деревьям придет бескрайняя степь, огромная, словно море, дикая и такая чужая.

Я выглянула на проезжавших мимо воинов. Мелькнула мысль о том, насколько быстро и организованно они собрались с места. Может быть, не такие уж они и варвары, если умеют так слаженно работать?

Покачиваясь на носилках, я старалась не предаваться грусти. Моя судьба вела меня прочь от родных мест. Куда-то, где я еще никогда не была. Но станет ли дом Шаккара моим домом? В этом я пока сомневалась.

На женской половине огромного дворца было прохладно. В распахнутых окнах развевались тонкие ткани. Казалось, ветер поселился в огромных залах, стены которых были расписаны диковинными узорами, подобных Тахира еще не видела в своей жизни. Шагая по мозаичному полу, она оглядывалась по сторонам и думала о том, что ее родной дом, дворец, выстроенный отцом, не так ярок, но не менее просторен. В доме Акрама, ее мужа, все было чужим, но вместе с тем интригующим.

Стайка рабынь, приставленных матерью Акрама, следовала за своей госпожой на некотором расстоянии, побаиваясь ее грозного взгляда и наряда – Тахира вошла в дом мужа в одежде своего народа и расхаживала по залам в штанах, вызывая удивленные и отчасти недовольные взгляды женщин. Но гулять долго ей не дали.

– Госпожа! – перед принцессой встала высокая женская фигура, закутанная в шелка темного цвета, делающими ее похожей на вдову. У женщины были сильные руки и лицо, изрытое глубокими морщинами. А глаза цвета неба, на удивление яркие для такого преклонного возраста. Обычно у старых женщин цвет глаз выгорает, а у этой словно наоборот, с возрастом цвет стал только ярче.

Тахира смерила взглядом женщину, промолчала, ожидая, что она скажет дальше.

– Добро пожаловать во дворец! – Женщина поклонилась, а затем, распрямив спину, бросила взгляд через плечо принцессы на рабынь. – Я вижу, вас приняли не должным образом и еще не показали ваши комнаты, – продолжила женщина, затем склонила голову. – Мое имя – Ирада, и я главная хазнедар[6] сераля[7].

Тахира кивнула в ответ.

– Позвольте, я провожу вас в ваши покои! – Женщина отступила на шаг в сторону и жестом пригласила Тахиру идти вперед. – Я буду указывать вам путь. Думаю, скоро вы освоитесь, – добавила она тихо.

Комнаты принцессы выходили окнами на море. Первым делом девушка подошла и выглянула на синюю гладь, протянувшуюся до самого горизонта. Ей казалось, что это небо упало на землю и заплескалось водяной бесконечностью.

Порыв ветра колыхнул тонкие занавески, и Тахира отступила назад.

– Вам нравится? – поинтересовалась Ирада, и Тахира огляделась.

Ее покои были просторными. Ложе, покрытое алым с золотом покрывалом, множество подушек под балдахином, на полу ковры или мозаика, стены украшены картинами с изображением животных или молодых девушек, которые танцевали да собирали виноград.

Небольшой круглый столик вмещал на себе дорогую вазу с фруктами, рядом с ним – дорогие циновки, устилавшие пол, расшитые по краям лентами. И все вокруг в ярких радужных тонах.

«Слишком пестро и просторно», – подумала принцесса варваров. Она не привыкла к подобной роскоши. Даже дома, во дворце, все было намного проще и скромнее.

«Этот народ любит все дорогое!» – вздохнула Тахира, когда ее внимание привлек черный длинный футляр, что лежал неподалеку от ложа. Девушка шагнула к нему. Опустилась на колени и подняла с ковра, положив перед собой.

Это был подарок брата. Меч из редкой и очень прочной стали, но теперь осиротевший. Второй, парный, остался у Акрама в его покоях и теперь скорее всего украшал стену спальни принца.

Тахира открыла футляр и откинула бархат ткани, прикрывавший клинок. Прикоснулась к холодной рукояти.

– Женщинам не позволено иметь оружие в серале, – донесся до ее слуха голос Ирады.

– Думаю, мой муж сделает для меня исключение, хазнедар! – отозвалась спокойно принцесса и закрыла футляр. Встав на ноги, она повернулась к Ираде. Рабыни стояли за спиной, ожидая приказаний.

– Я не сомневаюсь, госпожа, – произнесла Ирада, а затем добавила: – Вам надо переодеться. Новые одежды уже готовы.

Тахира уронила взгляд на свое платье, но спорить не стала.

Хранительница сераля взмахнула руками, призывая рабынь действовать. Стайка девушек обтекла принцессу, и уже через мгновение ее одежды были сняты, как-то незаметно появились шелка, точно такие же, в каких появилась в лагере Майрам. Принцесса посмотрела на вещи с отвращением, но тем не менее позволила себя переодеть.

– Вы хотите посмотреть на себя, госпожа? – спросила Ирада, когда рабыни закончили.

Тахира хотела было сказать: «Нет!» – но передумала и молча кивнула.

– В ваших покоях есть зеркало! Это очень дорогое зеркало, его приобрели еще за месяц до вашей свадьбы с принцем Акрамом! – похвасталась хазнедар. – Покупали для принцессы Майрам, хотели подарить ей его на день рождения! – А сама вела за собой принцессу, то и дело поглядывая на нее в

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату