– Спокойно, спокойно! – Рута даже отшатнулась, так яростно засверкали у целителя глаза. – Я просто уточнила, а то вдруг ты забыл.
– Дура! – рявкнул Фершал. – Сядь в углу и не мешай!
Когда она послушно отправилась в указанный угол, он бросил вдогонку:
– Голодранка, вон там в шкафу возьми комбез, переоденься. Тебя разве мама не учила, что надо снимать шмотки перед тем, как меняешь личину?
– Меня мама учила, что прежде всего надо выжить.
– Нисколько не сомневаюсь, что Мать умеет пользоваться головой не только для того, чтобы ею кушать.
…Проникновенным голосом Фершал предупредил:
– Я начинаю вводить тебя в транс… Ты готов?
– Да, – уверенным тоном ответил Крайт.
– Тогда начнём. – Старик сел поудобнее и вперил в Крайта свои узкие, колючие серые глаза. – Один…
Рута, наблюдавшая процесс со стороны, сильно волновалась. Как всё пройдёт? Но ещё больше её терзал вопрос «А надо ли?»…
– Два…
Действительно, а надо ли всем, живущим в Троте, знать? Не окажется ли, что именно незнание подоплеки служило гарантией жизни. Пусть в необъяснимости, но – жизни.
И всё-таки Крайту надо вернуть память в полном объёме. Ведь сумма воспоминаний – это и есть он. Потом, возможно, обескураженно узнать, что лучше было его стереть с лика Трота, развеять на элементарные частицы. А быть может, вдруг обрести знание, что помогла родиться тому, кто изменит безвозвратно то, что она называет родным домом.
– Три…
Прямо как в финалах сказок, которые родители рассказывают детям поколение за поколением. «…И явился герой, и навёл в мире порядок…»
– Четыре…
Пока что единственное бесспорное утешение – что знакомство Крайта с отшельником произошло без эксцессов. Он нормально воспринял и Фершала, и идею с возвращением памяти. Даже странно. За то время, что они знакомы, Рута поняла, что как человек Крайт очень не прост характером. Даже если оставить за кадром все связанные с ним сверхсложности.
– Пять… – монотонно продолжал Фершал отсчитывать; когда дошёл до девяти, произнёс: – Сейчас я задам вопросы, а ты ответишь на них. Не бойся провалиться на экзамене, все ответы есть в твоей голове.
Рута почувствовала, как душа уходит в пятки. Всё. Процесс пошёл…
– Как тебя зовут?
– Виталий.
– День рождения.
– Двадцать шестого, первого, тысяча…
– Сколько тебе сейчас полных лет?
– Двадцать семь.
– Место рождения.
– Не помню.
– Давай вспоминай! Соберись! Ты сможешь!
– Не получается!
– Давай!
– Не могу!
– Давай!
– Не могу!
– Да чтоб тебя! – психанул Фершал.
– Попробуй влезть на самое дно его разума! – посоветовала Рута из угла.
– Слишком опасно!! – возопил целитель.
– Тарань! Влезай! Помоги ему вытащить воспоминания! Ну, пожалуйста, не останавливайся! – упрашивала она, сжимая кулачки и чуть ли не подпрыгивая в своём углу.
– Он может не выдержать!
– Выдержит! Я уверена!
– Ладно, – вдруг спокойно, равнодушно бросил Фершал. – Давай попробуем.
Он шумно выдохнул:
