Человечки в дверях вытягивали шеи в его сторону и разевали рты в опасливых улыбках, как будто их чрезвычайно веселило бедственное положение мальчика. Но, хотя и угрожающе шипя, они оставались на месте, не решаясь приблизиться. В это время Том заметил одну вещь, которая его не на шутку удивила: существа – и человечки, и это круглое чудище с кровати – оказывается, опасались его не меньше, чем он их.
Все это ему снится, разве нет?
… никаких последствий все равно не будет.
Круглое чудище зарычало и выпрямилось. Раскачавшись всем телом, оно бросилось на дверь, и та ударилась о коробки с вещами.
Существо подняло голову и покрутило шеей, как будто пытаясь высвободить ее из слишком тугого воротничка. До этого черты существа постепенно приобретали более отчетливые очертания, но после того, как Том пнул его в грудь, голова и руки снова стали терять форму.
В животе у Тома возникло странное тянущее чувство, как будто из него…
… что-то вытаскивали. Он медленно поднял правую руку и прижал ладонь к животу, и тут внезапно осознал, насколько реально то, что происходило вокруг него, перед ним… Он подозревал, что то же самое происходит и позади него.
– Джерри, – позвал Том. Он старался не кричать слишком громко: ему все-таки не хотелось, чтобы родители услышали и прибежали, потому что это могло подтвердить его подозрения, что все происходящее не сон.
Он изменил положение тела, встав на кровати, но сразу же почувствовал себя совершенно беззащитным. Уж слишком упруг матрас. Если он свалится, это чудище – а за ним и человечки с крыльями набросятся на него со всех сторон.
– Джер-ри. – В этот раз Том постарался, чтобы голос…
… звучал нараспев и не настолько встревоженно: он вовсе не испугался, а просто, просто так зовет сестру.
Одутловатое чудище тем временем отпятилось к двери и присоединилось к человечкам, которые толпились в коридоре у самых дверей, но не решались войти в спальню к Тому. Все пятеро просовывали в дверь свои физиономии и громко рычали, размахивая грязными руками с когтями на концах пальцев.
Том сдвинулся на край кровати и…
… а
Том как раз вовремя повернулся к окну, чтобы увидеть, как за спиной у него что-то двигается, в нескольких дюймах над полом, но когда он вгляделся, там уже ничего не было.
Снаружи кто-то бросил камешек в окно.
Том стремительно развернулся, и пятерка существ отскочила назад, ворча, плюясь и выставляя перед собой когти.
Он сел боком, так, чтобы можно было без особого труда контролировать и комнату, и окно. Но теперь нужно было заставить себя встать и на цыпочках подкрасться к окну, чтобы посмотреть, кто бросил камешек.
Внизу стоял человек, под ветром и дождем – не таким уж сильным, отметил Том, но холодным и неприятным, – и он махал Тому.
– Можно мне войти? – крикнул человек, сложив ладони рупором.
За спиной у Тома что-то снова задвигалось, на сей раз выше по стене – как будто
–
– Можно?..
…
Этого Том выдержать не мог: «Мама! Папа! – А потом, когда никто не ответил: – Джерри! Кто-нибудь…
Спальня Тома, казалось, в несколько раз увеличилась в размерах, и это пространство величиной с бальный зал продолжало растягиваться и двигаться. Между кроватью и дверью виднелись крошечные вихри из штукатурки и цементной пыли, они напоминали туманных призраков, кружащих и парящих в воздухе – в точности как паровые призраки по телевизору, которые вылезают из канализационных люков на улицах Нью-Йорка.
Том прикинул, сможет ли добежать от кровати до двери – но расстояние теперь было слишком велико. И он не представлял, что может подстерегать его там. Вместо этого он облокотился о подоконник и поглядел вниз, на человека, стоящего на улице.
На том была водонепроницаемая куртка, темная шапка – черная, решил Том, – прикрывающая уши, а в руке длинный посох. Но самым странным было
