Зверлинги. В тени другого мира

Кори кивнул.

– И по самую крышу нашпигована охраной. Судя по повадкам – наемники или бывшие копы.

– Ну у тебя и зрение, чувак! – присвистнул Дезмонд.

Благодаря выдре я отчетливо видела, что беспокоит Кори: здание было оцеплено людьми в форме. Теперь стало понятно, почему Каторжник оставил свою банду за углом. Разумеется, дюжина гангстеров на мотоциклах сразу привлекла бы нежелательное внимание. Хотя, возможно, он просто не хотел впутывать людей в дела Зверлингов.

Должно быть, наша компания тоже представляла на редкость колоритное зрелище, но солнце почти село, и это играло нам на руку. Оставалось надеяться, что охране не придет в голову разглядывать нас в бинокль.

– И какой план? – спросил Каторжник.

– Они держат Джоша в этом здании, – сказала Элзи. – Мы его оттуда вытащим.

Каторжник снял очки и многозначительно приподнял бровь.

– Ну да, «мы», – подтвердила Элзи.

– Что ж, удачи. «ВалентиКорп» охраняют ребята из «Черного ключа». Толпа спецназовцев, до зубов вооруженная высокотехнологичным дерьмом. Вы понимаете, что вам понадобится армия?

Внезапно Каторжник сощурился, и я догадалась, что он «включил» ночное зрение.

– Между первым и вторым этажом есть вентиляционное отверстие. Пожалуй, какой-нибудь небольшой зверек мог бы забраться внутрь и отключить сигнализацию.

– Именно, – кивнула тетушка Минь.

– Но это не решает проблему с охраной. Где вы возьмете столько людей?

– Ну, у тебя как раз есть подходящий отряд… – начал Кори, но Каторжник покачал головой.

– Забудьте. Я кликнул стаю, только чтобы вывезти этих троих с территории мексиканцев. Это дело Зверлингов. Я не стану вовлекать штатских.

– Тогда нам нужен хотя бы один маленький Зверлинг, – сказал Томас.

И они с тетушкой Минь выжидательно уставились на Каторжника. Я открыла было рот, – но тут же вспомнила. Конечно. Кузнечиковый хомячок.

– А, то есть тебе тоже все разболтали? – взъелся Каторжник на Томаса.

Тот нахмурился, но промолчал.

– Эй, расслабься, – вступился за него Кори. – Ему можно доверять. Он не выдаст.

– Хорошо бы, – проворчал Каторжник. – А то уж очень легко вы разбрасываетесь чужими секретами.

Томас оскалился.

– Я не обязан заслуживать ничье дове…

Каторжник прервал его взмахом руки.

– Вообще-то, обязан. Может, за тебя и поручились, но для меня ты по-прежнему никто, – и он обернулся к тетушке Минь. – Плевать. Я в этом не участвую.

Томас сощурился. В человеческом облике он был вдвое меньше Каторжника, но отступать, похоже, не собирался.

– Вот уж не думал, что ты трус.

Каторжник снова к нему повернулся. Теперь в его движениях проступала привычная грозная медлительность.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – прошипел он, и темные глаза сверкнули яростью. – И ничего не можешь от меня требовать.

Все это время мы с Элзи и Дезмондом наблюдали за перепалкой со стороны – но теперь Элзи решила, что пора вмешаться.

– Ты единственный, кто может нам помочь, – мягко сказала она. – Больше никто не пролезет в вентиляционное отверстие.

Я боялась, что Каторжник спустит на нее собак, как на Томаса, но он лишь невесело усмехнулся и покачал головой.

– Мне нравится Джош, – сказал он. – Правда нравится. Он мировой парень. И я сделал бы для него все, если бы у нас был хоть один дерьмовый шанс на успех. Но его нет. Если мы проберемся в башню, то просто выдадим себя и сами там застрянем.

– А я думал, что Зверлинги типа супергероев, – протянул Дезмонд.

Каторжник остановил на нем тяжелый взгляд, и у меня засосало под ложечкой. Сейчас явно был не лучший момент, чтобы признаваться в разочарованиях. Я решила не дожидаться, пока Каторжник откроет рот, и торопливо взяла его за руку. Увидев мой умоляющий взгляд, он медленно кивнул.

– Так и есть, – ответил он, не сводя с меня глаз, но обращаясь загадочным образом к Дезмонду. – По крайней мере, со стороны. Звериная кровь делает нас сильнее и быстрее в человеческой форме. И это круто, не спорю. Но в теле животного ты продолжаешь думать по-человечески. Какой в этом смысл, если превращаешься в грызуна или ящерицу?