– Лилия, хватит вертеться. Ты в безопасности.
Я вытянула руку и нерешительно коснулась покрытой песком груди.
– Астен?..
Темноту рассеяли две янтарно-золотые точки.
– А ты ждала кого-то другого?
– Нет. Совсем нет. Честно говоря, я ждала смерти, – и я снова раскашлялась.
– Не сегодня, – фыркнул Астен. – Ты цела?
– Цела? – эхом откликнулась я.
– Можешь стоять? – пояснил он медленно, будто говорил с контуженным.
Я моргнула.
– А. Думаю, да.
– Хорошо, – и Астен опустил меня на землю. – А теперь, будь добра, помоги мне с доктором Хассаном.
– Он тоже здесь?!
– Разумеется. Он тяжелее тебя, так что провалился первым.
Астен шагнул в сторону, и я неуверенно заковыляла следом, выставив вперед руки.
– Прости, я забыл, что ты не видишь в темноте.
Астен «зажег» кожу, и нас окружил пузырь мягкого белого света. Теперь я видела, что, кроме грязного песка и нескольких камешков, рядом ничего нет.
– Где мы? – удивилась я.
– Не знаю.
Мы направились к распростертому на земле доктору Хассану. Я приложила палец к шее археолога и немедленно почувствовала ток крови.
– Пульс устойчивый, – постановила я. – И не похоже, чтобы он что-то сломал.
– Его конечности должны быть невредимы. Я поймал его, как и тебя.
Я с тревогой оглянулась на Астена.
– А ты не пострадал при падении?
– Я не привязан к земной стихии, как ты. Сила звездного ибиса позволяет мне самому выбирать скорость, с которой я взмываю и опускаюсь.
– Минутку. Ты говоришь, что умеешь летать?
– Ты же сама видела.
– Нет. Не в облике птицы. Ты можешь летать, не превращаясь?
Вместо ответа Астен медленно развел руки в стороны – и его тело поднялось в воздух на несколько десятков сантиметров. Повисев так пару секунд, он опустил ладони и плавно приземлился.
Я в восхищении покачала головой и склонилась к доктору Хассану.
– Если ты его поймал, в чем может быть проблема?
– Не знаю. Полагаю, он просто без сознания.
Я легонько похлопала археолога по щекам.
– Осаар? Вы меня слышите? Вернитесь к нам! – Я потрясла доктора за плечи, но он остался безучастен к моим призывам. – Сможешь его нести? – спросила я Астена, подбирая шляпу египтолога.
– Конечно.
– Долго?
– Сколько понадобится.
– О’кей. Тогда давай поищем выход.
Астен нагнулся к доктору Хассану и забросил его на плечо с такой легкостью, будто это было пальто.
– Веди, Лилия. Куда мы направимся?
– Хм… Давай начнем отсюда, – и я наугад ткнула пальцем вперед.
По моим ощущениям, мы блуждали по катакомбам добрые несколько часов – хотя я утратила чувство времени. Единственной радостью было найти мой рюкзак, который оказался легче всего и опоздал к общему сбору. Увидев раздавленный банан, Астен только сморщил нос – поэтому я пожала плечами и с удовольствием умяла его сама. По дороге я слабовольно расчесывала зудящие царапины и пыталась вытряхнуть из волос остатки песка.
Постепенно я начала впадать в отчаяние. Каждый валун казался в точности похож на соседний. Когда же я выложила из камней косоватую стрелу, которая должна была указывать направление нашего движения, она бесследно исчезла, стоило нам отойти на несколько шагов.
