что-то задумал. Пора с ним кончать!»
Гео вызвал секретаря и приказал найти лорда Хзау. Тот явился быстро, не прошло и пары минут.
– Лорд, мне срочно нужен золотой кулон с серым алмазом и надежный способ его доставки в столицу. Украшение следует переправить в течение суток после того, как я с ним поработаю.
– Займусь этим немедленно, – кивнул вошедший, собираясь покинуть кабинет.
– Минуту. Что нового у лорда Гшуо?
– Он до сих пор не нашел беглецов. В последнем донесении говорится, что те перебрались в северные леса, которые еще называют уголком обители демонов. Попытка сунуться по следу стоила больших потерь – убитыми и ранеными около полусотни.
– Но они хоть кого-то нашли?!
– Нет.
– Почему?
– Беглецы сумели обмануть крылатых разведчиков, господин.
– Каким образом?
– Летун заметил отряд и проследил, куда тот направляется. Полетел доложить, организовали засаду, но никто в заданный район не вышел. Мало того, след был потерян и вновь обнаружен только на следующий день, когда беглецы уже находились в северных лесах.
– Ты сказал, эти леса опасны. Что, только для людей Гшуо? Среди беглецов потерь нет? Там ведь обычные горожане. Неужели воины не обнаружили ни одного трупа? – раздраженно спросил высокий лорд.
– Я не получал сообщений об этом.
– Плохо. – Гео понял, что добрых вестей не дождется, и решил сменить тему. – Ты собирался показать место, где взбунтовались люди Лсуо.
– Разведчики готовы провести нас в любую минуту. Но отсюда добираться не менее двух часов верхом.
– Ладно! – недовольно проворчал Гео. – Завтра утром и отправимся, а сейчас займись кулоном. Через час он должен быть в моем кабинете.
– Слушаюсь!
Настроение высокого лорда после короткого разговора резко ухудшилось. Покоя не давал неучтенный шаман, который в любую минуту грозил стать источником больших проблем. Правда, получить всю полноту силы настоящего избранного он мог лишь после общения с опытными наставниками, но чутье подсказывало, что такой контакт состоялся. Иначе чем еще объяснить везение беглецов? А тут еще появилось нечто, способное уничтожать внушение.
«С островом Цруззов сплошные проблемы! Начиная с его захвата и… Но он все равно будет моим, как и все королевство!»
Царьков помог сопернику, сняв боль от ушиба, но парень продолжал смотреть на него волком. Высокий лорд не мог объяснить причину такой враждебности. Неужели вспышка гнева так повлияла на юношу, что он посмел огрызнуться на отца.
Мирл, наоборот, проявил радушие. Он пригласил высокого лорда в селение. Хлеу посоветовал не отказываться, хотя его самого не позвали.
– Но ты же говорил, они не пускают к себе чужаков.
– Вы не представляете, от чего избавили весь гурт!
– Конечно нет, я же не местный.
– Убийство гостя – позор, карающийся изгнанием гурта из племени, – стал объяснять милорд. – Убийство отца, сына или брата – преступление перед богами, которое ложится несмываемым пятном на семью. Вы сегодня не позволили совершиться ни тому, ни другому. Какой же вы теперь для них чужак?
Отряд островитян вместе с командиром остался на поляне, а Леонид отправился сквозь заросли. Аборигены почти сразу растворились среди ветвей, и приглашенный видел лишь шагавшего рядом Мирла.
– Мудрейший, – тот всю дорогу был погружен в собственные мысли, которые только сейчас вырвались наружу, – вы действительно можете исцелять людей?
– Какие-то навыки имею. А в чем дело?
Снова пауза, будто мужчина решался, открывать чужаку тайну или нет. Наконец он ответил, при этом говорил исключительно на языке островитян:
– В мою семью пришла большая беда. Трое сыновей покинули наш мир в течение этого года, еще один занемог совсем недавно.
– Мой соперник?
Леонид не стал показывать, что удивлен. Далее они так и продолжили разговор. Видимо, гуртовой не хотел, чтобы кто-то из своих случайно подслушал беседу.
– Нет, это пятый, самый младший. Дочери живы-здоровы, а парней словно кто проклял: стоит объявить сына преемником, как через декаду его приходится сжигать на погребальном костре.
– Что говорят лекари? – спросил Леонид.
– Наши знахари не смогли отыскать причину недуга. Пробовали все средства, ничего не помогало. Парней сначала в жар бросало, потом пятна на коже
