случилось, и прорвался в радиорубку… Они так кричали… Только Игараси был спокоен. Он просил меня, если я выживу, навестить его мать в Японии. Он даже ни в чем меня не обвинял, хотя давно подозревал… Что я за скотина…»
Сафар покрутил пальцем у головы, показывая, что Джексон свихнулся.
– Инспектор! – прервал голос в динамиках майор. – Мы скоро подойдем к вам и вытащим, у нас есть противорадиационные препараты…
«Зачем? – донеслось из динамиков. – Чтобы меня судили на Земле, превратили в козла отпущения? Передайте им… кха-кха… передайте этим сукам… что я их из-под земли достану. Даже после смерти… упаду с неба в дыму и пламени и выжгу эту заразу всю!..»
– Джексон! Инспектор! Кто руководил вашими работами?
«Не знаю имен. Все шло через Гилиана… Кто-то под председателем, оппозиционеры, противники изоляционизма. Они считали, что земляне не должны осваивать Марс и замыкаться в Солнечной системе… Принуждение к космосу…»
– Не понял. Что значит принуждение к космосу?
«Что тут не понять-то… Марс это тупик, как и океаны на Земле. Никто не будет жить в Марианской впадине… Земля тратит кучу ресурсов на маленькую холодную планетку, в то время как вокруг миллиарды звезд, охренелионы планет… Ясен пень, кому-то захотелось подтолкнуть внешнюю экспансию…»
– И вы решили уничтожить Марс?
«Не я! – голос в динамиках внезапно окреп. – Я не хотел его уничтожать! Сделать бесполезным, да… Несколько марсотрясений, пара извержений вулканов… Ну хорошо, не пара… Потом эвакуация… На Землю их бы не повезли, там сила тяжести втрое выше. Куда тогда? На астероиды! А дальше что? Зачем держать их в Солнечной системе и кормить, пусть летят во все стороны!.. Это было гениальное решение!»
– Как сказал шеф Лео, вы не учли содержание водорода в ядре…
«Водород… Вот оно что… А вы знаете, как вас… Майор… Так даже лучше… Теперь не Марс, а всю Землю придется эвакуировать… Может, те, кто это задумал, как раз знали, что произойдет… а-ха-кха-кха-кха…»
Инспектор вроде пытался засмеяться, но зашелся приступом кашля. Сандра показала Ковальски планшет с новой информацией.
– Джексон! На вас идет большая скала, столкновение через несколько минут, немедленно покиньте катер и прыгайте в сторону, мы вас подберем!
«Майор… После этой операции вам дадут полковника, не меньше… Я двигаться не могу, видать, и мне пора…»
Огромная скала в несколько сотен метров надвигалась на такую же, вращающуюся скалу, обожженый и застывший кусок когда-то обитаемой планеты. Совершенно беззвучно скалы сошлись и начали прессовать друг друга, вминаясь выступающими острыми краями во впадины и расщелины. Во все стороны полетели оторванные и раздавленные куски, камни, пыль. Всего за несколько минут два астероида превратились в груду беспорядочно летящих обломков. Сигнал прервался.
– Все! – произнес майор. – Выбираемся отсюда…
Патрульный корабль выбирался из облака несколько часов, обходя каменные потоки и уклоняясь от крупных астероидов. Оба катера, отработавшие все топливо и многократно продырявленные, пришлось сбросить как ненужный балласт. Носовой щит еще держался, хотя и в нем появилось несколько пробоин. За границей облака замер в ожидании флагман флота. Патрульный корабль завис прямо перед ним.
– Анджей, ты все-таки выбрался!
– А ты этого не ожидал, Гануш?
– Нет, почему же… – командующий флотом замешкался.
– У меня такое ощущение, что ты сейчас нас расстреляешь и засунешь обратно в поток астероидов, – сказал майор.
– Нет, такого приказа пока не было! – твердо ответил командующий. – Швартуйся, вставай на ремонт. Я слышал ваш разговор…
– Теперь ты представляешь, какая идет игра.
– Согласно полученным приказам, я передал запись разговора на Землю, председателю.
– Я вряд ли мог бы тебе помешать, – заметил майор. – Ты же не знал, о чем будет идти речь.
– Да, согласен. Тут новости пришли. На Луне был термоядерный взрыв…
– Кратер Гершеля?
– Да, Большой Архив… А тебе пакет пришел.
– Читал?
– Шифровка, так что лови, потом расскажешь…
На экране появился шеф Лео.
– Майор, времени мало, буду краток. Не помню, говорил я вам или нет, что на Марсе были утеряны несколько боеголовок. Не все из них были найдены. На нас идет метеоритный поток, очень плотный и, похоже, рукотворный. Вышел со стороны Солнца. К тому же его сопровождают несколько кораблей, которые не дают нам его сбивать. Где-то в этом потоке сканер показал наличие ядерного заряда. Времени на эвакуацию нет. Еще вчера я отправил Николаи с пакетом данных к председателю, думаю, они найдут всех виновных. Я попытаюсь спуститься на нижние уровни и уйти как можно дальше по боковым штольням, мне помогут. Ваша задача: в том же составе отправиться на Плутон и далее на Базу, найти и допросить планетолога и отправить отчет на Землю.
