специально своротили кусок с краю, вот там он и лежит. Поверх трава, сорняки, прочая дрянь. Но он так попросил. Сказал, что хочет слышать двигатели. Всегда. Когда Инспекция Длани изучала наши условия, перед тем как присоединить… ну, выясняли, что требует починки и реконструкции, на что дать денег… они хотели перезалить площадку, думали, что это производственное повреждение. Мы не дали. По технике безопасности, могила расположена не на летных трасах, она не мешает. Они не поняли. Где им… Но разрешили. Я… знаешь, мне важно, чтобы все было так, как он хотел. Он многому меня научил. Ты спишь?
– Нет. Я… хочу узнать кое-что еще, – ответила Тэсс.
– Давай.
Она немного помедлила, подбирая слова. Но толком так ничего и не придумала. Этот вопрос мучал ее слишком давно, чуть ли не с первого дня появления в Вайлент о'Анатри.
– Сколько у тебя братьев и сестер? И сколько их…
– Умерло? Почти весь чистокровный выводок, две сестры из моего, двое из трех детей выводка от полукровки шпринг. Мы вырождающаяся раса, Тэсси. Нам нужна свежая кровь.
– Звучит как-то…
Джин прислонился подбородком к ее макушке.
– Знаешь, вообще удивительно, что мы без проблем просуществовали так долго. Жить под землей… дико для двуногих тварей, тебе не кажется? Мне всегда было там тяжело, говорят, в детстве я плакал, если утром меня не выносили на свет Зуллура хотя бы на четверть вахты. В нас сидит много болезней, с которыми борется только свет. Я, видимо, ощущал это, даже когда еще ползал по стенам, вместо того чтоб ходить. Большинство моих братьев и сестер – нет. Выжило трое, кроме меня и Джера. Все живут на островах Малого мира, им не подходит местный климат. Одна из моих сестер слепая, вторая плохо ходит, а мой брат… он пускает слюни и гадит под себя, но ты бы видела, какие он строит замки из песка и раковин. Отец надеется, что хоть кто-то поправится, но ты же понимаешь…
– Понимаю.
Тэсс не была уверена, что Джин хочет, чтобы его жалели, поэтому больше ничего не сказала. Кажется, он был ей благодарен и заговорил бодрее:
– Кто знает, может, и меня ждет скорая смерть. Норы – мой дом, я много там пробыл. Поэтому пока лучше наслаждаться жизнью, что я и делаю… – он наклонился к ее уху, – например, обнимая в потемках красоток.
– Да сколько ты уже…
– Доброй вахты. Надеюсь, ты не замерзнешь.
Он отстранился. Как бы ни хотелось его стукнуть, Тэсс решила этого не делать. Тем более, она действительно согрелась и с зажмуренными глазами чувствовала себя почти как дома. В любом из двух домов, родном и чужом. Так или иначе, в постели и с одеялом.
– Доброй вахты, Джин.
Ей казалось, мысли не оставят ее просто так. Но они отступили почти мгновенно, как море во время отлива. Во сне не было ничего, кроме тихого стука дождя.
Возвращение в Такатан прошло гладко. Даже слишком. Но Тэсс подумала, что должно же им хоть в чем-то повезти. Поэтому она спокойно попрощалась с Джином возле Вайлент о'Анатри, влезла в окно и успела привести себя в порядок до завтрака.
Джер был в неплохом настроении. Когда ло Лирисс покинул их, они выбрались в гавань и сели на прибрежные камни. После недолгой ругани по пустякам Джер сказал:
– Мы летали к Ласкезу. В Аджавелл. Нам было о чем поболтать, но я уверен, он бы передал привет, если бы не забыл.
– Очень мило, – усмехнулась Тэсс. – Ты как всегда невероятно заботлив.
Она думала о Джине и его ране. Может быть, поэтому ее не разозлило то, что Джер не взял ее с собой. Выслушав краткий пересказ разговора с братом, она тяжело вздохнула:
– Еще раз напоминаю. В корпусе учится не Ева. И лучше тебе не создавать отцу проблем и не бросаться на людей.
– Я разберусь.
Джер снова перевел тему слишком покладисто. Тэсс это не понравилось, но идти по замкнутому кругу не хотелось. Она просто пообещала себе приглядывать за Джером получше. Тем временем он спросил:
– А куда летали вы? От тебя пахнет дымом, и грязью, и кровью, и…
– Я мылась.
– Да плевать.
Ей пришлось рассказать. Джер тоже принял новости достаточно спокойно, подведя вполне ожидаемый итог:
– Хорошо, что ты хоть в этот раз не угробила никого. Тем более моего брата. И хорошо, что ничего не успела разболтать. Значит, одной проблемой меньше, они все живы. И…
