каждый новый опыт не был связан со всеми остальными событиями в жизни? Это просто еще одно звено в общей цепи — но скованное давным-давно, и оно должным образом повлияет на ваше мировоззрение. Вы останетесь собой, каким бы мы вас ни увидели.
— Я это сделаю.
Голос принадлежал Джеку.
— Это разумно. Из всех нас у меня меньше «багажа»: ни жены, ни детей. Если что-то пойдет не так, в худшем случае, мне придется подождать несколько лет, а потом пересдавать экзамены в Оксфорд. Мне это под силу.
Дедал отвесил поклон и отступил от Колодца.
Джек шагнул вперед, наклонился и заглянул вниз.
В Колодце Эхо не было источника света, но, как и небо Подмира, он слабо и тепло светился. Вода стояла недалеко от края, и Джек разглядел на ней отражение. Лицо — но не свое.
Это было лицо, которого он не видел долгие годы. Это был он сам, но еще ребенок. И тогда он произнес единственные слова, которые имели смысл:
— Привет, Джекс. Рад видеть.
Джон и Чарльз задохнулись от удивления, когда прямо у них на глазах друг стал меняться.
Джек все еще стоял у колодца; он даже не пошевелился. Но он стал меньше. Как будто ветер детства закружился вокруг него и унес с собой все лишнее.
Его лицо было лицом Джека, но северный ветер стер худобу и острые углы, оставив новые, более мягкие линии.
Его тело было телом Джека, но южный ветер забрал с собой рост и ширину.
Его руки были теми же руками Джека, но восточный ветер сделал их меньше и подвижнее, какими они и были раньше.
Его голос был голосом Джека, но с западным ветром ушли слова и остались воспоминания, и когда мальчик заговорил, Джона и Чарльза пробрала дрожь, они и сами почувствовали, будто стали моложе, услышав:
— Три-три — нет игры!
Часть 5
Король Слез и Королева Печалей
Глава 17
Те, кто сплетают мелодии
Лицо старика стало пепельного цвета. Его мучитель так и не вернулся в пещеру, не приходили и дети, одетые в звериные шкуры. Старика больше не пытали и не били, тем не менее он умирал.
Чтобы выжить, человеку нужна пища, вода, воздух и крыша над головой. Это всем известно. Но не все знают ( а если и знают, то не все верят), что еще одна жизненно необходимая вещь — духовная энергия.
Духовная энергия может исчезнуть на какое-то время без всякого отрицательного эффекта. Человек может отринуть ее по своей прихоти, хотя связь с ней все равно не обрывается безвозвратно. Но если духовная энергия покидает человека сама, тот слабеет. А энергии старика не было слишком долго.
— Бесполезно, — сказала женщина в зеркале. — Никто не придет.
— Верь, Медея, — умолял старик. — Ничто не кончено, пока не кончено.
— Логика ребенка, Питер, — закатило глаза отражение.
— Самая лучшая, — слабо ответил старик. — Она позволяет верить в то, во что нужно верить, какие бы доказательства этому ни противоречили. Дети всегда так делают, и это срабатывает чаще, чем ты можешь представить.
— Недостаточно часто, иначе ты бы здесь не висел.
— Это в тебе говорит взрослый цинизм, — усмехнулся старик. — И ты еще удивляешься, почему я от всего этого отказался.
— О да, — насмешливо бросила женщина, — это объясняет твою седину.
— Нет, — ответил старик. — Я наконец-то нашел для себя баланс. В том, чтобы быть Стариком, есть свои преимущества, но мне не пришлось
