– Что за чары ты навел вокруг академии, Амир?
– Это стандартная защита против иллюзорной магии.
– Хм, – Эди испытующе посмотрел на невозмутимого ректора, – и почему ты не сказал, что он пытался пройти внутрь под личиной?
– Не он. Зор до такого не опустился бы, к тому же на территорию ему не пройти. Скорее всего, его соглядатаи.
– Что этому уроду нужно?!
– Полагаю, твоя сестра, – пояснил очевидное Амиральд. – Как она себя чувствует?
– Работает как обычно. Живет с девчонками. Я просил Элю за ней приглядывать. Староста ответственная, с задачей справится. Постепенно подружатся. Если уж они с Леткой ужились, то с Бэлой и подавно общий язык найдут.
Эди грустно вздохнул при упоминании аристократки и взлохматил волосы, Амир же постучал пальцами по лежащему перед ним документу и негромко спросил:
– Что Диана говорит о состоянии твоей сестры?
– Ты про ребенка?
Ректор кивнул, а Эдвар вздохнул еще громче.
– В этом плане все так, как и должно быть. Ребенок развивается, тянет из Бэлы тьму сил.
– Это понятно, – кивнул Сенсарро, – ребенку сильного мага нужно много энергии для роста.
– Да, – тоскливо подтвердил Эдвар, – Диана объяснила, что такие дети вынашиваются дольше именно из-за этой особенности. Внешне Бэла пока не очень изменилась, но я потихоньку навожу чары и подпитываю постоянно, чтобы никто ничего не заметил. Она собирается работать до последнего, а потом согласилась на время уехать, когда ребенку придет пора появиться на свет.
– Эди, я знаю, ты переживаешь, но твоя сестра приняла осознанное решение.
– Она просто не знает, на что себя обрекает. Это было ужасное время, когда мы с матерью до ее нового замужества жили одни. Мой отец, точнее, отец Бэлы, буквально спас нас, когда взял маму в жены, да еще и с чужим ребенком.
– Не думаю, что твоя мать жалеет о решении сохранить тебе жизнь. Сейчас именно ты ее опора. К тому же она безмерно гордится твоими магическими способностями.
– После разговора с Бэлой мама запретила мне даже намекать на ее отношения с Зором. Сказала, чтобы не тревожил сестру. Устроила настоящую выволочку.
Эди грустно усмехнулся и снова взъерошил свои и без того лохматые волосы. На несколько мгновений в кабинете повисла тишина, а потом Эди обратил внимание на бумагу, по которой то и дело барабанил пальцами Амир, и решил уточнить:
– Не выяснил еще, куда эта заноза исчезла?
Ректор покачал головой, а Эди громко и от души выругался.
– Ведь не хотел становиться ее опекуном, ну прямо как чувствовал. Вот сколько с Леткой уже проблем было! Но нет же, поддался уговорам. И ведь обе как будто сговорились. Пока мы с тобой эту сумасбродку разыскивали, сестра чуть не сбежала. Я с ними двумя управиться не в состоянии, Амиральд.
– Что предлагаешь?
– Предлагаю отыскать, притащить обратно, промыть ей мозги и в назидание найти другого опекуна.
– На меня не смотри, – предупредил ректор, а Эди скривился.
– Так и знал, что ты не поддашься. – А потом уже более серьезным тоном добавил: – Есть какие-то зацепки?
– Ничего.
Эдвар поднялся со стула и прошелся по кабинету.
– Куда она могла исчезнуть? Как в воду канула, никаких следов.
– Не знаю, Эди, растаять вот так, без следа, можно лишь…
Ректор еще не договорил, когда обоих осенила одна и та же мысль.
– Трущобы!
– Амир, – вдохновленный новой догадкой, Эди наклонился над столом и схватил с него чистый лист бумаги, – напиши письмо Тени, кто, если не он, поможет нам отыскать Виолетту.
Бэле казалось, что время летит слишком быстро. То ли дело было в заботах, свалившихся на нее в лазарете, где Диана будто нарочно постоянно загружала целительницу все новыми обязанностями, то ли секрет крылся в ритме жизни самой академии. Ритм Бэла ощутила сполна, разделив комнату с двумя активными студентками. Девушка подозревала, что Эдвар нарочно лишил ее возможности жить одной, но отказываться не видела ни смысла, ни причин.
Из двух соседок особенно старалась вовлечь ее в суету студенческой жизни Элинна. Единственным исключением являлись прогулки в город. Покидать пределы академии в компании соседок Эди не разрешал.
