Если прогулка по миру смертных не помогла, а домой возвращаться тошно, то смерть идет в библиотеку. Наконец-то найден способ заставить студента учиться. Наша библиотека работала круглосуточно, можно было обложиться учебниками и жить там хоть неделю, пока не выгонят за гору пустых коробок из-под пиццы. К слову, пицца – самое классное изобретение смертного мира, за которое я готова даже прятаться от вездесущей библиотекарши, запрещающей совмещать прием пищи духовной и материальной.
Диплом писался быстро и скучно, но зато хорошо отвлекал от нелегких мыслей и воспоминаний. Библиотека постепенно пустела. Глаза стали закрываться, но чашка кофе положение исправила. Потом еще одна и еще.
А затем раздались тяжелые шаги, и голос магистра Смерти произнес:
– Эмалия, будь любезна, принеси подборку статей о разработках генной инженерии за последние тридцать лет.
– Полчаса подождете? – скрипучим голосом спросила в ответ библиотекарь.
– Конечно, не торопись.
От любопытства я выглянула из-за стеллажа. Смерть, в такое время, в библиотеке. Да еще и читает о смертных разработках. Неспроста, ой неспроста такие дела творятся. И что же ему понадобилось…
– Джульетта Мор, я тебя вижу, – усмехнулся магистр. – Прекрати выглядывать, а то свалишься со стула.
Я действительно слишком сильно наклонилась и почувствовала, что теряю равновесие. От столкновения с полом меня спас магистр. Не стал уходить, отодвинул соседний стул и сел, задумчиво меня рассматривая.
– Только не говори, что вдруг воспылала страстью к учебе. Чем занимаешься?
– Дипломом, – совершенно честно ответила я, в доказательство даже продемонстрировала блокнот с пометками.
– Которым? – ласково уточнил Смерть.
– Актуальным, – не сдалась я.
– Какая умница. А чего ночью? Муза посетила?
– Да, типа того, – кивнула я и зевнула, хоть и старалась сдержаться.
– У меня есть полчаса, давай провожу домой.
Я мотнула головой. Домой идти совершенно не хотелось, к тому же я все еще не знала, как быть с мамой и Голодом. Рассказать папе? Не лезть в их отношения по совету Алибека?
– Что случилось? Рассказывай. – Видя, что я ценные сведения выдавать не жажду, Смерть пригрозил: – А то отцу сообщу, где ты!
– А он тогда узнает, что ему мама изменяет! – выпалила я. – Сами будете виноваты.
– В чем? – опешил магистр. – Ты думаешь, что я с твоей мамой?..
– Да нет, – фыркнула я. – Это другой. Я их сегодня застукала.
Некоторое время – минуту, не больше – мы оба молчали. Потом Смерть спросил:
– А ты уверена, что все верно поняла?
– Я ведь не ребенок неразумный, конечно, уверена.
– Дела-а-а, – протянул магистр. – А они тебя видели?
Кивнула.
– И ты ушла из дома?
Снова кивнула.
– И что, вот так ночевать тут будешь?
Дома были деньги на гостиницу, дома был… дом. Знать бы, где упадешь… Если бы я собиралась вдумчиво, я бы захватила что-то для ночевки в мире смертей или смертных. А так… Подруг, у которых можно перекантоваться, у меня не было, разве что Вячеслав – из которого, строго говоря, подруга так себе. Но он куда-то укатил в отпуск. Макс был в Эркаторе, чтобы перенестись туда, нужна коса, которую я тоже оставила дома.
Какая-то я странная смерть. Без косы, без мозгов. Нелепая – и впрямь подошел старый анекдот.
– Вот придумаю, – наконец ответила я, – что делать, и сразу пойду домой.
– А если до завтра не придумаешь? Пошли.
Смерть поднялся.
– Куда?
– Пошли, сказал! Что ты как маленькая? Кусать не буду, обещаю, только пожую немного. Родителям не сдам, но если прибегут в панике – скажу, что у меня осталась. К утру придумаем, что делать.
Но я все еще колебалась. Идти ночевать к преподавателю, пусть и давнему папиному другу, это как-то… странно все же.
Видя, что мы с совестью никак не договоримся, Смерть почти за шкирку поднял меня из-за стола и потащил к выходу.
– Вы журналы заказали! – пискнула я в последней отчаянной попытке образумить его.
