– Разумеется, Сет даже не собирался исполнять обещание – поэтому некромант решил продлить срок своей жизни разными отвратительными способами. Пытаясь обмануть смерть, он окончательно утратил человеческий облик и превратился в чудовище.
– Как те, что разносят вашу крышу?
Доктор Хассан поднял голову и прислушался, прежде чем дать ответ.
– Давайте ограничимся тем, что существа, которые разносят мою крышу, показались бы милыми шаловливыми щенками по сравнению с Апофизом.
– И теперь вы думаете, что он вернулся, – печально подытожила я. От мысли, что нас преследует древний некромант, еще более чудовищный, чем закусившие моей плотью демоны, мне стало нехорошо. Я нервно потерла руки, гадая, где сейчас Амон.
– Не сам Апофиз, – поправил меня доктор Хассан, – а его современное воплощение. Кто-то, кто занял его место и точно так же служит Сету. Темный некромант с властью призывать и направлять демонических существ, которые вас покусали.
– Почему вы так в этом уверены?
– Что это еще один некромант?
Я кивнула.
– Первой подсказкой было то, что ему удалось пробудить ушебти. На такое способен только бог – или могущественный маг, обладающий силой поднимать мертвых.
– А вторая подсказка?
– Стая билоко прямо за дверью.
–
– Невидимые демоны с повадками крокодилов, которые, как и Апофиз, питают слабость к юным девам. Хотя в нашем случае их интересует не вся дева, а ее глаза, кишки, печень и сердце.
Я вздрогнула.
– Тогда вы подоспели вовремя.
Рука наливалась пульсирующей болью. Я осторожно тронула повязку, наложенную доктором Хассаном.
– Я не… – и я бросила испуганный взгляд на темное окно. – Я же теперь не превращусь в одного из этих крокодемонов?
– К счастью, нет. По легенде, билоко женского пола не существует. И они не создают себе подобных, как вампиры или оборотни. Их единственное желание…
– Закусить мной с чесноком.
– Да. Мне очень жаль.
– Мне тоже.
Внезапно нас оглушил страшный грохот – в дверь врезался дворовый столик. Я вскрикнула и, вскочив на ноги, сжала руку доктора Хассана. Ветер свирепел, песочная шрапнель безжалостно бомбардировала стены, словно вознамерившись разобрать дом по кусочку…
И вдруг все стихло. Наступившая тишина потрясла нас не меньше, чем недавний шум. Теперь, когда ветер улегся, звук нашего дыхания казался ненормально громким.
Доктор Хассан осторожно отдернул штору, и мы выглянули наружу. Там царил хаос. Мебель выглядела так, будто ее пропустили через дереводробилку. Подушки были разорваны в клочья; выпотрошенная набивка летала по крыше, словно тополиный пух. Однако сама буря унеслась бесследно, и на очистившемся небе снова засияли звезды.
– Уже можно выходить? – шепотом поинтересовалась я.
– Похоже на то. Постойте тут, я проверю.
Я с тревогой наблюдала в окно, как доктор Хассан выбирается на крышу. Когда он оперся на перила ограждения, они надломились и со стуком полетели во двор. Старый археолог застыл, оценивая погром, и через пару секунд я рискнула к нему присоединиться.
Дверь покосилась от многочисленных ударов, повсюду валялись щепки и обломки. Каждый сантиметр пола украшали глубокие борозды от когтей. Я нагнулась поднять растерзанную диванную подушку. Из нее тотчас же полетел пух, и я невольно представила на месте подушки собственный живот, а вместо набивки – кишки.
Следом пришла мысль об Амоне. Что с ним стало бы, если бы крокодемоны превратили меня в бифштекс? Смог бы он по-прежнему черпать силу из моих органов – или ему понадобился бы новый донор?
– Как вы думаете, с Амоном все в порядке? – тихо спросила я.
– Если бы Апофиз взял верх, мир уже погрузился бы в хаос.
– Как по мне, здесь и так хаос.
Доктор Хассан вздохнул.
