Много часов спустя, после волчьих безумств в лесу и купания в ледяном ручье, мы прижимались друг к другу под шерстяным одеялом и чувствовали себя самыми счастливыми оборотнями на свете.
Там, в лесу, когда я вернула человеческий облик, произошло нечто важное. Взрыв боли, магии и крепнущих чувств. Я упала на мокрую от росы траву. По-настоящему больно не было, но, признаюсь честно, испугалась. Страшнее всего было видеть посеревшее лицо Лана, склонившееся надо мной.
Приступ закончился через пару минут, и мы, пошатываясь, побрели к ручью. И вот сейчас сонный вожак кончиком пальца обводил на моем плече ведомый лишь ему одному узор.
— Знаешь, — пробормотал этот скрытник, целуя меня в макушку, — она его покорила. И это притом что мой волк — вожак и вообще крайне разборчив в симпатиях. А мелкая нахалка до недавнего времени вызывала в нас в основном раздражение. До сих пор вызывает.
Ха! Знай наших!
Я лучезарно улыбнулась и поцеловала его в шею:
— Это судьба.
— Знаю.
За окном одна за другой гасли звезды, ночь постепенно рассеивалась, уступая место раннему утру. Теплые пальцы скользили по моему плечу все медленнее… Белый засыпал.
Надо спросить, пока его не сморило окончательно! Я приподняла голову, чтобы видеть его лицо.
— А ты, случайно, не знаешь, почему у меня плечо чешется? Там, со стороны спины… — невинно осведомилась я и затихла, потому что на самом деле хотела получить ответ.
Ласкающий палец на миг замер, а потом как ни в чем не бывало продолжил выводить… кажется, это был отпечаток лапы.
— Метка, — сонно пробормотал Лан и, оторвав голову от подушки, легко чмокнул меня в нос. — Понятия не имею, как это получилось. Вернемся, спросим у гьеты.
Да что тут спрашивать? Лично я необходимости консультироваться по столь личному вопросу не видела. Вторая часть брачного обряда пройдена? Нам хорошо вместе? Звери довольны? Знак появился? А подробности даже с моим неуемным любопытством выяснять не хотелось.
Через минуту Лан уже спал.
Оборот, вечеринка, встреча с родственниками, бурная ночь… Казалось бы, я и сама должна спать без задних лап, но почему-то не получилось. Напряжение давно ушло, я чувствовала себя расслабленной и спокойной, вот только тело переполняла звенящая энергия. В таком состоянии можно горы свернуть, а я лежала с закрытыми глазами, прижималась щекой к его груди и изо всех сил старалась уснуть.
Долго. За это время утро успело окончательно наступить и осыпать лес за окном солнечными лучами.
Поняв, что уснуть не получится, я выскользнула из-под руки Лана, оделась и вышла из дома. Погуляю немного, соберу ягод, далеко заходить не буду. Он и не заметит.
Бродить по лесу было занятно. Энергия нашла выход: я прыгала, кружилась, сплела венок и собрала букет из трав и цветов, потом занялась ягодами. Черника росла всего в нескольких шагах от дома, за ней и ходить никуда не надо было. Солнышко ласково щекотало лучиками, босые ноги по щиколотку утопали в граве, над головой умиротворяюще шелестели листвой деревья.
Упоительные воспоминания захватили настолько, что от дома я все-таки отошла. Но недалеко.
Хорошее настроение упорхнуло в один миг.
Минуту я стояла с застывшей на губах улыбкой и смотрела, как ягоды одна за другой выпадают из подрагивающей ладони. Что-то было не так…
Паническая мысль резанула больнее ножа — Лан!!! Ноги онемели, я пошатнулась, ягоды рассыпались окончательно. И только прислушавшись к себе, поняла, что белый вожак в порядке.
Но в воздухе пахло кровью. Сильно, до комка в горле.
Легкий ветерок приносил мерзкий запах с севера. Знать бы еще, что там?
Лес как-то сразу потерял свое очарование. Я круто развернулась на пятках и побежала под защиту охотничьего домика.
Дура я, что ли, сама соваться. Вот проснется Лан, все ему расскажу, а там мы что-нибудь вместе придумаем. А лучше вызовем кого-нибудь из замка.
Ворвавшись в безопасное пространство охотничьего домика, я закрыла за собой дверь, задвинула засов и какое-то время жадно дышала. Но успокоение не пришло. По телу волнами гуляла нервная дрожь. И этот запах… Он не уходил, словно поселился в носу.
Лана тревожить не хотелось.
Жаль было разрушать наше хрупкое счастье.
Но вдруг это не раненый зверь? Вдруг где-то рядом, вот прямо сейчас мучают очередную волчицу? А если через несколько часов уже будет поздно?
Я с сомнением покосилась на безмятежно спящего блондина. Так редко удавалось застать его спокойным и счастливым! Вот как сейчас… Тонкая
