неба внезапно стали падать цветы, буквально, засыпая Альхагара.
– Глупость мужская – вот причина гибели великих мужей! – воскликнула богиня Эне, – неужели из-за каких-то глупых законов и трагического стечения обстоятельств вы все хотите здесь погибнуть? А заодно разрушить половину Вселенной?! Выслушайте меня, великие мужи разных народов и земель! Я не хочу взывать к вашему состраданию и жалости. Я хочу обратиться к вашему трезвому уму. Что тебе нужно? – спросила она, обращаясь к Синему Жуку.
– Мне нужен демон, который ответит за случившееся в Синих Горах, – ответил тот.
– Взгляни, кто из них демон?
Синий Жук внимательно осмотрел каждого.
– Хм, – произнёс он в нерешительности, – пожалуй, только тот, который торчит из скалы, может считаться демоном.
– Не-е-ет!!! – раздался над поляной вопль Лиса.
– Больше никого нет? – спросила богиня Эне, не обращая внимания на душераздирающие крики.
– Больше никого нет, Великая богиня, – ответил Жук.
– А этот? – указала она на Альхагара, стоящего на коленях и обхватившего голову руками. Туловище его раскачивалось взад и вперёд.
– Хм, – вновь замялся Синий Жук, – я знаю, что это он. Но это существо уже почти не демон.
– Кто же он?
– Он больше человек, чем демон.
– Поэтому, – произнесла богиня Эне, – он принадлежит к моему народу. И я его прародительница. Ты хочешь забрать моего ребёнка? У тебя есть разрешение на уничтожение человека?
– Нет, – опешил Жук, – Но-о, великая богиня, всё же я, извините, должен это сделать. Если не он, тогда кто ответит?
– Ты хочешь без разрешения Совета казнить моего сына?! Ты хочешь вступить в бой с моими детьми только потому, что они защищают свои жизни?! За это тебя самого казнят! Я первой это сделаю! Если ты хотя бы прикоснешься к ним, я выверну твой панцирь наизнанку. Я разгоню весь ваш Высший Совет за такие злодеяния! Ты хочешь на себе испытать мой гнев?!
– Не-е-ет, Великая богиня! Ни в коем случае! Я ни разу этого не видел, хвала Создателю, а только слышал о нём. И этого мне вполне достаточно. По сравнению с твоим гневом, богиня, наш сегодняшний несостоявшийся бой покажется детской потасовкой. Но как же договор? Как же свидетели? Они тоже подписались.
– Кто свидетели? – прорычал Ильхегул, сжимая кулаки.
– Свидетелями были: Хитрый Лис и Крысиная Голова. Они подписали договор своей кровью.
– Нет, нет, нет! – закричал Лис ещё громче, – я не виноват! Меня запугали, меня подкупили, меня обманули!
– Кто? – спросил Синий Жук.
– Тёгюнчи каган пообещал мне небольшой континент за то, что я уговорю Альхагара подписать договор. А если я не соглашусь это сделать, он расскажет Высшему Совету о том, что у меня есть замок и дракон! Я не виноват! Я отказываюсь от подписи, потому что меня заставили!
Демон вновь зарыдал, поливая землю обильными слезами раскаяния. Он уже не мог упасть, потому что над землей, торчало только его туловище, и лишь раскачивался взад и вперёд.
– Где второй? – таким же спокойным голосом спросил Жук.
– Не знаю, – заливался слезами Хитрый Лис, – он спрятался где-то в Северной Бездне. Где – не знаю.
Ильхегул зарычал, воздев руки к небу. Затем, опустившись на одно колено, он размахнулся и ударил кулаком о землю так, что во все стороны полетели камни. Рука же у него оказалась в земле по самое плечо. Поискав там чего-то, Ильхегул рванул руку обратно и поднялся на ноги. В его кулаке был зажат демон с крысиной головой.
– Что такое? – изображая крайнее удивление, спросил Крысиная Голова, – в чем здесь дело? Давайте разберёмся. Давайте уже будем…
Ильхегул сжал кулак – и тот захрипел. Цилиндр его упал на землю, подняв облако пыли.
– Ты свидетель? – спросил Синий Жук.
– Да, я свидетель, а что случилось? Я готов, так сказать, помочь…
Один из хоботов Синего Жука опустился на его голову. Ильхегул едва не выронил его. У Крысиной Головы искры посыпались из глаз, а во рту появился привкус крови. Шея хрустнула, но не сломалась.
Он выплюнул несколько зубов вместе со сгустками крови.
– Я спрашиваю, ты подписывал договор вместе с Хитрым Лисом о проведении операции в Священных Горах?
– Да, я, – плаксиво сознался Крысиная Голова, поняв, наконец, чего от него хотят.
Серьёзность ситуации испугала его. Присутствие Синего Жука не предвещало ничего хорошего. Поэтому он решил рассказать всё, как есть, ничего не утаивая.
– Меня подкупили, – начал свою речь Крысиная Голова, – Тёгюнчи каган дал мне два мешка золотых монет, а Хитрый Лис выделил участок в Северной
