голубое сияние. Наверное, какой-то вид излучения, поддерживающий силовое поле купола…
Колонисты понемногу разбились на группы, не спеша расходиться и обсуждая услышанную сагу. Технари размышляли, какой двигатель стоял на блестящих стражах и как боевые машины использовались для терраформинга. Ученых пока интересовали детали быта и культуры островитян и возможные их следы у аборигенов. Метеорологи с геологами заспорили о черном тумане и природной катастрофе, растянувшей орбиту планеты в длинный эллипс, что привело к оледенению. Док походил между группами, давая пояснения и отвечая на вопросы, а потом заметил собиравшегося уходить Сергея.
– Сергей, подождите!
– Да, док. Спасибо за лекцию, было очень интересно, – поблагодарил охранник, – но сейчас мне пора идти…
– Конечно-конечно, я просто хотел спросить – вы не видели Игоря? Я думал, он тоже подойдет.
– Если честно, – нахмурился Сергей, – я не видел его со дня спасения последней партии.
– К-как!? Как не видел? Уже три дня прошло! – док был просто ошарашен.
– Да вот так… – Сергей еще больше нахмурился, – после того как он устроил бойню, убивая беззащитных сусликов. Короче, я не хочу с ним больше общаться. И где он, я не знаю.
– Подождите, я понимаю, но может, случайно с ним сталкивались, в коридоре или в столовой? Нет?
– Нет, я его не видел, – охранник помолчал, поморщил лоб, – после того полета я его вообще не видел, он должен был быть в контейнере вместе со всеми, в кабину села женщина с ребенком. Он руководил погрузкой, приказал задраивать контейнер и взлетать. Я так и сделал. И по связи он меня больше не вызывал. Некогда, наверное…
– Сергей, – док выглядел очень взволнованным, – я был занят эти дни, но я оставлял Игорю сообщения, он не появлялся. Как мне узнать, где он сейчас? Пойдемте к коменданту!
Всего через полчаса станция гудела, как растревоженный улей, от известия о пропаже самого эффективного спасателя, а комендант станции уже устраивал разнос подчиненным в своем кабинете. В небольшой, официально обставленной комнате напряжение прямо-таки звенело в воздухе.
– Что значит нигде не можете найти!? Вы что, хотите сказать, что мы потеряли землянина, которого ждут на Базе!?
Сказать, что начальник был в ярости, было бы крайним преуменьшением. Колонисты, вызванные «на ковер», пытались скучковаться вместе и вжаться в стены. Комендант шипел, брызгал слюной, как раскаленный чайник, только что крышку паром не сносило, и молнии из глаз не метал, хотя озоном попахивало и искры статического электричества по стенам пробегали.
– Почему после возвращения не проверили всех по спискам? Почему оружие не проверили, когда его сдавали?
– У него лазерная винтовка была, выдали еще в день нападения, так он ее и не сдавал в арсенал… – заметил представитель от службы безопасности, отлипая от стены, – мы проверили записи с камер, все отлеты-отъезды со станции, сейчас опрашиваем спасенных из последней группы, пока никто не может сказать, когда видел его в последний раз.
– А пилот, как его… Сергей, что говорит? – комендант вроде начал остывать.
– В кабину посадили мать с ребенком, землянин был за кормой, отдал приказ по коммуникатору взлетать. По прилету поднялась сильная метель, конвертоплан сел на поле космодрома, эвакуировались на станцию пешком. Сергей уходил последним, никого не видел.
– Кто у нас тут от связистов? – комендант уже проорался и начал понемногу успокаиваться. – Где наши спутники? Просканируйте район последней партии. Найдите землянина! Хоть тушкой, хоть чучелом, он нужен мне на базе! В крайнем случае заморозим и в капсуле отправим, пусть сами его оживляют.
– Есть вариант, – осмелев, вышел вперед один из связистов, – спутники над нами все время висят, можно попробовать найти винтовку…
– Да, у нее там магазин с зарядами излучает, – подтвердил охранник, – можно попробовать засечь, да своя электроника, система опознавания, элементы подзарядки, маячок, должно получиться.
– Так, начинайте поиск, готовьтесь к вылету, – распорядился комендант, – запускайте сканирование, пока долетите, там вас связисты наведут точнее! Возьмите с собой от них специалиста и несколько человек прикрытия, мало ли, нарветесь на аборигенов. Тепловизоры не забудьте, можете огнемет взять, снег растапливать…
В уже заправленный конвертоплан загрузился вооруженный до зубов отряд, благо погода позволяла, да и лететь-то было недалеко по меркам колонистов, несколько десятков километров. А вот пройти их пешком по снежной целине, ночуя в сугробах, без припасов, огня и тепла колонистам представялось невозможным, хотя сами они вынуждены были ночевать именно в снежных пещерах у скудных костров. Одна надежда была, что Игорь закопался поглубже в снег где-нибудь неподалеку от последней точки и ждал собственного спасения.
У связистов тоже кипела работа. Комендант спустился к ним, чтобы лично контролировать ситуацию. В небольшой зал с большим основным экраном на стене и парой рядов рабочих терминалов перед ними набились и свободные от вахты связисты и любопытствующие колонисты, подходившие узнать, как идут дела, да так и оставшиеся стоять у задней стены. На большой экран, где до этого отображалась карта планеты с ползущими по ней орбитами сателлитов, вывели картинку района со спутника и начали фильтровать излучения. Несколько человек сидели за мониторами разных углах помещения, ведя переговоры с конвертопланом, отслеживая спутники и поддерживая внутреннюю связь и коммуникации.
