Он снова взглянул на нее.
– Кроме того, мистер Счастливчик предложил нам свою помощь.
– Он придет? – неуверенно спросила Стефани. Ей очень не нравилась перспектива идти куда-либо в компании мистера Счастливчика.
– Сам – нет, – сказал Страхолюд. – Но он кое-кого прислал. Пять – хорошее число, мы вполне сможем проникнуть туда, подхватить Ловкача и удрать. Очень просто.
Они вышли из Святилища и через запасной выход покинули Музей восковых фигур. У двери уже стоял микроавтобус. Как только Мериториус вышел на улицу, вперед вышли двое Рубак. Перед тем как сесть в машину, они достали косы из ножен. Стефани надеялась, что на дороге не будет выбоин, иначе до того, как они доедут до дома Серпайна, она может оказаться мелко нашинкованной.
К ним подошел еще один человек, которого Стефани уже знала.
– Танита Лоу, – представил ее Мериториус. – Это – Страхолюд Прет-а-Порте и Валькирия Карамболь.
– Мы уже встречались, – сказала Танита, вежливо кивнув Стефани. У нее был меч в лакированных черных ножнах, испещренных разными символами и знаками.
– Вас послал мистер Счастливчик? – спросил Страхолюд.
– Да.
– Неплохая рекомендация.
– Он хочет как можно скорее покончить с этим делом, – сказала Танита. – И я полностью в вашем распоряжении.
– Тогда вперед!
Танита забралась в машину, Страхолюд – за ней.
– Удачи! – сказал Мериториус Стефани.
– Спасибо.
Он пожал плечами.
– Она тебе очень понадобится.
Глава 17
Уникальная спасательная операция
Команда спасателей стояла на улице и смотрела на стену, окружавшую владения Змея. Она была в три раза выше, чем Стефани. За стеной виднелся лес, а за лесом – замок.
Если им не удастся спасти Ловкача, все будет кончено. Змей завладеет Скипетром, и Безликие вернутся. Существование планеты зависело теперь от успеха их операции.
– Что если нам придется вступить в схватку со Змеем? – спросила Стефани, стараясь скрыть дрожь в голосе. Ей нужно быть сильной. Другие члены спасательного отряда не должны увидеть, что она – всего лишь двенадцатилетняя девочка. – А что если у нас не получится войти туда незамеченными? У нас есть на этот случай хоть какой-нибудь план?
– Нет, – ответил Страхолюд. – Плана у нас нет.
– Я попробую зарубить Змея мечом, – заметила Танита.
– Ну конечно, – сказала Стефани. – Прекрасно. А как насчет охраны?
– Змей привык к тому, что Старейшины для собственного спокойствия предпочитают вообще не принимать никаких решений, – сказала Танита. – Так что вряд ли он ожидает от них столь стремительных и безрассудных действий.
Страхолюд кивнул.
– Это заставит его переменить свое мнение. Змей склонен недооценивать глупых людишек.
– Тогда ладно, – сказала Стефани. – Мне лишь хотелось убедиться, что мы все продумали. Пошли.
Ни слова не говоря, Рубаки подбежали к забору и прыгнули, потом синхронно перекинули ноги через стену и исчезли из виду.
– Просто цирк какой-то, – пробормотал Страхолюд, вытягивая руки по швам. Порыв ветра поднял его в воздух и подтолкнул к стене. Страхолюд схватился за край забора и подтянулся. Танита обернулась к Стефани.
– Подсадить?
– Если не трудно.
Танита присела, сплела пальцы в замок, и Стефани поставила ногу на ее руки. На счет три девочка прыгнула. Танита оказалось сильной, гораздо
