Санитарного подкорпуса опасались подходить к нему надолго. Ждали, пока алопогонного накачают снотворным и он станет безопасен.
– Это же мы.
Третья попытка Миаля кончилась провалом: шпринг зашипел, затрясся, втягивая голову в плечи, и задергал хвостом. Шерсть – недавно угольная, теперь вся сплошь в метках седины – начала вставать дыбом. Но он не попытался броситься. Забился еще дальше, поджал ноги. И неожиданно сипло, но членораздельно прошептал:
– Пусть. Он. Уйдет.
Жераль повернул голову. Миаль побелел как полотно. Его руки сжались в кулаки, взгляд остановился. Он все понял, вне всякого сомнения. Открыл рот, чтобы что-то сказать, и к щекам начала по-детски приливать краска. На разговоры не было времени. Пока – не было. Да и вряд ли слова имели смысл.
– Сходи к Лиру, – как можно мягче попросил Жераль, лихорадочно облизывая пересохшие губы. – Он должен быть в соседнем…
Паолино молча поднялся. Грэгор удержал его за рукав и крепко сжал красную ткань отворота.
– Не бери в голову, слышишь? Он поймет, что это
Тонкие губы изобразили улыбку. Паолино убрал со лба прядь грязных мокрых волос.
– Поймет. Все поймут. Только это уже никому не поможет.
– Миаль.
– Прости меня. Теперь я…
В проеме появились несколько офицеров Сотни и направились к соседним койкам – туда, где лежал какой-то их товарищ. Миаль осекся, затем кивнул и стремительно выскочил на улицу. Жераль несколько мгновений смотрел ему вслед, борясь с желанием догнать, потом опять развернулся к Тавенгабару, понуро сжавшемуся и зажмурившему глаза.
– Эй…
Волоски вибриссов вздрагивали, хвост дергался. Жераль осторожно вытянул руку и коснулся шерсти за правым ухом шпринг. Убедившись, что там нет ран, почесал это место. Негромко попросил:
– Успокойся.
Они посидели в тишине какое-то время. Жераль не убирал руки. Почесывание было обычным ритуалом у шпринг, помогало им расслабиться, нередко – и вовсе уснуть. Помнится, когда в детстве Миаль рассказал ему об этом, Грэгор только фыркнул, а вот когда друг наглядно продемонстрировал это на Тавенгабаре… Они оба тогда долго хохотали. Сиш был недоволен: «Я тоже найду у вас слабости!» – заплетающимся языком обещал он.
Сейчас Тавенгабара связали как преступника. Его, одного из тех, без кого в Аканаре в лучшем случае уже считали бы трупы. Связали и скоро начнут обсуждать, в какую лечебницу его упрятать. Наверняка в хорошую, курируемую Дланью, – в конце концов, столько неприятностей случается с доблестными служителями Син-Ан. Состав Сотни меняется регулярно, продержаться больше пары юнтанов и не подохнуть удается единицам. Син-Ан, ласковая мать, любит всех. У нее находится место для сломленных. Но ей некогда выяснять, что их сломало…
– Сиш.
Грэгор сел вплотную. Нужно было держать себя в руках, не выдавать свое состояние.
– Сиш, мы с тобой. Все кончилось. Понимаешь?
Он ждал. Старался сохранить ладони расслабленными, хотя ему хотелось сдавить плечи товарища и встряхнуть. Гадать было невыносимо. Думать, к чему приведут догадки, – еще хуже.
– Да, – глухо отозвался Тавенгабар.
Он даже попытался улыбнуться. Жераль улыбаться не стал, понимая, что получится только кривая гримаса. Кивнул, подался еще ближе и прислонился лбом к мокрому шерстистому лбу шпринг. Контакта теснее быть уже не могло. Глаза напротив застыли. Можно было попробовать задать еще один вопрос.
– Что произошло в поезде?
– Поезд… последние вагоны…
Жераль сжал пальцы еще крепче, с усилием выдохнул и повторил:
– Что там было? Что ты нашел?
Шпринг молчал. Он начинал обмякать. Тяжело кренился вперед, как большая тряпичная кукла.
– Они… – Губы едва зашевелились, но разобраться слова было можно. – Они… были холодные. Как… ты.
Жераль попытался расслабить руки. Длинные когти уже впились в израненные плечи шпринг.
– Кто – они?
