произойти.
– Но почему?! – Аста сжала пальцы так, что побелели костяшки. – Я думала…
– Так, – вздохнув, поставила кружку на стол и с неохотой выбралась из своего убежища.
Встав, потянулась, разминая мышцы, и поманила блондинку пальцем, игнорируя присутствующих при небольшой семейной разборке зрителей.
Аста подошла, продолжая хмуриться. Её губы подрагивали, выдавая приближающиеся слёзы. Порой она совсем как маленький ребёнок, забывает и о возрасте, и о богатом жизненном опыте. Чудо… В пёрьях. Обхватив её за талию, притянула к себе и погладила по светлым волосам:
– Ты прекрасно знаешь, что там мне лучше всех поможет Ниила. А тебе я доверяю самое дорогое: Аэрис и Рагдэна. Я хочу, чтобы ты о них позаботилась, слышишь, блондинистая ты наша?
– Угу. – Шмыгнув носом, Аста обняла меня в ответ. – Но я хотела с тобой отправиться… Там должно быть весело…
– Не вижу ничего весёлого в море крови, мёртвых телах и их внутренностях, – честно призналась, стараясь скрыть улыбку. Нет, действительно, большой такой ребёнок. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Похлопав её по плечу, отстранилась. – Давай ты Ниилу предупредишь, а? Помнится, я показывала тебе нужную последовательность. А то что-то не уверена, что у меня всё получится… Всё же не до конца ещё восстановилась после всего…
– Я сейчас! – Тут же встрепенувшись, блондинка унеслась в неизвестном направлении.
Проводив её взглядом, покачала головой. Как, оказывается, мало человеку для счастья надо-то…
– Может, стоило взять её с собой? – чуть помолчав, поинтересовался Танорион, сразу же заскучав без своей второй половинки. – Я думаю, она бы справилась.
– А я думаю, что ты слишком много думаешь. Лучше бы проверил, куда её понесло. Нет, теоретически она сейчас должна общаться с Ниилой, но на практике может сделать всё что угодно, включая небольшие разрушения замка, – вздохнув, развела руками в ответ на недоверчивый взгляд. – Аста – это Аста. В плане сюрпризов и неожиданностей она порой даже Хаоса может переплюнуть. Да ещё ей вроде как записка пришла от какого-то стражника…
– Я сейчас! – Танорион сорвался с места так, будто по его следу шли призрачные гончие, не меньше. Он даже не заметил, что в точности повторил не только слова, но и интонации Асты. М-да, вот что любовь делает с людьми и нелюдьми.
– Мне кажется или вы специально отправили её выполнять поручение? – Судя по тону, демон добродушно усмехался, устроившись на подоконнике, наплевав на то, что ему по статусу не положено так себя вести.
– А вы предпочитаете и дальше слушать истерику на тему мировой несправедливости? – недоверчиво уточнила, скрестив руки на груди. – Зная её, могу предположить, что после получасового рёва не к месту и не по делу она бы начала припоминать прегрешения всех присутствующих. Невзирая на наследственную лень, привитую одним любопытным нелюдем, Аста достаточно умна и многое знает…
– Что вы хотите этим сказать? – заинтересованно дёрнул ухом Шайтанар.
– Только то, что вам, Повелитель, не понравится разбор собственных поступков, вплоть до подсознательных мотивов с составлением подробного психопортрета личности и постановкой диагнозов. Поверьте моему печальному опыту, – улыбнувшись, снова устроилась в кресле, беззастенчиво закинув ноги на подлокотник.
Дотянувшись, взяла чай, недовольно поворчав, когда поняла, что он остыл. Мельком оглянувшись, вывела в воздухе небольшую печать, тут же растворившуюся, не продержавшуюся и секунды. Зато спустя пару минут вокруг кружки обвилась молоденькая саламандра, предварительно обругав меня всеми известными словами за то, что выдернула её из такого приятного огня в домашнем очаге.
Почесав ящерке пузо, продолжила пить настой, прислушиваясь к окружающему магическому фону. Пропустить появление Ниилы, нашего обожаемого монстра с причёской «дикий ультрафиолет», очень не хотелось. Мало ли что ей там Аста наговорить о моём состоянии успеет. Попадать под тяжёлую руку не очень-то хочется, а у нашего любимого чудовища очень сильно развит инстинкт защитника, особенно в отношении тех, кого она считает своей семьёй.
Повелитель же эрханов, что-то обдумав, снова заговорил:
– Никогда бы не подумал, что вы, Корана, можете быть такой… Не знаю, как описать поточнее. Мягкой, что ли?
Рассмеявшись, покачала головой, так и не повернувшись к нему лицом:
– Шайтанар, неужели вы тоже подверглись влиянию стереотипов и нарисовали себе образ этакой железной леди, способной одним щелчком пальцев миловать или казнить? Поверьте, в слухах о Мантикоре, что наполняют этот мир, правда содержится в процентах двадцати пяти из всего, что говорят.
– И всё же… То, как вы, Корана, ведёте себя с Астой и Ри… Вы словно ненавязчиво опекаете их, контролируете действия и направляете, – тихо фыркнул Шайтанар. – И, что интересно, вам позволяют это делать.
Чуть подумав, согласно качнула головой, признавая данный факт:
– Есть такое дело. Хотя старшей, номинально естественно, среди нас считается Сэмира. Аста вторая по старшинству, я третья, ну а Ниила… Ниила – младшенькое чудовище, любимое и оберегаемое нами. А к чему столь пристальный интерес к моей семье?
– Просто любопытно. К тому же что-то мне подсказывает, что вскоре Аста станет и членом моей семьи. Пусть даже я не совсем рад данному факту. –
