даже готовы к войне, попутно посрамив хвалёную разведку японского Генерального штаба. Первое же морское сражение показало тактическое преимущество и моральное превосходство русских, нисколько не испугавшихся боя с более многочисленным противником.
Тяжело вздохнув, Того повернулся и пошёл в ходовую рубку «Микасы», попутно пнув ногой неразорвавшийся снаряд малого калибра – «подарок» с «Разящего». Стальная болванка лишь лязгнула по металлу, откатившись в сторону с пути маленького желтокожего человечка.
– Кхм… Доктор, что там с вице-адмиралом? – кашлянув, спросил наместник. – Он сильно ранен?
– На первый взгляд, жизненно важные органы не задеты. Рассечены мышцы, имеется некоторая кровопотеря и вроде всё, – секунду подумав, врач выдал достаточно обстоятельный доклад. – Потребуется операция, чтобы извлечь застрявшие в тканях осколки. Но это уже на берегу, в госпитале.
«…Ну, слава Богу, и Старк пострадал не сильно. Полежит в госпитале, полечится, к весне, глядишь, пойдёт на поправку, – Алексеев прихлебнул из стакана чай. – Странное дело: из всех находившихся в рубке не пострадали всего лишь двое – я и Эбергард. Да и то флаг-офицер сломал руку, когда падал на пол, сбитый сразу двумя телами – моим и мичмана Эллиса. Эх, мичман, мичман…»
Генерал-адъютант вновь отхлебнул из стакана и замер, сидя в кресле-качалке, принесённом матросами откуда-то снизу прямо к носовой башне главного калибра. Среди хаоса обломков, разбросанных по верхней палубе, кресло смотрелось дикой нелепицей. Но вынесенный на руках из боевой рубки – от стресса, похоже, отказали ноги, мигом став ватными, – наместник наотрез отказался спускаться вниз, в лазарет.
Наскоро осмотрев Алексеева, доктор констатировал всего лишь синяки и ушибы, не опасные для жизни, и по приказу генерал-адъютанта удалился помогать другим раненым. Появился вестовой, притащив небольшой раскладной столик и водрузив на него перед обалдевшим наместником поднос со стаканом крепкого чая с сахаром и лимоном. Чай пришёлся весьма кстати, и, попивая напиток, генерал-адъютант постепенно приходил в себя, отходя от пережитого.
– А позови-ка, мне, братец, кого-нибудь из офицеров, – кряхтя и охая, Алексеев с трудом поднялся с кресла. – Поторопись, голубчик, христа ради.
Вестовой убежал, нырнув куда-то внутрь надстройки, а наместник огляделся вокруг уже совершенно иным взглядом оказавшегося на волоске от гибели человека.
Дымя пробитыми во многих местах трубами, «Цесаревич» семиузловым ходом вползал на внешний рейд крепости. Здесь уже стояли, бросив якоря у Тигрового полуострова, крейсера Рейценштейна: закопченные и обожжённые, с пробоинами и прочими разрушениями. Следом за флагманом тянулись остальные броненосцы эскадры, причём «Пересвет» пылал многочисленными пожарами и шёл с приличным креном, оставляя за кормой целое облако густого дыма.
– Боже, прям плавучий костёр какой-то, – пробормотал генерал-адъютант, мысленно ужасаясь состоянию корабля. – Неужели на нём остался хоть кто- то живой?
– Вы что-то сказали, ваше высокопревосходительство? – капитан 2-го ранга Шумов подошёл незаметно, словно призрак. – Извините, ваше высокопревосходительство, я не расслышал: после боя в ушах словно ваты понапихано.
– Отставьте, капитан, «превосходительство» для иных ситуаций, – неопределённо махнул рукой наместник. – Сегодня обращайтесь ко мне по имени- отчеству – так будет правильнее.
– Слушаюсь, Евгений Иванович, – если старший офицер броненосца чему-то и удивился, то не подал виду. – Какие будут приказания?
– Передайте контр-адмиралу Иессену мой приказ: начать восхождение на гору Фудзияма, – произнёс Алексеев, глядя офицеру прямо в глаза. – Капитан, этот приказ нужно передать слово в слово.
– Слушаюсь. Я подзову миноносец и с ним передам контр-адмиралу записку с вашим приказом, – козырнув, Шумов повернулся и быстрым шагом ушёл на корму.
Спустя где-то три часа «Ретвизан» поднял брошенный было якорь, и, сопровождаемый пятью истребителями 2-го отряда – «французами», взял курс на юго-восток. Следом за броненосцем поспешил вспомогательный крейсер «Ангара», выхода которого из гавани Иессен дожидался целый лишний час.
В двенадцати милях от Порт-Артура к этим двум кораблям присоединился «Боярин», ранее отделившийся от отряда крейсеров Грамматчикова. Сразу же после этого контр-адмирал отослал обратно в крепость пятёрку миноносцев сопровождения, а затем повернул со своим отрядом на юг.
Солнце коснулось краем диска западного горизонта, возвещая окончание короткого зимнего дня, и опустившаяся на море ночь надёжно укрыла русские корабли непроницаемой для чужого взора завесой темноты.
Глава 9
– Евгений Иванович! Ваше высокопревосходительство! Что произошло? Куда и почему уходят «Ретвизан» и «Ангара»? – громкий и властный голос, нарушивший одиночество наместника, мог принадлежать лишь одному человеку – Макарову. А вот и он сам, задымлённый и возбуждённый, глаза сверкают, борода торчком.
– Рад видеть вас, Степан Осипович, живым и в добром здравии, – генерал-адъютант повернулся в сторону Макарова. – Признаюсь, грешным делом думал, что больше никого не увижу: ни вас, ни Иессена, ни князя Ухтомского… Как там, на «Петропавловске» – туго вам пришлось, да?
– Относительно нам досталось, Евгений Иванович, относительно. Если сравнивать с «Цесаревичем» и «Пересветом», то «Петропавловск» вообще легко отделался, – вице-адмирал подошёл вплотную к Алексееву, высокие начальники пожали друг другу руки, обнялись по-братски. – Скажу, как на духу: такое
