- Странно. Очень странно. И очень неправильно, - нахмурился сен-шангер. - Господин Марахов, в Кинто с Сущностями связаны не всегда приятные воспоминания. Обычно о них начинают говорить лишь тогда, когда городу грозит серьезная опасность.
- Только тогда?
- Только тогда, - твердо произнес Янни. - Последний раз дрэгхэ вызывали Дракона лет двести назад. До того арро пробуждали Великую Кошку. Это было, прошу простить мою плохую память, верно, пять сотен лет назад. Или около того.
Серж Марахов вертел в руках металлическую пирамиду. Легонько нажимая пальцами на ее вершины, он заставлял ее двигаться меж большого и указательного пальца. Сен-шангер с некоторым недоумением покосился на него.
Ему показалось…
Марахов поднял на него взгляд, чуть смущенно улыбнулся и сказал:
- Это… древняя палладиевая вещица. Точнее, тут три четверти палладия и четверть платины. Эту пирамидку я тоже… нашел в развалинах на Севере. Вы не находите, что древние были как-то излишне привязаны к подобным металлам?
- Я раньше не думал об этом, я мало знаю о прошлом, - слегка растерялся Янни. - но раз вы так говорите, то так оно и есть.
- Верьте, так оно и было. Они ценили эти металлы, - задумчиво кивнул таревец. - Хотя еще больше ценили иное - свободную, интересную и достойную жизнь. Также как и… сейчас.
Они помолчали. Рядом с дорогой дети играли в мяч, и сен-шангер на всякий случай пару раз надавил на сигнал. Будет неудачно, если один из них выскочит перед идущей машиной. Один из мальчиков скорчил гримасу. Пальцами он показал многочисленные шевелящиеся рожки на лбу. Демон глубоких пещер?
Янни покачал головой.
Как недостойно!
Посмотрев на мальчика, археолог прервал молчание:
- Значит, вы полагаете, что мне ничего не узнать о Сущностях? Там, у себя на Севере, я слышал, будто в Кинто их вызывают чуть не каждый год. В надежде на это я приехал в ваш город.
- Это удивительные слухи! Их распускают мало знающие люди! - в растерянности Янни просто не знал, что сказать. - Сущности - это слишком опасно! Это слишком… слишком опасно. - закончил он упавшим голосом.
- Да, теперь я понимаю. Спасибо вам, ваши объяснения были весьма полезны.
- Если бы вдруг на город надвигалась серьезная опасность - междоусобная война, как это было лет около двухсот назад, - задумчиво продолжил сен-шангер. Или пророчества предвещали жестокое землетрясение - как это было пять сотен лет назад… Тогда главы дейзаку могли принять решение вызвать Черную Кошку Хинши или Дракона Тао-Рин. Только тогда.
Они подъезжали уже к Старому городу с востока, со стороны Порта.
Через несколько минут размышлений Марахов спросил:
- А как же Господин Лянми?
- Что?
- Его тоже призывали?
- Нет. Шангас при Водоеме не вызывает свою Сущность. Так было решено очень давно, и Шангас не нарушал своего решения. Никогда!
Они вновь умолкли.
Минутами позже сен-шангер и археолог распрощались у дверей таверны 'Ван-ван'. Молодой офицер пожелал своему необычному собеседнику хорошенько выспаться и пообещал на днях заглянуть в 'Ван-ван'. В его квартале было несколько лавок, торгующих предметами древности, возможно уважаемому господину Марахову будет интересно их посетить.
Археолог с радостью согласился.
Янни ехал домой и чувствовал себя подобно человеку попытавшемуся схватить облако. Что же произошло сегодня в таверне? И этот разговор. Что хотел узнать археолог?
Как странно.
Глава 8 - Каменный сад
- -
Проводив красную машину взглядом, Серж с досадой стукнул кулаком по ладони.
А ведь он возблагодарил всех богов удачи за точную заброску. Место и время совпали с расчетными с весьма достойной точностью!
И тут…
Какие неудачные сведения!
Какое разочарование!
Серж рассмеялся, поняв, что начал думать почти теми же словами, что и жители Кинто. Это хорошо. Так ему будет легче выдавать себя за местного. За месяц жизни в Кинто он увидел довольно много людей такой же, как и у него внешности. Не обязательно всегда выдавать себя за таревца. Еще месяц, и он научится вести себя как жители Кинто. Пожалуй, только при выборе одежды ему еще долго придется пользоваться советами девушек-продавщиц из магазинов. Сам он пока слабо понимал, как правильно одеваться в местном стиле.
Еще немного. Еще месяц. Может быть, тогда ему будет проще выполнить задание. Может быть, офицер полиции ошибся и у него, Сержа, есть шанс…
Серж окинул взглядом вечернюю улицу. Мимо проползла темно-серая машина. Сержу показалось, что он ее уже видел, но не был в том уверен. В любом случае, подобных машин в городе сотни. Не надо быть слишком подозрительным. Машина остановилась в полусотне шагов вверх по улице. Из нее вышло двое мужчин и устроились за столиком открытого кафе.
Приятная погода - почему же не поужинать на улице?
Серж тоже решил, что еще не поздно, и можно пройтись по городу. Зайдя в таверну, он узнал у вечернего прислужника, что рядом есть неплохой парк со старинными каменными скульптурами. Его так и называют, Каменный Сад. Серж согласился с тем, что это будет очень интересно, и отправился вверх по улице. Как раз мимо кафе.
Двое из серой машины довольно оживленно беседовали. Один из них что-то показывал товарищу руками. Тот недоверчиво качал головой и пару раз сказал собеседнику что-то резкое.
Не верил?
Агент Кубикса окончательно успокоился. Грызшая его тревога спряталась в дальнем уголке сердца. Не может быть, чтобы за ним следили - он ни разу не заметил открытой слежки.
Минут через двадцать впереди показалась красная гранитная стена высотой по грудь взрослому человеку. Большие камни были неровно обтесаны и кое-как положены друг на друга. Вместе с тем стена производила впечатление мощи и несокрушимости. Как этого сумел добиться мастер-строитель - Серж так и не понял.
Меж красных гранитных глыб были устроены полукруглые железные ворота - вход в сад. Но это были не ворота. Две металлические конструкции высотой в три человеческих роста тянулись друг к другу, тянулись, но так и не встречались. Сержу они напомнили две человеческие руки укрывающие нечто невидимое.
Как символично.
Рассмотрев кованые полуарки во всех подробностях и, даже, потрогав одну из них, Марахов понял, что на сегодня ему впечатлений хватит. Смотреть на Каменный Сад уже не хотелось. Но раз уж пришел сюда, то хоть посидит в одиночестве и подумает. Парк - место отдохновения. Тут должны быть скамейки или что-то подобное.
Серж зашел в Каменный Сад и осмотрелся.
