за одиночкой?
После этих слов в комнате повисла напряженная пауза. Похоже, мысленный процесс пошел в несколько ином направлении. И снова первым заговорил Дио:
– Тут вы, безусловно, правы, ваше высочество. В окружении правителя должна состоять знать. Особенно сейчас. Я лично подберу несколько достойных воинов из разных родов.
– А вас, Лургадо, я попрошу не отходить от Лео. Вы – советник, поэтому должны и за пределами дворца объяснять правителю нюансы взаимоотношений между лордами.
Дальше беседа потекла так, как того хотела принцесса. Закончив с вопросами безопасности правителя, собрание перешло к другим проблемам королевства. Судя по донесениям, Гео начал захват острова Цруззов. Сопротивление вторжению оказалось недолгим. Отряд, выступивший на стороне правительственных сил, продержался около часа. Последний мини-челнок доставил сообщение о том, что бойцам пришлось уйти в горы.
– Остров мы не удержим, – подвел итог Шрео. – Теперь у заговорщиков появятся новые ресурсы для ведения войны. Если враг продолжит в том же духе, вскоре у нас останутся только земли Руххов.
Умение Гео зомбировать людей превращало врагов в его сторонников. Разведка доложила, что за трое суток остроносый мог одурманить до пятидесяти воинов без способностей и около десятка одаренных. Время явно работало на него.
– Брюо, я слышала, вы научились снимать постороннее воздействие?
– Да, ваше высочество, – ответил начальник тайной полиции. – Для этого нужно изловить замороченного и хорошенько над ним поработать.
– И сколько мы будем их отлавливать? Неужели нельзя убрать эту заразу раз и навсегда?
– Средство наверняка имеется, ваше высочество, – заговорил Лургадо. – Однако найти его непросто. Потребуются десятки пленных для экспериментов, а взять их живыми трудно. Психологическая установка сильнее чувства самосохранения, они сражаются, пока стоят на ногах.
– Если не решим проблему в ближайшем будущем, то проиграем.
– Мы можем высадить десант на остров Миттов, – предложил начальник гвардии. – Захватить в плен несколько человек противника и вернуться.
– Слишком велик риск, – запротестовал Дио. – Нам мало известно о Гео, но то, что он чрезвычайно опасен, не вызывает сомнений. Если в лесах остались их шпионы, а это вполне вероятно, они найдут способ доложить командиру о вылазке, и гвардию могут уничтожить еще в воздухе.
Найти решение вопроса с наскока так и не удалось. В конце совещания в комнату зашел брат высокого лорда. Он передал Дио бумаги и удалился.
– Что-то важное? – спросила леди.
– Не очень, – ответил глава рода Марров, спрятав бумаги в карман. Едва уловимым жестом вельможа дал понять, что полученная им информация не для всех.
– Благодарю вас, господа. – Принцесса первой встала из-за стола.
Дио дождался, когда они останутся вдвоем.
– У рода Царров действительно имелся свой остров, ваше высочество. Брат нашел в архивах упоминание о нем.
– И в чьем владении он находится сейчас?
– Территория Чирхазы. Уже более восьми сотен лет.
– Какими проблемами нам это грозит? – В душе принцессы сразу поселились плохие предчувствия.
– Правитель не имеет законных прав на трон, если его род потерял земли.
– Лео должен отвоевать остров? Но это же война!
– Не знаю, сколько времени нам удастся сохранять это в тайне, но чем быстрее Лео станет владельцем хоть какого-нибудь острова, тем лучше.
– Главное, чтобы не узнал Гео. На него и так работают чирхазские пираты, нам только не хватало, чтобы к ним присоединились правительственные силы.
– Предлагаю обдумать ситуацию и вернуться к ее обсуждению чуть позже.
– Согласна. Правителя пока посвящать не будем.
– Не возражаю.
Высокий лорд кивнул и вышел за дверь. Женщина застыла у стола в глубоких раздумьях.
«С этим Лео все наперекосяк. Сначала он попадает к амазонкам, потом целую вечность добирается во дворец, а теперь еще выясняется, что его предки умудрились потерять остров. Наднебесный, зачем ты насылаешь на Кардом столько испытаний?!»
Принцессу даже в жар бросило от напряжения. Она поспешила открыть створку окна, чтобы проветрить в комнату. Словно специально поджидавший этого, внутрь влетел посланник. Пернатый уселся в центре круглого стола.
– Приветствую, ваше высочество. Рад выполнить любое поручение, если таковые найдутся.
Каара перевела взгляд на ворону и несколько секунд изучала крылатого гостя. Потом словно опомнилась:
– Ты кстати, Варио. С сегодняшнего дня поступаешь в няньки его величия.
