— Да ну тебя, — устало отмахнулся Ким, подозрительно сползая. Он там себе лоб не сдерет? — По-другому мы и к ночи не доберемся до Брасета. Пара паршивых километров, но с такими темпами они растянутся на все десять.
— А я продолжаю греть себя надеждой, вдруг нам кто-нибудь встретится. Уф, — я наклонилась, чтобы погладить усталые конечности.
В тот же миг за моей спиной раздался резкий треск. Упала ветка. Я удивленно обернулась.
— Ложись!
Ким снес меня с ног. Шансов не лечь у меня не было. Упав в кусты, я возмущенно подняла голову.
— Ты чего творишь?!
Вместо ответа парень прижал меня к земле. Щеку обожгло снегом.
— Тихо, в нас стреляют, — прошептал он.
— Что?!
«Ничего себе новость!» Я вновь чуть не подскочила. Но друг крепко держал меня, блокируя все попытки к подъему. Пар четких выстрелов. У стоящего рядом с нами дерева отлетел небольшой кусок коры. Да, это играет против моей невинной теории про паранойю Кима.
— Не хочешь иметь дополнительные дырки в голове — не высовывайся, — спокойно предупредил друг. — Судя по интервалам между выстрелами, стрелок один, — прислушиваясь, сообщил он.
— Не полегчало, — с издевкой прошептала я, крепко прижимая к себе переноску.
— А ты бы предпочла целое войско? — скептически спросил парень.
— Я бы предпочла противника без винтовки! Врукопашную я могу уложить кого угодно, но меня не учили, как драться против пуль! — признала я сей грустный факт.
— Пули имеют тенденцию заканчиваться. Но нет гарантий, что нас не успеют пристрелить раньше.
— Час от часу не легче. Есть идеи?
— По траектории пуль можно сказать, что стрелок находится на земле. Очко в нашу пользу. Достать нас сверху ничего не стоило бы, — начал размышлять Ким, задумчиво смотря на деревья.
— Ага, подкинь ему еще мыслишку, — поддержала я напарника, осторожно стряхивая с головы упавший после очередного выстрела комок снега.
— Бежать бесполезно. В снегоступах невозможно быстро передвигаться. А без них увязнем. И одежда у нас темная ко всему прочему. На белом фоне мы отличные мишени. Теперь поняла, про какую маскировку я тебе рассказывал?
— Поняла, — вспомнив разговор в Осте, кивнула я. — Предлагаешь по-быстрому перекраситься в блондинку?
— Не успеем. Вариант — затаиться и переждать, пока от нас отстанут.
— Гениально! А он отстанет?
— Ну, должно ему когда-то надоесть? — философски пожал плечами Ким.
Мне кажется, с каждым разом наши идеи становятся все гениальней и гениальней. Хм, может, он и правда мозг отморозил?
— Допустим. А чего он вообще к нам пристал?
— Хочу тебе напомнить, что мы какие никакие гренадеры и сейчас наше задание — доставить секретное послание в Снегирь. Пожаловали местные посыльные.
— Эм, может, передадим им посылочку? — как «доблестный» гренадер, предложила я.
— Предложение заманчивое, но нет гарантии, что после нас оставят в живых, — обломал мои надежды Ким.
— Печаль. Продолжаем здесь сидеть? У меня начинает замерзать она самая.
— У меня тоже. Лучше переберемся в другое место, — крутя головой, сказал парень.
Выстрелы продолжали звучать.
— Стреляет, стреляет, не попадает ведь? — удивилась я упертости стрелка.
— Хочет взять на испуг. Надеется, мы выйдем.
— А мы выйдем?
— Да, нам же нужно перебраться.
— Похоже, у него есть все шансы попасть в цель.
— Снимай снегоступы. Попробуем спуститься ниже.
Дорога находилась на возвышенности, лес с двух ее сторон под горку спускался вниз.
— Тропу не потеряем?
— Уже не важно. Главное — избавиться от этого. — Очередной выстрел. — По моей команде рвем когти вниз. Ты следи за правой стороной.
— Самому не видно?
— А разве не видно? — каламбуром спросил напарник, указывая пальцем на затекший правый глаз, обрамляемый фиолетовым фингалом.
