– Все сирены поднялись на поверхность, – говорю я, – и люди из этого мира их убили.
– Нет! – Бэй так крепко хватает меня за руку, что даже больно становится. – Не может быть. Ты уверена?
– Я видела это своими глазами. И Тру тоже видел.
Тут я понимаю, что еще их не познакомила, но не успеваю больше произнести ни слова: кто-то открывает дверь в кладовую.
Это жрец в скромной коричневой мантии. Именно он обращался к Бэй возле алтаря. Невысокий полный мужчина средних лет, ничем не примечательный, если бы не доброе лицо и копна седых волос. А следом за ним входит Фэн, тот самый парень из Атлантии. Выглядит он просто ужасно – глаза лихорадочно блестят, волосы спутались, – и еще он не переставая кашляет. Я даже пугаюсь и немного отступаю назад.
– Не бойся, – говорит Фэн. – Это не заразно.
Он прижимает кислородную маску к лицу, делает глубокий вдох, а потом глаза у него становятся круглыми от удивления:
– Тру.
Тру улыбается, и они обнимаются. Фэн снова заходится в кашле.
Бэй мельком смотрит на него, потом опять на меня:
– Кто убил сирен?
Могу ли я рассказать о том, что случилось, в присутствии Фэна и этого жреца? Можно ли им доверять? Похоже, Бэй считает, что да.
– Люди в лодках. Они убили сирен.
Это звучит так глупо. Я трясу головой от бессилия. Нужно столько всего рассказать, а времени у нас так мало.
– Мы все поднялись на одном транспорте. На поверхности нас ждали люди в лодках. Они не стали высаживаться на берег и прямо с лодок начали убивать сирен. Спаслись только мы с Тру. Насколько я знаю. Майра нам помогла.
– Где она? – спрашивает Бэй.
Я не могу ответить на этот вопрос.
– Они убили Майру? – Сестренка потрясена, как будто такого никогда не могло случиться.
Я ее понимаю. Невозможно представить, что Майра спаслась, но так же невозможно представить, что она погибла.
– Скорее всего, – отвечаю я. – Хотя сама я этого не видела.
– Так, значит, вы их там бросили, – заявляет Фэн.
А вот этого ему говорить не стоило.
– Это вы нас бросили. – Я отвечаю ему, но на самом деле обращаюсь к Бэй.
– Не сердись на меня, Рио, – просит она. – Ты права – мы вас действительно бросили. Я тебя бросила… – Тут голос у нее срывается.
Бэй знает, что будет дальше. Я просто не могу не задать ей этот вопрос. Пусть я уже и знаю ответ из ее письма, но я хочу, чтобы она сказала мне это лично. Услышать ответ от этой новой Бэй, у которой коротко подстриженные волосы, облупившийся на солнце нос и земля под ногтями, от Бэй, которая все это время жила Наверху вместо меня, в то время как я проживала ее жизнь Внизу.
– Почему ты ушла?
– Я думала, что это лучший способ уберечь тебя от опасности, – со слезами на глазах отвечает Бэй. – Все так запуталось. Я не знала, что люди из мира Наверху собираются убить сирен и прекратить поддерживать жизнь в Атлантии. Мама мне об этом не говорила.
– Она и мне об этом не сказала, – вздыхаю я.
– Мы должны вернуться на тот остров и проверить, вдруг кто-нибудь все-таки выжил, – заявляет жрец.
Он делает шаг в сторону, и я замечаю, что у него на шее поблескивает орден. Орден позеленел от окисления и блестит не так сильно, как реликвия моей мамы, но он зеркально отражает символику с кафедры здешнего храма – деревья, переходящие в облака.
Этот человек не простой священнослужитель. Он – Верховный Жрец.
Я вопросительно смотрю на сестру.
– Познакомься, Рио, – говорит Бэй. – Это Чиро, Верховный Жрец верхнего мира. – Она наклоняется ближе ко мне и шепчет: – Не волнуйся, он не такой, как Невио.
Почему она так в этом уверена? Мы знали Невио бoльшую часть своей жизни и никогда представить себе не могли, что он способен на убийство. Этого Верховного Жреца Бэй знает всего несколько недель. Почему она решила, что ему можно доверять?
– Давайте я попробую узнать что и как, – предлагает Чиро, обращаясь к Бэй. – А вы оставайтесь здесь. Спрячь их. – Он ощупывает орден у себя на шее. – Может быть, боги будут на нашей стороне, – говорит он и быстро идет к двери.
– Почему ты должна нас прятать? – спрашиваю я Бэй.
– Храм – единственное место, где ты можешь быть в безопасности, – отвечает она. – Но даже здесь тебе надолго не спрятаться. Сиренам опасно оставаться Наверху.
Я знаю об этом. Мне небезопасно находиться в любом мире.
