– Довольно много странностей, господин. За день нашими войсками занята половина территории, мы почти не встречаем сопротивления.
– Пленных много?
– Единицы. В основном из мастеровых.
– Меня интересуют воины и местная знать!
– Сведений о них не поступало. Вполне возможно, глава рода Нуффов собрал все силы в кулак и собирается дать генеральное сражение. По нашим подсчетам, он в состоянии выставить около тысячи воинов.
– Столько людей спрятать непросто. Ты знаешь, где они?
– Пока нет, но разведка работает.
– Паршиво работает, Хзау! – опять вспылил главарь мятежников. – Сколько у тебя летунов в войсках?
– Восемь.
– Этого мало. Где остальные?
– Лорд Гшуо с их помощью пытается отыскать беглецов.
– Оставь ему двух. Мне нужна быстрая победа на острове Нуффов. И чтобы без сюрпризов, как здесь.
– День, максимум – два, и остров будет наш.
– Хорошо. Что там у Гшуо? Сколько он еще будет возиться? – не скрывая раздражения, спросил высокий лорд.
– В здешних лесах трудно отыскать небольшой отряд, – продолжал оправдываться лорд.
– Небольшой? Мне доложили, что там около двухсот голов, включая баб и детей. Это не так уж мало. Полагаю, следы от такой толпы хвостом не заметешь. И заметь: всем нужно спать, жрать и прочее. Неужели бравые воины под руководством лорда не в состоянии догнать обычных обывателей?
– Среди них много охотников, господин, которые знают свои леса, умеют запутывать следы и ставить ловушки. Гшуо доложил о двух десятках покалеченных.
– Пусть наймет следопытов.
– Он пробовал. Делал внушение, и те поначалу безропотно выполняли приказы, а потом просто исчезали в лесу. Мы не смогли выяснить, но что-то в здешних местах разрушает ментальный настрой. Из-за этого в одном отряде произошли столкновения. Бойцы из рода Закков неожиданно очнулись и напали на людей Гшуо. Хорошо, что их в отряде было лишь трое.
– Где это произошло? Точное место указать можешь?
– Я наведу справки.
– Как выяснишь, сразу сообщи. Я должен там побывать. Оставь бумаги, мне нужно с ними поработать.
– Тут еще к вам гость пожаловал, – вспомнил Хзау.
Первый помощник главного мятежника не желал этой встречи, но утаить сегодня от командира визит конкурента не рискнул. Опять же теплилась надежда, что тот попадет под горячую руку.
– Кто?
– Глава рода Миттов, господин.
– Глао? Что ему нужно?
– Мне он не стал говорить. Будет что-то просить для себя, я думаю. – Лорду не терпелось закончить тягостный доклад, больше похожий на разнос.
– Ладно, пусть зайдет через пять минут.
Хзау с облегчением покинул кабинет.
«Не слишком ли много просчетов стал допускать этот вельможа? И ведь всегда находит оправдание своим неудачам. – Гео поставил еще один минус ушедшему. – Пора подыскивать нового человека на его место. Может, Глао подойдет?»
Высокий лорд взял донесение из столицы и еще раз внимательно изучил его.
«Если лорд Брио действительно что-то замышлял против правителя и был пойман или убит, уличать его в измене Лео невыгодно. Род может пойти против властей, особенно в случае гибели главы. А вот обвинить в исчезновении лорда моих людей… тут легко из врага сделать союзника. И как этому помешать?»
Гео задумался.
«А ведь у Царров, по-моему, давно нет своего острова. Когда-то, если я не ошибаюсь, это имело очень большое значение. Надо заглянуть в библиотеку Цруззов. Наверняка о титулах и прочей ерунде сведений там предостаточно. Если Лео действительно нужен персональный остров, на этом можно построить неплохую игру. И тогда карта пропавшего Брио сыграет в мою пользу».
– Мне позволено войти? – В дверях стоял лорд Глао.
Появление высокого лорда вызвало у населявших гору жителей неоднозначную реакцию. Кто-то смотрел на него с надеждой, хотя Царьков
