Бен решает проверить, что стало с выступившим против Бойда полицейским, и вводит его имя в «Гугл». Первый же результат – рапорт об ограблении с человеческими жертвами. Полицейского и его жену убили вломившиеся в дом грабители.
Обоим перерезали горло.
Бен проверяет дату. Это случилось спустя неделю после выхода обвиняющей статьи.
Вдохновение Бена понемногу сходит на нет, сменяясь страхом. Он ищет списки погибших похожим образом – убитых ударами ножа в горло. Может, получится напасть на след убийцы?
Бен вводит поисковый запрос, но результатов
– В чем дело?
– Эрин?
– В чем… кто это?
– Бен.
– Бен? Подожди-ка…
Бен слышит шорох и приглушенные ругательства.
– Сейчас три часа ночи! – возмущается Эрин.
Бен морщится.
– Прости, заработался и потерял счет времени.
– Что тебе нужно?
– Хочу попросить об услуге.
– Это мне и так понятно. В такой час мне звонят либо по пьяни, либо когда хотят попросить об услуге. Или в случае, когда между нами что-то было, а я не помню, чтобы между нами что-то было. – Наступает пауза. – Разве что мы оба были совсем уж пьяны.
– Нет, Эрин, ничего между нами не было.
– Хоть что-то радует.
Бен старается не воспринимать это как оскорбление.
– Так что тебе нужно?
– Ты еще общаешься с той девушкой-патологоанатомом?
– Предположим. Зачем она тебе?
– Хочу выяснить кое-что о череде убийств, совершенных странным оружием или особым методом. Меня интересуют случаи, когда убийца всаживал жертве в сонную артерию лезвие шириной приблизительно два с половиной сантиметра.
– Ничего себе подробности. За какой срок?
Бен задумывается.
– Давай за последние пять лет. Посмотрим, что ей удастся найти.
– Тебе придется сводить ее в ресторан.
– И?..
– За свой счет.
– Идет.
– Не в какое-нибудь уличное бистро, а настоящий, шикарный ресторан с
Бен прикидывает, сколько денег останется на его банковском счету, и кривится. Но выбора нет.
– Хорошо. Сколько времени вам понадобится?
– Позвоню сразу, как что-нибудь выясню. А на сегодня все. Мне надо спать.
– Чтобы лишних морщин не появилось? – ухмыляется Бен и вешает трубку прежде, чем услышит какое-нибудь оскорбление в ответ.
Он надеется, что подруга Эрин сможет узнать что-нибудь полезное. Сама Эрин когда-то работала в полиции диспетчером, но ей надоело сидеть на одном месте, выслушивая всяческие ужасы. После увольнения у нее осталось множество знакомых в полиции. Сейчас она секретарь в частном детективном и коллекторском агентстве. По ее словам, начальник – тот еще индюк, но у него есть чему поучиться. В будущем Эрин хочет сама стать частным детективом.
Бен еще раз сверяется со своими записями, но, не найдя ничего нового, ложится спать.
Эрин перезванивает через несколько дней и предлагает встретиться в небольшой кофейне неподалеку от Адской Кухни.
Бен приезжает заранее. В заведении грязные окна, но даже это не останавливает яркие колкие лучи зимнего солнца. В ожидании Эрин Бен выпивает пару кружек самого слабого кофе, что ему только доводилось пробовать. Наконец она появляется, незаметно подкравшись сзади и примостившись
