– Я поднял бы всех на уши, заявив, что у меня пропала женщина.
– Я не твоя женщина.
– Не всем обязательно об этом знать.
Тэсс насупилась и вяло попыталась освободиться. Джин не пускал. Он сидел неподвижно, напоминая небольшую, широко улыбающуюся черно-белую скалу. И что-то заставило ее улыбнуться в ответ – искренне, почти без усилия. Тэсс поняла, что радуется. Она рада вернуться. Даже
– Кстати, может… – Джин многозначительно подмигнул: – И нам необязательно?
Все же высвободившись, она сердито пихнула его:
– А не многовато ли ты…
Закончить ей не удалось.
– Милуетесь? – издалека крикнул Джер. Он шел вразвалку, небрежно сунув руки в карманы. Приблизившись, остановился над Тэсс и Варджином, пару раз покачался с носков на пятки. Он был небрит и выглядел очень хмуро.
– Собралась куда-то? – он кинул взгляд на сумку Тэсс.
– Нет.
Ноздри Джера дрогнули. Но ее ответ был вполне правдивым.
– Жаль.
– Джер, – негромко одернул Варджин и начал подниматься с песка. Тэсс последовала его примеру. – Не надо. Пожалуйста.
– Так о чем вы болтаете?
– Я только пришла.
– Откуда?
Джер сощурился. Он снова повел носом, брезгливо сморщился, буркнув: «Благодарю, что не лобзались», но тут же осекся. Поднял брови и сделал шаг навстречу Тэсс.
– Ты пахнешь страхом… меня что ли боишься? Правильно, что боишься.
– Не тебя, – коротко ответила Тэсс.
Судя по раздосадованному взгляду Джера, она не обманула ни его, ни себя. Более того: теперь она потихоньку начинала злиться. И отчетливо поняла, что не станет больше тянуть.
– Объясни.
Тэсс молча склонилась над сумкой и вынула злосчастную газету. Вздохнув поглубже, она просто вложила ее Джеру в руки. Снимки – два женских лица – оказались прямо у него перед глазами, как и огромный заголовок, напечатанный тяжеловесными черными буквами. Джер покачнулся, и Джин торопливо шагнул к брату.
– Нет…
Следя за лицом Джера, Тэсс все ждала новой вспышки гнева, но ничего не произошло. Его глаза лишь метались по газетным строчкам. Взгляд при этом казался остекленевшим.
– Это случится через несколько дней, – тихо произнесла Тэсс. – Я не знаю, как… я не знаю, почему… но кем бы она ни была, мы должны этому помешать.
3. Человек в форме
Он стоял на пороге квартиры и внимательно смотрел Ласкезу за плечо – в темноту коридора. Его дыхание совсем не сбилось, но, судя по неровному румянцу, на этаж он все же поднимался бегом. И старался сделать это побыстрее.
– Мне нужно видеть…
– Самана, – тихо перебил Ласкез. – Его нет.
Глаза блеснули. Губы изогнулись в нервной улыбке.
– Ты в курсе… а меня ты узнаёшь?
Та же прическа – только волосы потемнели и приобрели естественный здоровый вид. Та же бледность и прямая спина, но совсем иной облик, – из-за другой одежды. Сидящей так идеально, будто он никогда ее не снимал. Словно вторая кожа.
Ласкез не видел, но понял: за то время, что этот человек приближался к многоэтажной «клетке», она словно вымерла. Жильцы, которые гуляли, покинули двор, поскорее увели детей и животных. Те, кто был дома, заперлись на все замки. Вряд ли они решились даже прильнуть к глазкам. Человек
