– Играть или кататься?
– Тюлениться в гамаке, если никто не возражает. У тебя, меня, Марины – как хотите.
– Звучит неплохо, – кивнул Дез и первым вышел в коридор.
Нам с Мариной тоже не терпелось выбраться на улицу, поэтому, когда Дезмонд толкнул парадную дверь и остановился как вкопанный, я чуть на него не налетел.
– Что за… – начал я, но продолжать не стал.
Теперь я тоже их видел. Шестеро мужчин в темных костюмах и с «Тазерами» наготове ждали нас во дворе в классической позе агентов ФБР. Мы тысячу раз угорали с нее, когда смотрели шпионские боевики, но теперь все было по-настоящему, на нас смотрели черные дула пистолетов, и мне почему-то совсем не хотелось смеяться.
Когда моя жизнь успела превратиться в фарс?
Сперва самоубийство Диллона, потом драка с Эриком, а теперь еще и это. Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног.
– Джошуа Сондерс, – сказал один из мужчин. – ФБР. У нас есть разрешение на ваш арест. Сдавайтесь, и никто не пострадает.
Я лихорадочно вглядывался в лица за темными очками, но так и не узнал Мэттсона, Солану или того парня из торгового центра. Этих агентов я видел в первый раз.
Пума заворочалась у меня под кожей, умоляя превратиться и порвать их на клочки, – но я вспомнил совет Каторжника и несколько раз глубоко вздохнул.
Ни в коем случае не превращаться у них на глазах.
К тому же я помнил, что случилось с Дэнни, – и как легко его повязали, несмотря на рога и силу Зверлинга. Конечно, то похищение было подстроено, но я не думал, что настоящее будет сильно от него отличаться.
Марина сжала мою руку.
– Боже, Джош…
Я молча высвободился из ее хватки и, опустив рюкзак на крыльцо, медленно поднял ладони. Затем я шагнул вперед – и это словно перевело реальность в режим замедленной съемки. Я старался не делать резких движений, но они все равно открыли огонь. Сразу трое.
Я почти слышал, как шипит азот в баллонах.
Первый гарпун. Второй. Третий.
Дальше я сбился со счета – просто стоял и смотрел, как они летят ко мне, потрескивая электрическими хвостами.
В следующую секунду меня выгнула судорога.
Нервы обожгло нестерпимой болью.
Двор начал тускнеть и расплываться.
Я еще успел услышать визг Марины, а потом все померкло.
Марина
Увидев, как Джоша выгибает под зарядами «Тазера», я чуть было не потеряла голову и не превратилась. Не то чтобы морская выдра могла надрать задницы шестерым агентам ФБР, но в тот момент мне было все равно. На какую-то секунду в звериной части моего мозга завыла сирена: член стаи в беде, надо ему помочь. Мне было просто невыносимо смотреть, как он корчится на асфальте, словно выброшенная на берег рыба.
Не знаю, каким чудом Джош удержался от превращения. На его месте я бы уже давно сдалась. Может, заряды «Тазера» слишком мощные? Я слышала, как потрескивает от электричества воздух, и едва ли не на собственной шкуре ощущала огонь, плавящий нервы Джоша.
Я непроизвольно сделала шаг вперед, и Дезмонд вцепился в мою руку.
Это не остановило выдру. Но остановило девочку, с которой она делила кожу. Дезмонд не знал, что теперь я была намного сильнее и быстрее. Я с легкостью могла высвободиться из его хватки и напасть на агентов – но что бы это дало? Только новые жертвы: кто-нибудь из школьников наверняка вообразил бы себя героем и бросился следом.
Поэтому я позволила Дезмонду оттащить меня назад, ко входу в вестибюль. Джош продолжал извиваться на земле. Если бы не Дез, я бы уже кинулась к нему и накрыла своим телом.
Учитывая время дня, удивительно было, что во дворе кто-то есть. Большинство учеников застыли в шоке, но некоторым хватило ума вытащить мобильные и заснять всю сцену на видео. Пока двое мужчин в костюмах вязали Джоша, еще пара агентов попытались отобрать телефоны – но ребята тут же прыснули врассыпную. Я понимала, что это значит. Через считаные минуты похищение Джоша попадет в Интернет, а оттуда вирусно разойдется по блогам и видеоканалам.
Неужели у этих агентов совсем нет мозгов? Не удивлюсь, если начальство всыплет им по первое число. Люди ожидают увидеть, как бравые агенты ФБР повергают свирепую пуму, а не всаживают парализующие заряды в худенького, беззащитного мальчика.
Нет, не просто мальчика. Джоша. Моего лучшего друга, который так и не узнал, что я тоже Зверлинг. А все из-за Дезмонда и его длинного языка!
