При одной лишь мысли, что эта тварь окажется рядом с моим ребёнком, сознание затмила пелена неконтролируемой ярости. Пожалуй, лишь понимание, что эмоции только помешают, удерживало внешнюю невозмутимость. И я держалась. До победного конца.
– И? – Горячее дыхание на щеке. К горлу подступила тошнота от вони гнилой крови, почему-то пропитавшей всю одежду Риго. Заставив себя сосредоточиться на главном, растянула губы в лёгкой улыбке, закрыв глаза. – Я жду ответа, Кора…
– Лёгкой дороги в ад, ублюдок. – Резкий удар руки вперёд, кинжал по самую рукоять вошёл в тело, не защищённое никаким доспехом.
Рванув вперёд, не обращая внимания на рваную рану на шее и на то, что мышцы едва ли не выворачивает от приступа, накатившего так же неожиданно, как и до этого, повалила мужчину на землю, целенаправленно вспарывая его живот до самой диафрагмы.
Руки утонули в густом, тёплом нутре врага. Закричав, Риго откинул голову, захлёбываясь собственной кровью и пытаясь удержать на месте свои внутренности. Я же с каким-то странным удовольствием вытаскивала их наружу, чувствуя, как жизнь вытекает из поверженного противника, оставляя пустую оболочку. Рассмеявшись, выпрямилась, поднеся к глазам алые от его крови пальцы.
Взмах руки – и опадает наложенное ранее плетение. Риго так заигрался, что даже не заметил его. Поднявшись, провела указательным пальцем по губам, испачкав белое полотно маски, оставляя метку, как охотник, поймавший желанную добычу.
– Тебя там встретят, ублюдок. Те, кто когда-то порезвился с моей семьёй, – прошипела, презрительно скривив губы.
Стащив со стены гобелен, завернула свой трофей в него и, перевязав верёвкой, потащила вверх по лестнице. Всё во мне требовало обеспечить «достойные» похороны человеку, сломавшему не одну жизнь.
Добравшись до чердака, толкнула дверь, ведущую в небольшую круглую башенку. Открыв люк на крышу, упираясь ногами в черепицу, затащила тяжёлое тело. Языки пламени подбирались всё ближе, но я не торопилась, тщательно подготавливая мертвеца к его последней игре.
Развязав узлы, спихнула пропитавшийся кровью ковёр вниз. Прислонив мужчину спиной к шпилю, украшавшему башню, обмотала верёвку у его основания, свободный конец привязав к шее человека. Висевшие внутренности, как ожерелье, легли на его плечи, украшая и демонстрируя, что бывает с тем, кто осмеливается угрожать моей семье.
Выпрямившись, фыркнула, рассматривая то, что получилось. Сейчас уже сложно поверить, что эта мертвечина когда-то держала в страхе едва ли не всю Аранеллу. Что ж, собаке собачья смерть.
– Вот и вся игра, тварь, – спихнув его носком сапога вниз, рассмеялась, смотря, как весело, сломанной тряпичной куклой, болтается Риго, щеголявший изысканным украшением из собственных кишок.
Уселась на край крыши, болтая ногами и вглядываясь в дома, объятые огнём. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и город захлебнётся собственной кровью, навсегда превратившись в выжженную пустыню, полную пепла. Запрокинув голову, расхохоталась, чувствуя привкус горькой чужой смерти на языке. Пусть меня назовут жестокой, пусть слагают легенды о том, как бездушно и спокойно я обрекла на смерть больше тысячи невинных. Пусть. Но я освободилась. И дала шанс выжить ещё сотне других марионеток, убрав того, кто писал сценарии для наших ролей. И я спасла своего сына от незавидной участи стать слепым мечом в чужих руках.
Рагдэн… Нежно улыбнулась, закрыв глаза. Моё сердце…
Окружающий шум давно уже перестал волновать, став чем-то вроде привычного фона, но крик, прорезавший окружающую меня зону невосприятия происходящего, отличался от остальных. Он принадлежал отчаявшемуся, испуганному ребёнку, звавшему свою мать.
Замерла, чувствуя, как сердце сковывают ледяные цепи страха, вернувшегося из прошлого. Не узнать такой крик не смогла бы, даже потеряв память и саму себя. Так когда-то кричала я сама, обхватив руками умирающую мать.
Задохнулась, внезапно осознав, как не хватает воздуха в лёгких. А крик продолжал звучать, становясь всё громче и невыносимей. Зажала уши руками, но звук проникал внутрь, в душу и отдавался в голове, многократно усиленный воспоминаниями.
– Мама! Мамочка… Мама!
«Мама… Не умирай, слышишь! Мама! Всё будет хорошо…»
Вскочив, оттолкнулась от края и прыгнула вниз, не обращая внимания на расстояние и то, что там уже полыхал пожар. Удар о землю отозвался новой порцией боли, но она прошла мимо меня. И прежде чем хоть что-то смогло меня остановить, бросилась вперёд, не разбирая дороги. Не замечая, что бегу по догорающим трупам.
Крик не умолкал. В какой-то момент показалось, что не выдержу его давления, отступлю. Но, свернув в очередной проулок, налетела на невидимую стену, столкнувшись взглядом с мальчишкой, смотревшим на меня круглыми, стеклянными от страха глазами.
Совсем ещё малыш, по виду едва ли старше Рагдэна. Серые глаза безразлично смотрят на застывшую над телом женщины с разодранной грудной клеткой Ниилу. Та раскинула крылья и глухо рычала, скалясь в сумасшедшей улыбке.
Мальчишка, раскачиваясь из стороны в сторону, плакал, глотая слёзы, стекающие по щекам, измазанным сажей. Его побелевшие губы шептали одно- единственное слово:
– Мама… Мама… Мама…
«Мама… Вставай! Вставай, слышишь?! Мама!..»
