тех, на кого объявили охоту?
– Тем, что останусь живой и никогда больше не сделаю подобного, – сухо откликнулась, сев прямо и сложив пальцы домиком, опираясь локтями на подлокотники. – Шайтанар, не вам меня судить, и не мне судить вас. Я сделаю всё, чтобы мой сын никогда не оказался в руках таких людей, как Риго. Если ради этого нужно вырезать город или два – я не буду молчать и ждать, истязая себя муками совести, понятиями нормы и морали. Я просто сделаю это… И похороню воспоминания в себе навсегда.
В комнате повисло молчание. Ощутимое и липкое, неприятное, как и сам разговор. Да, меня будут осуждать за то, что случится там, в городе игроков. Правда, я искренне сомневаюсь, что там будут старики или дети. Всё же они не идиоты, чтобы подставляться таким образом…
Украдкой смахнула набежавшую на глаза слезу. Дети невинны, я точно знаю… И постараюсь избежать смерти невинных.
Корана аль Эйран
Неисповедимы пути Хранителей нашего мира. Так же как не ведома воля Древних, как непредсказуемы действия Хаоса и как извращённо порой шутит Судьба.
Впрочем, стоит отдать должное её чувству юмора. Если бы кто-нибудь ещё пару лет назад сказал бы мне, что я буду сидеть в одном из замков Сайтаншесса в компании Повелителя эрханов и младшего принца Танориона… Как минимум, посмеялась бы, как максимум, посоветовала бы провериться на предмет ментальных закладок, уродующих психику.
Однако… в данный момент я сижу в удобном кресле, наблюдая за очередной тренировкой Асты, потягивая лучшее вино ещё из запасов отца. Рядом, с другой стороны небольшого изящного столика, устроился Шайтанар. И, о чудо, мы ведём ни к чему не обязывающую беседу на совершенно отвлечённые темы. Определённо, мир пожелал сойти с ума.
Аста кружилась по залу, выкручивая замысловатые петли зажатыми в пальцах веерами. Для непосвящённого все её действия напоминали завораживающий танец. Только очень опасный, на что намекал хищный блеск острых спиц.
– Красиво, – заметил Повелитель.
– И опасно, – кивнула, пригубив ещё вина. Весело фыркнула, вслушиваясь в комментарии неугомонного Танориона. Тот словно не замечал, как сильно сжимаются кулаки у моей сестрёнки, продолжая провоцировать её на эмоции. – Нет, определённо, он сейчас дождётся.
– И на кого бы вы поставили?
– В этом спарринге? – взглядом указала на уже успевшую сцепиться парочку. – На Ри.
– И почему же? – заинтересованно выгнул бровь Шайтанар.
– А он, сволочь, хуже таракана. Выживет назло всем и даже самому себе. Да ещё и размножаться начнёт, – хихикнула, послав обиженно надувшемуся аронту воздушный поцелуй. – Так что моя ставка – три золотых и пятнадцать серебряников на Ри.
– Принимаю, – неожиданно легко согласился Шайтанар, одарив меня лукавой улыбкой. – Тогда я ставлю на Асту. Четыре золотых и пять серебряников.
– И не боитесь остаться в проигрыше? – восхитилась его наглостью, выгребая мелочь из кармана платья.
– Я никогда не проигрываю, – пафосно изрёк эрхан, ссыпав на стол монеты. – К тому же я уверен, Ри будет поддаваться.
– Тогда он точно таракан, – послала аронту предупреждающий взгляд. – Хотя бы в перспективе – точно. Ибо – превращу!
Подбодрив участников боя таким образом, прикрыла глаза, потянувшись к сознанию сына. Видя, какие отношения связывают Эль и Ри, как Шайтанар добродушно подшучивает и язвит с наглым кошаком, невольно затосковала по своему родному очагу, по теплу золота змеиных глаз. И по собственным спорам с упрямым чешуйчатым. Вот уж точно: хоть трава не расти, но всё будет так, как он сказал.
Радостное тепло, восторг и нежность опалили чувства, согревая своим теплом. Дэни не скупился на ответ, искренне радуясь даже такой толике внимания.
Смахнула набежавшую слезу. Как же я по ним скучаю! По своему лучику света, по моему маленькому мышонку. И по этому наглому, бесцеремонному, настойчивому дракону. Как же нестерпимо хочется, чтобы всё это закончилось как можно быстрее!.. Надеюсь, он мне простит весь этот фарс. А лучше – никогда о нём не узнает.
Вздохнув, открыла глаза, возвращаясь к реальности. И недовольно нахмурилась. Аста, как обычно, не желала уступать партнёру и теперь резвилась во всей, так сказать, красе. Невольно начинаешь задумываться, а не затесались ли действительно у аронта тараканы в родне? Уж больно он… удачлив при таком-то раскладе.
Лихие узоры тьмы покрывали часть стен и потолок. Веера слились в одно пятно, разрезая тяжёлый холодный воздух с пронзительным свистом. Серые глаза сверкали синими каплями безумия. Хищный оскал демонстрировал заострённые клыки. Один из них прокусил тонкую кожу губы, делая улыбку девушки ещё более… запоминающейся.
Перевела взгляд на собеседника. Шайтанар смотрел с лёгкой, сторонней заинтересованностью, явно думая о чём-то своём. Повелитель хмурил брови, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла. Но нет-нет, а на лице так и промелькнёт довольная усмешка. Похоже, в своём выигрыше этот демон ни капли не сомневался. Блажен, кто верует…
