– Это не песчаная буря, – произнес он безо всякого выражения. – Нас нашел Темный.
Глава 15. Оазис священных камней
Ветер набирал силу, и вскоре мою кожу начали сечь острые крупицы песка.
– Иди с доктором Хассаном! – крикнул Амон. – Я остановлю бурю.
Я отчаянно замотала головой.
– Слишком опасно!
– Я за тобой вернусь. В доме вам ничего не грозит!
Глаза Амона вспыхнули. Он сложил ладони, вытянул руки над головой, и все его тело омыла волна света. Там, где только что стоял египетский принц, распахнул крылья огромный золотой сокол. Он на секунду склонил ко мне точеную голову, прежде чем взмыть в чернильное небо. Я хотела проследить взглядом, куда он направится, но он тут же затерялся в черных тучах.
Несмотря на предупреждение Амона, я решила остаться снаружи – надеясь, что он вскоре вернется, или наша связь хотя бы подскажет, в безопасности ли он. Однако идея оказалась не блестящей: дом в считаные мгновения поглотила темнота. Теперь ветер швырял мне в лицо целые пригоршни песка. Я прикрыла глаза и твердо решила бороться, хотя не видела уже и на расстоянии нескольких сантиметров, – как вдруг мою руку что-то сдавило.
Я закричала от боли и скосила глаза, пытаясь разглядеть обидчика. Чудовищная сила впилась мне в предплечье, разрывая мышцы, царапая кости, прогрызая меня насквозь, – но на крыше никого не было. Затем давление исчезло, но с обеих сторон левой руки появился полумесяц из глубоких дырочек. Складывалось впечатление, будто в меня запустила зубы какая-то большая голодная тварь.
Кровь и слезы хлынули одновременно. Я держала раненую руку на весу, поэтому сперва кровь стекала к локтю, а уже оттуда тонкой струйкой сбегала на крышу. Я все еще стояла, в потрясении глядя на рану, когда неведомый зверь укусил меня снова – на этот раз за ногу.
Мягкие брюки порвались у колена, и их обрывок захлопал на ветру. Не прошло и пары секунд, как на икре проступили новые багровые точки. Я вскрикнула, пошатнулась и непременно упала бы, если бы доктор Хассан, вынырнув из свистопляски бури, внезапно не потащил меня в дом. Он едва успел втолкнуть меня в чердачную комнату, выступавшую из крыши, как капитанская рубка из палубы. Дверь захлопнулась, и я упала в ближайшее кресло, пока доктор Хассан метался от окна к окну, запирая засовы, опуская занавески и гася лампы. Эта судорожная возня вызвала у меня невеселую улыбку: он правда надеется защититься шторами от бури – и чудовища, которое меня укусило?
Затем археолог ненадолго исчез внизу и вернулся с какой-то мазью и парой кухонных полотенец. Опустившись рядом со мной на колени, он торопливо принялся обрабатывать раны. Мазь нещадно жглась, но я только стиснула зубы.
– Что это? – спросила я. – Вы видели, кто меня укусил?
– Это знак, – сумрачно прошептал доктор Хассан. – Очень, очень дурной.
– Какой еще знак?
– Темный возвращается.
– Плохой парень? Сет?
– Нет. Если бы бог хаоса восстал, мир уже пал бы к его ногам. Это лишь предвестник его прихода.
Я со свистом втянула воздух, обматывая полотенце вокруг кровоточащей руки.
– Что-то не тянет на «лишь».
– Пожалуй…
Не успела я сказать и слова, как за окном раздался визг когтей, и по деревянному полу застучали какие-то тяжелые предметы. Чудовище зашипело. Следующий удар пришелся о дверь – монстр, кем бы он ни был, явно вознамерился попасть внутрь. Я рискнула выглянуть из-за шторы, но если не считать разбросанной повсюду мебели, крыша была пуста. Доктор Хассан дрожащими руками отыскал на полке аптечку и попросил меня присесть.
– У вас при каждом пробуждении Амона такое веселье?
– Нет. Этот раз… исключительный. Во всех отношениях.
В дверь впечаталось кованое кресло. Я вскрикнула, но доктор Хассан даже не обернулся.
– Да что это за тварь? – закричала я. – Вам что, не страшно?
– Они не смогут проникнуть в дом. Он благословен, – ответил археолог таким тоном, будто пытался убедить в этом себя, а не меня.
– Благословен, проклят… Да этим парням до лампочки! Великие визири чересчур полагаются на заклятия, вам не кажется? На мой взгляд, нам следует немедленно драпать с этого «Титаника». И желательно – на быстрой машине.
