«
Как и все, девочка ехала на зрелище, о котором написали на первой полосе, снабдив статью двумя портретными фотографиями.
Тэсс почувствовала головокружение и покачнулась. Когда над перроном громогласно прозвучало «Аджавелльская змейка прибывает на путь номер…», она развернулась и пошла назад. Сумку с вещами и возящимся среди них недовольным Марчем она прижала к себе.
Решение казалось глупым, как никогда. Мысли разом спутались. Теперь она вообще не знала, что делать, не знала, куда идти. Но ей стоило поспешить. Лишь бы никто не узнал. Лишь бы ее снова не заклеймили.
Слабачкой. Трусихой. Самкой.
По крайней мере, до того как она расскажет, что на Перевеяние состоится…
Тэсс побежала, расталкивая тех, кто шел навстречу. Пересекла «ребро» и выскочила на стоянку такси. Синяя машина, на которой она сюда добиралась, еще стояла, Вирд Доугенс курил трубку, привалившись к капоту и безмятежно пялясь в небо.
– Опять вы? – он встряхнул патлатой головой.
– Я.
Тэсс уже привыкла к этому таксисту. И хотя ее трясло, она улыбнулась, поняв, что он еще не нашел пассажиров. Это показалось ей хорошим знаком, столь необходимым сейчас.
– Забыли что-нибудь?
– Отвезите меня обратно. Я…
Он выпустил вверх колечко дыма, погасил трубку и убрал в карман. Затем галантно открыл дверцу.
– Мне так и показалось, что вы просто сбегaете. А ведь вы не похожи на тех, кто сбегает.
– На вашей памяти я сбегaла уже дважды.
– От чего теперь?
Она не стала отвечать. Поставила сумку в ноги, раскрыла ее и вытащила Марча. Доугенс уселся за руль и завел мотор. Почему-то Тэсс была уверена, что Джеру он тоже не задавал лишних вопросов, когда вез его к Башням.
– Это последний раз. Я… обещаю.
Конечно, она обещала не ему, а себе. Но Доугенс одобрительно хмыкнул. Машина тронулась.
Да, она очень хотела сбежать. От тишины, траурно приспущенного флага, взглядов охранных. От повторяющихся кошмарных снов и ссор. От необъяснимого молчания ло Лирисса, который вел себя так, будто забыл.
Отшельника. Грэгора Жераля. И еще что-то столь же важное.
Он быстро пошел на поправку после приступа. На третий день уже вставал, на пятый к нему вернулся аппетит. Ему нужен был покой, как говорили медики. Так что упоминаний о некоторых подробностях
– Он учуял.
– Да знаю я. Кто бы не учуял?
– Я, например?
– А тебя не спрашивали, самка.
Так они ругались после того, как Джер и Джин в первый раз навестили отца. Разговор не клеился, причина была очевидной: от товура не ускользнул запах обиды, разделившей вроде бы сдружившихся братьев. Джер и Джин успели поговорить о стычке, на словах даже примирились и в шутку назвали это «
– Пожалуйста, не груби ей.
– Пожалуйста, не защищай ее.
– Мне еще раз напомнить тебе, что это была моя идея, а не ее? Я мог попасться один и…
– Один ты бы не попался.
– Откуда тебя знать?
– ХВАТИТ!
Тэсс всякий раз обрывала их. И всякий раз эти разговоры повторялись. Было ясно: ее появление действует на братьев как молния на сухую солому: они мгновенно ссорятся. Она решила перестать приближаться к ним, хотя бы на какое-то время, но в первый же день Джин снова влез в окно и позвал ее тренироваться. Отказать просто так Тэсс не могла, а когда попыталась объясниться, Джин ответил только: «Не забивай голову ерундой». Конечно же, Джер наткнулся на них на берегу и презрительно скривил губы:
