Город показался более устроенным, чем Санпринг, Шмитберг и даже Ииссор. Чувствуется одна рука главного строителя, даже архитектора, если такие здесь есть, но нет той безалаберности в постройках, как во всех уже виденных городах.
Даже люди смотрятся более серьезными, а еще здесь намного больше военных. Даже многие из простых горожан, как мне показалось, охотно щеголяют в кирасах, мода, что ли, на доспехи.
Фицрой тоже заметил, даже раньше меня, для него мода не то что важнее, по ней в самом деле можно понять многое, начиная от благосостояния государства до его экономической мощи.
На причале прохаживаются группки хорошо вооруженных воинов в доспехах, а дальше к набережной даже пара караульных башенок из камня, оттуда так просто не выбьешь засевших, да и сама набережная с высоким ограждением из плотно подогнанных каменных глыб выглядит идеально подготовленной для отражения атаки с моря.
— Здесь воюют часто, — заметил Фицрой.
— Или часто получают угрозы, — ответил я. — Может быть, даже сами придумывают, чтобы карась не дремал. Хочешь мира — готовься к войне.
— Чеканные слова, — сказал он с одобрением. — В твоем королевстве сказали?
— Увы, да.
— Похоже, — сказал он, — этот Гарн совсем щенок рядом с такими… овечками.
Он смерил меня оценивающим взглядом, словно вот сейчас выставлю клыки, из спины полезет гребень, а еще весь покроюсь острыми шипами.
— Пройдемся к базару, — сказал я. — Базар — лицо города. А кроме того, мы же должны в самом деле купить провизию и воду!
Он сказал тихонько:
— А мне кажется, ты переборщил, когда велел выбросить рыбам еду и вылить в море воду.
— Береженого бог бережет, — сказал я. — А вдруг они заявятся на корабль? Наша легенда должна быть безупречной.
Он хмыкнул.
— Конечно, заявятся. Восхотят заявиться и все осмотреть. Но ты же велел убрать сходни?… А на ночь даже отплыть от причала?
— Я осторожный, — напомнил я.
— Ваддингтон, — сказал он, — еще осторожнее. Глаз не сомкнет.
Я насторожился: на площадь со стороны дворца вышел офицер в доспехах и группой королевских гвардейцев за спиной. Они медленно двигались через базар, но смотрят, как заметно сразу, не на разложенные товары. Смотрят достаточно цепко, высматривают кого-то определенного, с ними неприметный человечек, что показался знакомым.
— Фицрой, — сказал я, — думаю, о нас уже сообщили во дворец.
— Королю?
Я покачал головой.
— Думаю, сперва тем, кто докладывает ему о разных происшествиях, стоящих его высокого вникания. Отойди в сторону.
Он взъерошился.
— Ты чего?… Мой меч все еще остер…
— Не драться же нам посреди чужого города, — пояснил я тихо. — Отойди, понаблюдай со стороны, а потом беги на корабль.
— А ты?
— Если даже задержат, — шепнул я, — освободиться сумею.
Он отступил на шаг, кивнул.
— Хорошо. Ты правильно сделал, что велел отчалить от пирса и поднять лестницы!
Человечек увидел меня, просиял лицом, я наконец узнал одного из таможенников, там он держался в сторонке и ничего не говорил. Сейчас он торопливо Что-то сказал офицеру, указывая на меня взглядом, он кивнул и решительно начал проталкиваться через толпу.
Я посмотрел в сторону Фицроя, тот сгорбился, смешался с толпой, но не ушел, а остался наблюдать за мной, свинья, игнорирует прямые приказы, дескать, он друг, а не слуга, не понимает, что в такие моменты любой друг должен действовать, как слепо выполняющий приказы подчиненный.
Вся группа протиснулась ко мне, офицер с самым радостным лицом сказал почти ликующе:
— Приветствуем героя, сумевшего преодолеть бескрайнее море! Я глерд Мэрт Бруксбанк, командир охраны этого района города.
— Глерд Юджин, — ответил я. — Спасибо…
— Глерд, — прервал он, — власти города крайне счастливы, как понимаете, это же событие!.. И огромные возможности! Все хотят пообщаться с вами, многое обсудить… Мы просим вас пройти с нами.
Я покосился на окруживших меня гвардейцев.
