Были подняты по тревоге полицейские подразделения, несколько рот национальной гвардии, однако к тому моменту, когда они сумели перекрыть все возможные пути выхода из порта, такси с беглецами уже катило по одному из шоссе.
– Я люблю гонять в космопорт! – признался водитель. – Люди прибывают совершенно разные, незнакомые. Наши что – жуют биксу, носят серое и синее, а тут обязательно какая-то новость или красивые девки. Извините, мисс, никого не хотел обидеть.
– А у вас тут проблемы с девками? – спросил Брейн, посматривая в заднее окно на сидевший на хвосте развозной грузовичок.
– Не то чтобы проблема, но они какие-то примелькавшиеся, что ли. Приезжие поживее смотрятся.
Так, за легкой беседой, они отмахали уже километров пятьдесят, когда впереди замаячил полицейский пост с длинной вереницей автомобилей, которые подвергались проверке – все подряд.
– Ничего себе! Такого здесь прежде не бывало! – удивился водитель.
– А может, есть другая дорога? – спросила Зои. – Не хотелось бы терять время.
– Да чего там терять? Ну, минут пятнадцать – это разве опоздание? Вот однажды мой родственники из Лапуту, это такой городок, почти пустой, откуда все давно уехали… Так вот, во время урагана он угодил в пробку, которая не могла рассосаться в течение восьми часов! Вот это, дамочка, я вам скажу, опоздание! Ему даже мочиться, прошу прощения, пришлось в махровые полотенца. Он их целую пачку зассал. Прошу прощения – залил.
– А почему в полотенце? Почему не мог выйти на обочину?
– Он был очень стеснительный. И тут удивляться нечему – Лапуту это такая дыра. Прежде там был военный городок, ангары, доки, аэродром. Военные делали рейды через саргассовые джунгли, чтобы возить разные грузы и специалистов.
– Очень интересно, – заметил Брейн, поглядывая из окна на медленно двигавшуюся очередь. Вряд ли здесь искали именно их, однако проверять это ему не хотелось. – Давай-ка, друг, развернемся и поедем другой дорогой.
– Но вам же в Готиинг-Муравай.
– Годится любой город поблизости от него.
– Пангар или Чиопи?
– Да, вполне подходит.
– Я назвал вам города на другом конце материка, вы начинаете пугать меня, господа!..
– Томас, – произнесла Зои, и Брейн ударил водителя ребром ладони. Потом перебросил тело к Зои на заднее сиденье, сел за руль и развернул машину – они поехали в обратную сторону.
– Что дальше? – спросила Зои.
– Вернемся к развилке, где мы свернули направо, наверняка там найдется подходящая дорога.
Водитель застонал, и Зои ударила его рукоятью пистолета, да так сильно, что Брейн невольно подумал, что удар смертелен.
– Притормози, я оттащу его в кювет!
Брейн притормозил. Зои распахнула дверцу и, пользуясь тем, что дорога пуста, за шиворот отволокла тело водителя до придорожных кустов. Потом бегом вернулась на место и крикнула:
– Гони!
И они помчались налегке. Добрались до развилки, свернули налево и километров двадцать ехали без происшествий. Но снова уткнулись в полицейскую проверку с вереницей автомобилей, развернулись и помчались к ближайшей развилке.
Опять свернули и снова нарвались на очередную полицейскую облаву, и так еще четыре раза, пока наконец не были вынуждены выбрать единственное остававшееся свободным направление – Лапуту.
– Похоже, это судьба, – сказал Брейн, останавливаясь напротив покривившегося указателя.
– Ты думаешь, вся эта полиция – за нами?
– За одним из нас – точно.
– То есть у тебя и до меня были проблемы?
– Да.
– И ты не сказал об этом?
– Ты не спрашивала.
– Я… Я просто не успела, ты практически похитил меня, а потом… раздел прямо в номере. Я даже думала, что ты убьешь меня или трахнешь.
– Это тактика. В состоянии шока ты не могла врать, – пояснил Брейн, и они поехали дальше по шоссе, за которым давно не ухаживали.
Придорожные травы никто не стриг, а кусты местами едва не перекрывали проезжую часть. На асфальте мелькали змеи и ящерицы, а птицы вили гнезда прямо над дорожным полотном.
– И что будет дальше – джунгли? – спросила Зои и нервно засмеялась.
– Да уж, джунгли, – произнес Брейн со странной интонацией, потягивая носом знакомый запах саргассов.
