нашем случае современные технологии бессильны.
– Почему? – удивилась я.
– Техника не видит Амона и Астена. А мы слишком маленькие, чтобы нас можно было заметить с земли.
Астен все равно окутал нас звездной дымкой. Это оказалось очень кстати, потому что теперь мы летели прямо над главной улицей. Слева тянулся длинный жилой дом, справа мелькали разномастные магазины и офисы.
Астен приземлился на углу, где было поменьше народа, подождал, пока мы спешимся, и снова принял человеческий облик. Доктор Хассан тут же принялся крутить головой по сторонам.
– Храм примерно в полутора километрах к северу. Видите свечение?
– Да, – кивнул Астен. – Нам нужно пробраться внутрь, не привлекая внимания. Амон свяжется со мной, как только выяснит местоположение Амоза. Идем, Лилия. Доктор Хассан будет показывать дорогу, а я останусь с тобой.
Я наградила его полным сомнения взглядом, и парень поспешил добавить:
– Так пожелал Амон.
Едва мы двинулись к храму, я за считаные секунды отстала от мужчин. В конце концов Астен остановился и обнял меня за плечи.
– Я не целитель, как Амоз, и не могу облегчить твою боль. Может, ты хотя бы позволишь тебя нести?
– Все в порядке. Помощь мне не нужна, – упрямо буркнула я, продолжая ковылять вперед. При каждом шаге в ногу впивались иглы боли. Возможно, доктор Хассан читал маловато диссертаций по демонам билоко – и их укус все-таки ядовит? Конечности казались ватными, будто кости выдолбили изнутри. Загустевшая кровь уже не текла, а по капле переливалась по венам, глухим набатом стуча в онемевшие виски. В довершение всего у меня кружилась голова – хотя я была склонна винить в этом скорее многочасовой полет, чем демонических крокодилов.
Наконец Астен не выдержал.
– Время на исходе, – жестко сказал он, глядя, как я ковыляю следом. – Я вынужден настаивать на своем предложении.
– Ладно, – вздохнула я. – Но только на закорках!
Астен нахмурился.
– Прости, но это не в моих силах. Я превращаюсь только в ибиса и не знаю, о каких «закорках» ты говоришь. Это ездовые животные?
Мы с подоспевшим доктором Хассаном прыснули в кулак. Наконец я с помощью археолога забралась на теплую, по-прежнему совершенно обнаженную спину Астена, обвила ногами его талию и ухватилась за плечи.
– Так будет намного быстрее, – сказал звездный бог, во весь дух припуская вперед. – За мной, Хассан!
Со времени нашего знакомства Астену так и не выпало возможности приобуться, однако он с такой легкостью бежал по камням и песку, асфальту и колкому гравию, будто это был гладкий пол. Доктор Хассан молча пыхтел следом. Вскоре мы достигли окраины города, и задыхающийся археолог помог мне слезть на землю под тенистыми пальмами.
– И что теперь? – прошептала я.
– Будем ждать, – ответил Астен, напряженно вглядываясь в темноту – как будто вечерний ветер мог донести до него голос Амона.
Меня не покидали тревожные предчувствия, поэтому я отыскала в рюкзаке блокнот и, чтобы скоротать время, принялась набрасывать вид храма.
Ком-Омбо сохранился не так хорошо, как другие египетские памятники. Он стоял на высокой дюне, к востоку от которой извивался темный Нил. В целом Ком-Омбо скорее напоминал древнегреческий, чем египетский храм.
Несколько мощных колонн поддерживали осыпающуюся крышу, которая, возможно, некогда служила открытой террасой. От традиционных ворот-«пилонов» осталось одно воспоминание. Сейчас стоял вечер, последние туристы вернулись в город, и каждая колонна была озарена мягким желтым светом, придававшим зданию несколько призрачный вид. Когда в трещинах и дырах завывал ветер, складывалось впечатление, что это перешептываются души древних жрецов, не обретшие покоя даже в посмертии.
– Правая часть называется Домом Крокодила, – сказал доктор Хассан, указывая на мой рисунок. – А левая – Дворцом Сокола.
– Я думала, это храм Апофиза, крокодильего бога?
– Верно. Но видите ту разделительную черту? Если храм разрезать посередине, обе части окажутся полностью симметричны. На юге и севере располагаются зеркальные входы, два внутренних двора с алтарями, двойные гипостильные залы, пара одинаковых колоннад и по одному святилищу. Каждой половиной храма в древности руководил свой верховный жрец. В те времена Нил протекал гораздо ближе к воротам, и крокодилы, которые почитались здесь священными созданиями, нередко выбирались погреться на солнцепеке. Позже русло реки изменилось, и крокодилы тоже ушли. Однако на храмовых территориях до сих пор находят сотни их мумий.
– Интересно. А кому посвящена вторая половина храма? – спросила я. – Она как-то связана с Амоном? Он ведь превращается в сокола.
– Связана. Хотя не с самим Амоном, конечно, а с его богом-покровителем – Гором.
– Но почему…
