– Еще не все потеряно, – ответил кузен и улыбнулся такой фальшивой масленой улыбкой, что Нат сразу насторожился. – Не станешь же ты отказывать своему родственнику – Фладду! – в возможности вернуться в строй. Нас ведь почти не осталось.
– Если ты горишь желанием помириться, зачем перевернул мой дом?
– Я не понимаю, о чем ты, – облизнувшись, ответил Овадий. – Слово даю, в твоем доме я не был. Я даже не знаю, где он находится.
«Не верьте ему, – подумал Нат. – Не верьте». Он всматривался в лицо тети Филы, но не мог прочитать, что она думает. Тетя лишь внимательно смотрела на Овадия.
– Больше всего меня интересует, как ты умудрился с такой точностью обнаружить…
Ее оборвал громкий рев. Он был очень близко.
– Молодые виверны закончили обедать. Сейчас не место и не время для разговора, но мы продолжим. Как только выберемся из этих пещер.
«А как же мои родители»? – хотелось крикнуть Нату.
– Конечно, продолжим, кузина, – ответил Овадий. – Я от всей души хочу наладить семейные отношения и с радостью отвечу на любой твой вопрос, если ты вытащишь нас отсюда. Не люблю закрытые пространства. – И он снова натянуто улыбнулся.
Тетя Фила указала дорогу, и Овадий послушно отправился следом. Нат замыкал шествие.
– Не нравится он мне, – прошептала Мазя, высунувшись из рюкзака.
– И мне тоже, – прошептал мальчик в ответ. – Ни одному его слову не верю.
Глава тринадцатая
Нат никак не мог понять, поверила ли тетя Фила объяснениям Овадия, и решил взять дело в свои руки. Он ускорил шаг и нагнал родственника.
– Ну так что? – спросил Нат, заглядывая ему в лицо. – Как вы узнали, где найти зверей? Тетя Фила говорит, что это непросто.
Овадий брезгливо смерил Ната взглядом, будто он – помет виверна.
– Сам же все слышал. Позже поговорим.
– Эй ты, чурбан! – высунулась Мазя. – Не умеешь одновременно ходить и разговаривать?
– Умею, – огрызнулся Овадий и задержал на ней взгляд. – Так это ты?.. – спросил он, потирая укушенную Мазей руку.
– Да, это я! И я знаю, каков ты на вкус, грязный подлый лжец!
Овадий прищурился и замахнулся на Мазю, но Нат в испуге бросился к тете Филе, схватил ее за руку и потащил вперед, чтобы Овадий не услышал.
– Он точно что-то сделал с моими родителями, – зашептал он.
– Мы не сможем этого доказать, – шепнула в ответ тетя Фила. – Да, он подлый человек и замышляет недоброе, но это еще не значит, что он вор и убийца. Все, что не факты, – наше воображение.
Нат хотел поспорить, но они уже дошли до главной пещеры. Овадий остановился. Его глаза жадно вспыхнули.
– Их сокровища здесь? – с невинным видом спросил он.
– Так тебе нужны виверны или их сокровища? – сощурилась тетя Фила.
– Виверны, конечно же, – облизнулся он. – Но сокровища – тоже здорово.
– Тебе не повезло. Сокровища в другой пещере. А в этой живут виверны, на которых тебе так хотелось посмотреть.
Овадий проследил за ее взглядом и распахнул глаза от ужаса: к нему подбежал малыш виверн. Он высунул язычок и хотел обнюхать Овадия, но тот со всей силы ударил его по морде. Малыш запищал.
– Нет! – крикнула тетя Фила.
Она схватила Овадия за руку и оттащила подальше.
– Что ты себе позволяешь?
– Я защищался, – ответил Овадий с вызовом.
– От кого? От этого малыша? Он безобидный! Яда у вивернов нет, изрыгать огонь малыши не умеют. Ему даже укусить тебя нечем!
Тетя Фила подбежала к обиженному малышу и присела перед ним:
– Прости, прости. Он не хотел сделать тебе больно. Он просто ничего не понимает.
Через секунду малыш потерся головой о плечо тети Филы и…
– Он что, урчит? – воскликнул Овадий. – Драконы мурлыкают?
– Да, – отрезала тетя Фила. – Так они сообщают о том, что им хорошо. А теперь быстро уходим отсюда, пока твоими стараниями виверны и люди снова, как и тысячу лет назад, не превратились во врагов.
– Можно я быстро сбегаю и проверю яйцо? – спросил Нат.
– Давай, только быстро.
Мальчик направился к яслям, но его догнал Овадий.
