесло?
– Мертвых не спросишь, – пожал плечами Брюо.
– Обитатели дома живы?
– Погиб один, вполне возможно – сторож. Из его арбалетов подстрелены трое, еще шестерых поразил неизвестный лучник. Больше внутри никого не было. Кстати, в соседнем доме также нашли труп охранника.
Полковник еще несколько минут докладывал подробности происшествия, когда в дверь постучали. Снова вошел секретарь.
– Прошу прощения, господа. Советник его величия просит принять.
«Ну и денек! – мысленно возмущался Шрео, дав разрешение. – Всем сегодня понадобился скромный чиновник!»
Лургадо пришел не один. Сзади держался невысокий худощавый мужичок, узкие щелки глаз выдавали в нем чирхазца.
– Здравствуйте, господа, – поприветствовал толстяк. – Не знал, что здесь совещание, но, возможно, это к лучшему. Со мной первый помощник посла Чирхазы, господин Гирдис. Он хочет сделать важное заявление.
– Мы вас слушаем, – подал голос начальник полиции, поскольку являлся самым знатным среди присутствующих.
– Господа, говорить я буду только в присутствии леди Каары. Ей угрожает опасность, – торопливо сообщил иностранец.
– Почему ты мне сразу не сказал? – возмутился Лургадо.
– За мной следили, нельзя было подавать виду. Враг затеял ужасное. Во дворце затаился шпион, и я не уверен, что один. Все, остальная информация только для его величия или их высочеств.
– Саргино, пришлите мне посланника, срочно! – выглянув в приемную, распорядился первый министр.
Ситуация не нравилась ему все больше и больше.
«Если уж день не задался с утра, ничего хорошего от него ждать не приходится. Тело горничной, трупы возле особняка, теперь еще узкоглазый со своим
