отказываться от своих детских убеждений. Это позволяет мне не терять надежды.
Женщина в зеркале фыркнула:
— Твоя детская логика сильно напоминает мне веру.
— Ну разумеется, — улыбнулся старик. — В чем разница?
— Верить в то, что нельзя увидеть, глупо, Питер.
— И все же человек без тени и женщина, живущая в зеркальном отражении, захвачены в плен созданием, существующим преимущественно в виде бестелесного голоса. Я бы в это тоже не поверил. Но так случилось.
— Если бы ты вел себя по-взрослому, а не жил, как ребенок, возможно, все обернулось бы по-другому, Питер. Если бы ты вел себя, как Папа...
— Вот мой единственный папа, — перебил старик, указывая на отрубленную голову в глубине пещеры, — и хотя его нельзя назвать идеальным примером, он был рядом, когда мне это было нужно, и он дал мне знания, чтобы я мог выжить. Он никогда не бросал меня, Медея. Ты можешь сказать то же самое о своих детях?
Но ответа не последовало. Зеркало потемнело, и в пещере снова воцарилась тишина.
Джон считал, что единственная проблема, связанная с выработкой плана действий, от которого будет зависеть судьба двух миров, основанного на решении ребенка, заключается в том, что детям, в общем-то, наплевать на судьбы мира.
Детям нравится бегать со всех ног; лазать по яблоням; рассказывать несмешные шутки и все равно смеяться. Им не наплевать на то, что они дети. Что, в общем-то, закономерно, не считая того факта, что судьба двух миров действительно зависела от мнения ребенка. Все это Джон объяснил бы Джеку, если бы удалось уговорить бывшего профессора, а теперь мальчишку, слезть с Джонни Яблони.
— Ты же учитель, Джон, — напомнил Чарльз. — У тебя что, нет опыта общения с детьми?
— Я преподаю в колледже вообще-то, — обиделся Джон. — Так и так, мы с тобой оба отцы, нет? Что ж так трудно-то?
— Я и не говорил, что будет легко, — засмеялся Дедал.
Джон повернулся к Эвин:
— У тебя есть сын. Можешь заставить Джека сосредоточиться хоть на пять минут, чтобы мы тут все выяснили?
— С тех пор, как я разговаривала с сыном по душам, прошло довольно много времени, — вздохнула Эвин.
— Почему? — удивился Джон.
— Все началось уже давно, — пояснила Эвин. — Мой сын решил, что он мужчина, который в один прекрасный день станет королем, и поэтому как- нибудь обойдется без всей этой материнской чепухи. Кажется, ему было пять. С тех пор он больше не позволял мне себя целовать. Считал, что неправильно выражать чувства перед «своими подданными». Разумеется, «подданными» были его товарищи из Паралона, учителя и Туммлер. Но мальчик настоял на своем.
Джек свалился с дерева и неловко приземлился аккурат рядом с Чарльзом, который подскочил от испуга.
— Мне нужно время, чтоб к этому привыкнуть, — сказал он.
— Почему? — удивился Джек. — Я по-прежнему ваш Джек, Джекси, Джек-Джек. Я все еще я. Я могу думать, рассуждать, помнить — боже правый, какая ж у меня шикарная память!
Джон ухмыльнулся. Друг был переполнен энергией десятилетки, это уж точно. А вот то, сможет ли это его мировоззрение, одновременно новое и старое, дать им нужные знания, было под вопросом.
— Джекс, расскажи-ка нам, — начал Дедал, — если бы ты был Хью и Уильямом и тебя бы бросили здесь родители, что бы ты сделал?
Джек на минуту задумался:
— Наверное, я бы построил дом на дереве. — Он придвинулся к Эвин и прошептал, заслонив рот ладошкой: — Тут кругом индейцы.
— Так, а после дома на дереве? — стоял на своем Дедал.
— Я бы поискал еды и годной для питья воды... — решил Джек.
— Ответ истинного взрослого, — заметил Джон.
— А потом я бы пописал, — закончил мысль Джек.
— Ох, бога ради! — воскликнул Чарльз.
— Дальше? — продолжал допрос Дедал.
— Я бы задумался, и, наверное, мне стало бы интересно, почему взрослые заставляют детей делать то, что те не хотят делать.
— Может, потому, что взрослым виднее, что лучше для детей? — предположил Чарльз.
— Это стереотип, — отмахнулся Джек. — Зачастую взрослые делают то, что им взбредет в голову, не задумываясь, хотят ли этого их дети, нужно ли им это, а раз взрослым все равно, то кого волнует?
Эвин при этих словах нахмурилась, но промолчала. Джон и Чарльз переглянулись, не зная, о чем еще спросить. Джек притворился, что кладет
