Скелетжер издал нечто среднее между фырканьем и смешком.
– Китайна уже много лет охотится за ними, но они так надежно запрятаны, что даже ей не удается до них добраться.
– А вы знаете, где они?
– В Подвале.
– В подвале? Ну и что?
– Не просто в подвале, а в Подвале. Это подземное хранилище под Дублинской художественной галереей, оно очень хорошо охраняется. Посетителей там не встретят с распростертыми объятиями.
Стефани немного помолчала, потом сказала:
– Страхолюд передумает через четыре дня?
– Обычно ему нужен именно этот срок.
– Но у нас этих четырех дней нет?
– Нет.
– Вы ведь знаете, что нам делать?
– К несчастью, да.
– Нам нужно увидеть эту коллекцию.
Ловкач взглянул на Стефани.
– Я знал, что у тебя к этому призвание. Я понял, что ты рождена для детективной работы.
– Мы сможем проникнуть в Подвал?
Он неохотно кивнул.
– Мы туда проникнем.
Дублинская художественная галерея располагалась в самой богатой части города. Сверкающая громада из стали и стекла гордо и одиноко возвышалась над городом, отделенная от него пышными садами.
Они остановили машину напротив, как сказал Ловкач, «с целью предварительной разведки». Они не пойдут взламывать Подвал, заверил он Стефани, они приехали сюда, чтобы узнать, с чем предстоит столкнуться.
Они увидели, как из здания галереи вышли служащие и человек шесть охранников. Потом двое – мужчина и женщина, одетые в синюю униформу, – поднялись по ступеням, вошли в галерею и заперли за собой дверь.
– Ну вот, – раздался из-под шарфа голос Ловкача. – У нас могут быть проблемы.
– Какие проблемы? – спросила Стефани. – Вы о тех людях? Кто они?
– Ночная стража.
– Двое? И всё?
– Они не совсем люди.
– А кто они?
– Скорее не кто, а что.
– Послушайте, Скелетжер, если вы сейчас же не дадите мне вразумительный ответ на мой вопрос, я найду самую большую собаку, прикажу ей выкопать могилу и похороню вас в ней.
– Как мило с твоей стороны, – сказал Ловкач и кашлянул, как будто прочищая горло, хотя прочищать ему, строго говоря, было нечего. – Ты заметила, как они двигались?
– Не знаю, но, по-моему, очень грациозно. И что? Они танцоры? Подвал охраняют артисты балета?
– Они – вампиры, – сказал Ловкач. – Подвал охраняется гвардией вампиров.
Стефани нарочно высунула голову из окна и посмотрела на небо.
– Солнце высоко, Скелетжер. Для вампиров, по-моему, слишком светло.
– Для них это не имеет никакого значения.
Стефани нахмурилась.
– Разве солнечный свет их не убивает? Не превращает в пыль, не сжигает?
– Никогда. Вампиры загорают, как мы с тобой. Ну хорошо, как ты. Я на солнце обычно белею.
– И что, солнечный свет на них не действует?
– Он их ослепляет. Отбирает силы. В дневное время они такие же, как и остальные смертные, но как только солнце заходит, они обретают силу. И двое из них охраняют Подвал. Как сторожевые псы.
