дома округлой формы с проржавевшими крышами. Тихо и пустынно. Картина удручала. Брасет городом-то трудно назвать, здесь даже не было нормальной станции. Лишь небольшой пятачок, на котором неспешно стали собираться люди. Я покрутила головой.
— Ну и дыра. И где здесь можно найти постоялый двор?
— Нужно спросить у местных, — ответил Ким, направляясь к группе людей, выходящих из соседнего вагона.
Я осталась стоять. Это место, этот воздух — все чужое и незнакомое. Было неуютно, но вместе с тем ужасно интересно. Что ждет нас дальше? Интерес, он всегда спасает, когда становится страшно. Любопытство — одно из сильнейших чувств человека. Но порой оно приводит к печальным последствиям. Надеюсь, мы не будем включены в эти последствия.
— Я выяснил, куда нам идти, — сообщил напарник, возвращаясь.
— Хорошо. Идем.
— Погоди. — Ким преградил мне дорогу. — Ты знаешь, куда идти?
— Нет, — опустив голову, призналась я.
— Это во-первых. Во-вторых, есть проблема.
— Какая?
— Где находится постоялый двор, я узнал. Только он весь битком забит. Мы можем там поесть, но ночлежку придется искать в другом месте.
— Неужели этот убогий городок пользуется таким бешеным спросом?
— Не пользуется. В этом вся загвоздка. Постоялый двор всего один. И все пассажиры поезда, разумеется, направились туда.
— По мне, в поезде было всего три с половиной калеки.
— Ты слишком высокого мнения о постоялом дворе, — скептически протянул Ким. — Ладно, давай, что ли, зайдем в эту лавку. Может, сможем разузнать что-нибудь полезное.
Мы направили свои стопы в стоящий перед нами домик с потемневшей деревянной вывеской «Твар».
— Ким, что такое «твар»? Может, «тварь»? — спросила я, указывая на надпись.
Ким поднял голову, поморщился:
— Надеюсь, нет. Скорее всего — «Товар». «О» прогнило.
Лавка «Товар» напоминала небольшой склад. До самого потолка уходили полки, нагруженные всевозможными коробками, вещами, банками и просто барахлом. Под ногами скрипел пол, прогнивший, как и вывеска. На прилавке красовался сантиметровый слой пыли. Мне сразу вспомнился дом Кима.
— Ким! — внезапно я схватила напарника за руку, начав трясти.
— Ч-чего т-тебе? — стуча челюстью, спросил он.
— Дай монетку!
— Зачем? — опешил парень. Я указала на автомат с конфетами. — И только?
— Пожа-а-а-луйста, — я умоляюще сложила руки и сделала щенячьи глаза.
У Кима скривились губы.
— Ладно, — согласился он, кинув мне монетку. Поймав ее, я пулей понеслась к автомату.
— Что за шум? Неужели посетители? — К прилавку подошел грузный мужчина с повязкой на правом глазу. — Так вы и не местные! Ну, добро пожаловать в Брасет и, разумеется, в «Товар»! Надеюсь, вы найдете здесь все нужное для своих путешествий.
Я, получив леденец на палочке в форме рыбки, вернулась к напарнику. Мужчина, улыбнувшись, кивнул мне.
— Здрафте!
Друг покосился на меня и вытащил изо рта леденец.
— Не разговаривай с набитым ртом. Здравствуйте, мы приехали на сегодняшнем поезде из Оста. Но пути завалило, и мы вынуждены задержаться. Вы не знаете, где можно найти временное жилье? Кроме постоялого двора, он занят, — сразу предупредил парень.
Я сделала марш-бросок за леденцом, прыгнув на напарника. Ким, заметив движения краем глаза, как бы ненароком сделал шаг вперед. Я с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли. Хозяин лавки удивленно перегнулся через прилавок:
— Вы в порядке, госпожа?
— Не обращайте внимания, — равнодушно махнул рукой парень. — Так что вы можете нам посоветовать?
— Дайте подумать, — мужчина задумчиво поскреб щетину. — Город наш маленький и бедный. И я не уверен, захочет ли кто-нибудь вас принять даже за деньги. Народец нынче шуганый. Не доверяет чужестранцам. Но у меня здесь есть чердак, и, как я погляжу, вы ведь наемники? Можете пожить там, заодно ночью будете сторожить лавку. Как предложение?
— Там холодно? — спросил Ким, смотря на потолок.
— Где?
— На чердаке.
