— Ты где-то поблизости служишь?
— На Венере.
— Смотрю, на Земле держишься уверенно.
— Я часто здесь бываю.
— И на Венере нет пехотных баз.
— Конечно, — согласилась Веста. — Контрразведка.
— Которую ты так не любила.
— Я не любила убийц.
Мы замолчали на несколько секунд.
— Долорес, я очень рада встрече.
— Делла, — поправила я. — При посторонних — майор Берг, сержант Кейтель.
— Так точно, мэм. — Она очень красиво заправила машину в сложный поворот. — Ты сильно изменилась. Лицом нет, какой была, такой и осталась. Ни капельки не постарела. А все остальное… Выглядишь как знатная дама.
— Представь себе, я и есть знатная дама. Тебе что-нибудь про жену Вальдеса известно?
— Слабое звено, — коротко ответила Веста. — Истовая католичка, ярая патриотка, единственная в семье, кто ни слова на федеральном не знает. Отказалась учить. Есть данные, что все это — ложь. Поэтому — я.
— Потому что сектантка?
— Есть подсадные утки поопытней меня. Я до этого работала среди беженцев. Но сейчас понадобилась урожденная эльдорадка и к тому же сектантка. Есть перевербованные сектантки, но они — местные. Есть эльдорадки, но они понятия не имеют о секте, а учиться долго. Я не считаю нашу Церковь сектой. И мы сильно отличаемся от новых евитов. Вот они — секта. Тем не менее обучить меня было проще всего. Я тренировалась месяц.
Я покосилась на нее, подумала, что она проколется на отсутствии грации. Но тут же вспомнила, что у меня есть курс уроков, просто дам ей, пусть занимается на виду у Марии. С другой стороны, неужели Ашен и Фатима не учли этот фактор? Учли наверняка. Значит, скорее всего, курс у Весты есть.
— Мигеля Баша помнишь?
— Насколько мне известно, он убит, — ответила Веста. — Это наш грандиознейший прокол. Мы слишком поздно узнали, что под видом сестры он провез диверсантку. А она узнала, что мы ее вычислили, очень быстро. Избавилась от Мигеля и скрылась.
— Ты ее фото видела? Или хоть что-то?
— Да, конечно. Из личного дела и кое-что еще. А вот кого не видела, так это Павлова.
— Это ни к чему. Он все равно настоящее лицо не покажет. Мастер перевоплощения. Однажды прикинулся молодым индейцем и целый день возил меня, как таксист. И я вычислила его логикой, просто логикой.
— Я о нем слышала, и впечатление не лучшее. Он ненадежный.
— Он неуправляемый, — поправила я. — Не совсем одно и то же. И да, Павлов — это не наша проблема.
Впереди показалось здание Дома Приемов военного министерства.
— Сержант Кейтель?
— Есть, майор Берг.
Веста остановилась у входа.
— Ваш переводчик! — провозгласил министр каким-то неестественно веселым, шутовским тоном. — Майор Берг.
Они обернулись и застыли, глядя на меня. Я подошла с дежурной светской улыбкой, протянула руку сеньоре Вальдес. Та машинально ответила. Энрике растерялся так, что руку-то подал, только пожать мою не смог.
Они были в шоке. А я смотрела на них с грустью. Сеньора совсем постарела. Она сильно похудела, от ее былой стати не осталось и следа, волосы побелели. Энрике раздался и в плечах, и лицом, только лицо приобрело несколько брезгливое выражение, а виски уже блестели серебром. Его жена, Мария. На фото — красавица. В реале совершенно безжизненная, с бледной кожей, невыразительными глазами и поджатыми губами. Трое детей. Симпатичных, усталых, настороженных.
Министр вещал что-то приподнятым тоном, и я впервые поняла, что он глубоко неприятен мне. Совершенно ни к чему было устраивать этот промежуточный полуофициальный прием. Меня надо было или брать на встречу в космопорт, или посылать уже в дом, назначенный Вальдесам для проживания.
Но я не подавала виду, что недовольна. Вальдесы тоже не выказывали эмоций.
Прием у министра подошел к концу. Нас проводили в гараж, усадили в машину — за рулем была Веста — и повезли на аэродром. Старшие Вальдесы молчали. Дети вертели головами, шепотом расспрашивали мать, она скомканно бормотала в ответ. Дети хотели больше знать о том, что происходит за
